Hoàng đế nhìn hắn hồi lâu, rốt cuộc mệt mỏi ngồi xuống ghế, lẩm bẩm: "Cứ làm theo kế của khanh đi... Cẩn thận đảng phái còn sót của Vũ Vương, gần đây bọn chúng có dấu hiệu quay về hoàng thành. Nếu ngươi điều tra triệt để, ắt chúng sẽ hành động."

"Chỉ là trẫm không ngờ, kẻ lạnh lùng như khanh cũng có ngày liều mình vì người yêu."

"Tạ Thánh thượng." Ôn Liễu quỳ dưới đất, cung kính tạ ơn.

Một lúc lâu sau, hắn ngẩng mắt lên, giọng bình thản: "Bệ hạ có một điểm nói sai."

"Thần không yêu hắn."

13

Khi Ôn Liễu trở về tể tướng phủ, đã quá nửa đêm.

Con đường vắng lặng như tờ, nhưng vô cớ khiến người ta sinh lòng bất an.

Liên tưởng tới việc gần đây, vụ án cũ của Giang gia bị ai đó cố ý phanh phui, truyền khắp kinh thành, Ôn Liễu càng cảm thấy nguy hiểm cận kề.

Hắn mang theo thân sát khí trở về, bỏ qua không khí chúc thọ trong phủ, thẳng đến tìm tung tích ta.

Hắn làm sao tìm thấy?

Ta đã rời đi, đâu thể tự lao vào lưới.

Gương mặt hắn lạnh như băng, tay siết ch/ặt những chiếc túi thơm tinh xảo cùng bộ cẩm bào bị chủ nhân vứt bỏ phũ phàng.

Hắn đâu biết, kẻ bị giam cầm suốt tháng ngày chẳng màng tới gấm vóc lụa là.

Hắn càng không hay, mình đã bỏ lỡ bao tâm tư uẩn khúc của đối phương.

Thứ hắn tìm được, chỉ còn bóng đèn lay lắt trong căn phòng trống, cùng ngọn gió đêm lạnh lẽo.

Đêm ấy, tể tướng phủ lại sáng đèn.

Vị thừa tướng trầm mặc ít lời bỗng hóa sư tử gi/ận dữ, ra lệnh cho tất cả thuộc hạ:

"Tìm——!!"

"Tất cả xuất ngoại tìm cho ta!!!"

14

Cùng lúc đó, ta đang rón rén trước hoàng cung thì bỗng hắt xì.

Trước khi bị cẩm y vệ phát hiện, ta vội lẩn vào con hẻm tối.

Hoàng cung rộng lớn xa lạ, tìm cửa gần ngự thư phòng nhất đã tốn không ít công sức.

Không biết Ôn Liễu đã ra ngoài chưa, đừng để ta về tay không.

Nhưng c/ứu người vốn là canh bạc mạo hiểm. Ta nhìn kẽ hở lính canh thay phiên, vận kh/inh công nhảy lên mái ngói.

Nhảy... không thành.

Kẻ chặn đường mặc dạ hành y, khi kéo khăn che mặt xuống, ta ngỡ ngàng vui mừng.

"Sư phụ!"

Năm xưa lúc gia đình ta thiên di về tây, gặp hỏa hoạn ở dịch trạm, chính sư phụ đi ngang qua đã c/ứu ta.

Từ đó, ta bái sư học võ, lĩnh hội vài chiêu ba chân mèo, trở về hoàng thành làm kẻ tr/ộm.

Sư phụ gõ đầu ta, gi/ận không thành lời: "Còn định xông vào trong kia à? Ôn Liễu về phủ phát hiện ngươi mất tích, lát nữa sẽ điều binh c/ứu viện."

"Giờ nhào vào, muốn ch*t sao?"

Ta ôm đầu kêu la xì xào.

Sư phụ đẩy ta quay người: "Đi thôi, nơi này không thể ở lâu, ta đưa ngươi ra thành."

Vừa đi theo sư phụ, ta vừa gãi đầu hỏi: "Sư phụ, sao người biết con ở đây?"

Sư phụ khịt mũi: "Chuyện giữa ngươi và Ôn Liễu, sợ thiên hạ không biết sao? Đồ đệ của ta, dù làm kẻ hạ tiện cũng không để bị ép thân."

