Vẻ mặt đầy bi thương của cậu còn sinh động hơn ta nhiều lắm.

Cậu chạy đến, ôm lấy eo ta.

Những giọt lệ to như hạt đậu lăn dài:

"Mẫu hậu! Phụ hoàng cuối cùng... người hối h/ận lắm... người đã hối h/ận từ lâu rồi..."

Cậu vốn thông minh sớm.

Hiểu hết mọi chuyện.

Hiểu được sự bội tín của phụ thân, cũng thấu tỏ nguyên tắc của ta.

Nên chẳng dám xin ân xá cho cha.

Nhưng tình phụ tử vẫn khiến lòng cậu quặn đ/au.

Những điều học được từ thái sư, từ sách vở cũng nhắc nhở cậu.

Phụ hoàng là thiên tử.

Sao lại không thể tam cung lục viện, tử tôn đầy đàn?

"Đương nhiên là được."

Ta xoa xoa khuôn mặt nhỏ của cậu:

"Bất kỳ ai, nam hay nữ, muốn tam thê tứ thiếp, hưởng phúc đa thê đều có thể. Phụ hoàng của con không được, chỉ vì ta không muốn, ta mạnh hơn, nên hắn không thể.

"Hồng Xươ/ng, con phải trở nên cực mạnh, mạnh đến mức không ai dám trái lệnh, như thế con mới có thể làm bậc đế vương vạn đại, ôm trọn tam cung lục viện."

Ta suy nghĩ chốc lát, lại bổ sung thêm:

"Ta sẽ ở bên con."

Cậu là m/áu mủ duy nhất của ta trên đời.

Nhưng ta chưa từng học cách đối đãi với cậu.

Dù vậy, ta không thể như mẫu thân năm xưa, để cậu đơn đ/ộc chiến đấu.

Không vì gì khác.

Chỉ vì ta gh/ét hình bóng người mẹ đó.

23

Sau khi Hồng Xươ/ng đăng cơ, ta nhiếp chính mười năm.

Trong khoảng thời gian ấy, ta viếng thăm phủ đệ của các hiền tài xuất chúng.

Để xem cách những mẫu tử khác tương tác thế nào.

Ta cùng Hồng Xươ/ng đồng tâm hiệp lực, chật vật vượt qua thập niên ấy.

Giữa chừng có ba lần cãi vã lớn vì bất đồng chính kiến, vô số lần xích mích nhỏ.

Rốt cuộc vì không nghĩ ra phương án hoàn hảo hơn ta.

Bất đắc dĩ phải nghe theo quyết sách của ta.

Năm cậu mười sáu tuổi, lại xảy ra bất hòa với ta.

Lúc ấy cậu đã xây dựng thế lực riêng.

Những tinh anh thế hệ mới như nấm mọc sau mưa.

Nhìn bọn họ đứng trước mặt, khí phách ngút trời, ai nấy bày tỏ chính kiến, quyết chí lay chuyển ta.

Ta chợt cảm thấy một niềm kiêu hãnh kỳ lạ - cuối cùng đã nuôi dưỡng được thứ gì đó.

Cùng chút vui mừng.

Và chút già nua.

Hôm sau, ta không lâm triều cùng hoàng đế nữa.

Mà nằm dài trong cung điện, ngủ một giấc thật sâu.

Ngày tiếp theo, vẫn thế.

Đến ngày thứ ba, tỉnh dậy thấy hoàng đế ngồi bên giường, mắt hơi đỏ.

Cậu nói:

"Mẫu hậu, có phải nhi tử khiến người buồn lòng? Xin đừng gi/ận nữa, triều chính có vấn đề, chúng ta thảo luận lại nhé?"

Ta lắc đầu:

"Ta chỉ không còn gì để dạy con nữa, con đã trưởng thành, có đồng chí đồng tâm, họ sẽ giúp con đạt được điều con muốn.

"Nhưng."

Ta nghiêm mặt:

"Con phải nhớ, con là hoàng đế, quyết sách của đế vương không cho phép kẻ khác tác động."

Trên gương mặt Hồng Xươ/ng hiện lên vẻ do dự hiếm thấy, ánh mắt lấp lánh xen lẫn e thẹn.

Cậu hỏi:

"Nương... nương cảm thấy, con có làm được không?"

Ta liếc cười:

"Khi không xong thì tìm ta, ta vẫn còn đây mà."

Cậu như nuốt được định tâm đan.

Cung kính hành lễ.

Bước chân nhẹ nhàng rời đi.

Ta ngủ đã đủ, gọi phó tướng năm xưa cùng ra giáo trường.

Rốt cuộc ta vẫn chưa già.

Còn nhiều việc có thể làm lắm.

Sinh vào hoàng tộc, không có gì là vĩnh viễn đáng tin.

Binh quyền nắm trong tay, mới là chắc chắn nhất.

Có lẽ đến một ngày, ta sẽ buông bỏ hết quyền hành.

Khoanh tay nhận lễ vật thiên hạ.

Đợi đến ngày ta nhắm mắt xuôi tay.

-Hết-