Ta cảm động ứa lệ, dù cảm giác như sư phụ đang ch/ửi mình.

Thế nên ta không hỏi thêm, dù vốn định thắc mắc vì sao sư phụ xuất hiện đúng lúc c/ứu ta khỏi tay Ôn Liễu.

Mãi sau này khi thấy tín vật của Vũ Vương trong tay sư phụ, ta mới hiểu đáp án.

15

Cả tể tướng phủ đều biết, Ôn Liễu đã đi/ên rồi.

Hắn không ngủ không nghỉ suốt ba ngày đêm, lao đi khắp hoàng thành truy tìm dấu vết ta.

Hắn còn xin chỉ hoàng đế siết ch/ặt quy định ra vào kinh thành, để đảm bảo không ai bắt ta vượt ải.

Nhưng điều tra thế nào, kết quả vẫn như cũ.

Dấu chân ta chia hai ngả, một mất tích bên tường thành, một dừng ở hoàng cung.

Trừ phi hắn dám lục soát sơn hà rộng lớn, hoặc mạo hiểm thăm dò hoàng cung.

Nếu không, đồng nghĩa ta đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt hắn.

Những ngày đầu, Ôn Liễu còn giữ được lý trí.

Nửa tháng sau, khi vẫn không rõ sống ch*t của ta, mắt hắn đỏ như linh cẩu đói khát.

Bọn tàn dư Vũ Vương chẳng ngại châm dầu vào lửa.

Chúng gửi tới chiếc túi thơm nhuốm m/áu.

Chiếc túi đựng đất tường từ thư phòng Ôn Liễu, mùi hương chẳng mấy dễ chịu.

Đây là lần đầu tiên hắn có tin tức về ta sau khi ta biến mất.

Ôn Liễu gi/ật lấy túi thơm từ tay sứ giả Vũ Vương, đưa lên mũi ngửi kỹ.

Chẳng mấy chốc, hắn cười gằn: "Không phải hơi thở hắn, không phải m/áu hắn – hắn đâu rồi?"

Sát khí quanh người hắn ngưng tụ, đến sứ giả Vũ Vương cũng không dám kh/inh suất.

Sứ giả cười lạnh: "Nếu thừa tướng muốn gặp hắn, chẳng bằng giờ Tý đêm nay, đến phía tả Trung Nam Sơn."

Trước cái bẫy lộ liễu ấy, Ôn Liễu lại bình thản mỉm cười.

"Các ngươi nên điều thêm người, để ta gi*t cho đã tay."

Sát khí bùng lên, sứ giả chợt nghi ngờ: Phải chăng bọn họ đã chọn sai?

Kẻ đi/ên cuồ/ng sát thần này... liệu có đáng khiêu khích?

16

Ôn Liễu liều ch*t, nhưng không ngốc.

Sau khi sứ giả Vũ Vương rời đi, hắn lập tức vào cung bệ kiến.

Hoàng đế bất mãn hiện rõ trên mặt.

Nhưng Ôn Liễu đã không màng, quỳ thẳng dưới đất, giọng khàn đặc: "Thần sai rồi."

Hoàng đế thoáng nhận ra nỗi hối h/ận trong vỏ bọc lạnh lùng của hắn, thuận miệng hỏi: "Khanh sai chỗ nào?"

Ôn Liễu cúi sâu mắt.

"Thần không nên tự lừa dối... rằng mình không yêu hắn."

17

Ta không biết, thời thơ ấu như mộng với ta, cũng là báu vật với Ôn Liễu.

Không tranh đấu phức tạp, không tu luyện mệt mỏi, chỉ cần xoay quanh một đứa trẻ.

Tiểu thiếu gia giọng ngọng nghịu bảo hắn: "Ngươi về sau chỉ được làm nô bộc của ta!"

Kết quả lại khiến mọi người xung quanh phá lên cười.

Ôn Liễu nén cười bước tới, nhưng nhớ rõ thân phận mình, không dám tỏ ra đắc ý.

Mặc quần áo, cho ăn uống, những việc vặt ta luôn chán ngán, dần thành niềm vui hàng ngày của hắn.