Hắn rút ki/ếm bạc ra, động tác dứt khoát, gọn gàng.

Nora gục xuống đất, nhìn Cedric trước mặt với đôi mắt ngập tràn nỗi buồn.

Tôi thấy Nora từ từ giơ tay lên, như hàng nghìn lần trước đây từng vuốt ve khuôn mặt Cedric.

Nhưng thứ chờ đợi nàng lại là nhát ki/ếm vung lần nữa của hắn.

Hắn ch/ặt đ/ứt đôi tay Nora đang giơ ra, rút khăn tay trắng từ ng/ực ra lau ki/ếm, "Đồ Huyết tộc đáng gh/ét vẫn còn muốn phản kháng."

Một tia chớp lóe lên, tôi thấy trong đôi mắt xanh lục của Cedric giờ chỉ còn lại sự gh/ê t/ởm.

Bên ngoài lâu đài mưa như trút nước, trong hành lang tối om, tôi chạy toán lo/ạn không phương hướng. Binh lính loài người đã tràn vào lâu đài, x/á/c ch*t và m/áu tươi ngập khắp nơi.

Giẫm lên x/á/c đồng loại, cuối cùng tôi cũng bò ra khỏi lâu đài, nhưng phát hiện bên ngoài toàn là x/á/c Huyết tộc chất thành núi.

Chỉ còn một mình cha tôi đứng giữa biển m/áu, đơn thương đ/ộc mã đối mặt với quân đội hoàng gia.

"Cha!" Tôi gần như bò đến chỗ ngài.

Cha nhìn thấy tôi, không trách m/ắng mà đưa tay che chở tôi sau lưng.

"Các người rốt cuộc muốn gì? Bao năm nay chúng ta chưa từng xâm phạm lãnh thổ loài người! Các người muốn khơi mào chiến tranh sao!" Cha tôi nói đầy chính nghĩa.

"Chiến tranh? Hai bên ngang tài ngang sức mới gọi là chiến tranh. Tình cảnh hiện tại, các người Huyết tộc đã không còn sức phản kháng. Quốc vương dặn bắt sống hoàng tộc Huyết tộc. Ta khuyên ngươi đầu hàng đi." Cedric đứng trước hàng quân loài người, chĩa ki/ếm về phía cha tôi, giọng lạnh băng.

"Huyết tộc chúng ta, thà ch*t không hàng!" Cha tôi vừa dứt lời liền xòe đôi cánh đen, xông vào hàng ngũ quân địch, để nanh nhọn ra sát ph/ạt.

"Huyết tộc chiến đấu đến cùng, dù chỉ còn một kẻ già yếu đàn bà trẻ con, tuyệt đối không đầu hàng!" Ngài gầm lên, từng tên lính Huyết tộc bị ngài cắn đ/ứt cổ họng. Đôi mắt cha đỏ ngầu, ra sức ch/ém gi*t.

Nhưng yếu thế hơn người, chẳng mấy chốc, một lưỡi ki/ếm sắc đã đ/âm xuyên ng/ực ngài.

Cedric đứng giữa binh lính, giơ ki/ếm đ/âm thủng ng/ực cha tôi.

Cha từ từ ngã xuống, ánh mắt đầy phẫn nộ và không hiểu.

"Giá như biết trước kết cục hôm nay, ngày đó ta đã nên gi*t ngươi!" Cha nhìn Cedric nói.

Sau khi cha ngã xuống, lưỡi ki/ếm của Cedric từ từ chĩa về phía tôi. Tôi xòe cánh định chạy trốn, nhưng quên mất từ sau lần c/ứu hắn bị thương cánh, tôi đã thành tàn phế.

Giờ đây, tôi chỉ là thứ phế vật không thể bay lên nổi.

Tôi hoảng hốt bỏ chạy nhưng cuối cùng bị Cedric dồn đến bờ vực, chỉ cần lùi thêm một bước là vực sâu thăm thẳm.

Gió gào thét, mưa như mang theo mùi m/áu tanh. Cedric đứng giữa mưa tầm tã, lưỡi ki/ếm thẳng hướng về tôi.

"Cedric, sao ngươi có thể đối xử với ta như thế!" Tôi gần như sụp đổ, gào thét nhìn hắn, mong mỏi được nghe một lời giải thích.

"Giờ đầu hàng, ta còn có thể cho ngươi con đường sống." Cedric không thèm đáp, chỉ hét bảo tôi đầu hàng.

Hắn không thèm cho tôi cả lời giải thích.

Mưa táp vào mặt hòa lẫn nước mắt, tôi gần như không thở nổi. Gió từ đáy vực thổi lên lạnh buốt, cào x/é trái tim tôi đ/au nhói.

Tôi liếc nhìn Cedric, đôi mắt xanh ấy giờ sao quá xa lạ.

Tôi cười tuyệt vọng, quay người không chút do dự lao mình xuống vực thẳm.

10.

Sau đó Cedric dẫn quân đến đáy vực, tìm thấy x/á/c tôi.

Hắn rút ki/ếm ch/ặt đ/ứt đầu tôi, mang về vương quốc Croff.

Cả vương quốc Croff ăn mừng, ca múa tưng bừng. Mọi người chen chúc hai bên đường đ/á để tận mắt chứng kiến dung mạo vị anh hùng đã tiêu diệt Huyết tộc.

Cedric bọc đầu tôi trong vải đen, cưỡi ngựa vào thành, quỳ trước lão vương mở tấm vải.

Lão vương vui mừng khôn xiết, đeo cho hắn huân chương hồng ngọc chỉ dành cho dũng sĩ, ban tặng danh hiệu hiệp sĩ cao quý nhất. Nằm trong lâu đài vàng bạc châu báu, hắn chìm đắm trong tửu sắc.

Hắn nghe lời lão vương treo cao đầu tôi trên tường thành. Từ đó, tôi bị dân thành qua đường nhục mạ, dãi dầu mưa nắng.

Hắn nằm trong lâu đài mơ ước từ nhỏ, nhưng đêm mưa bão luôn bị á/c mộng k/inh h/oàng đ/á/nh thức. Hắn thở hổ/n h/ển, với tay sờ lên viên hồng ngọc bên gối, dường như chỉ có thế mới an tâm.

Hắn thường mơ thấy mình sống cùng Huyết tộc, mơ thấy cùng một chàng trai ngồi đu đưa dưới gốc cây lớn trong rừng.

Hắn cảm thấy những giấc mơ ấy quá chân thực, nhưng không sao nhớ nổi khuôn mặt chàng trai.

Sau này, những cơn á/c mộng triền miên khiến Cedric gần như phát đi/ên. Hắn để mái tóc rối bù, mặc bộ trang phục sang trọng nhàu nát, chạy quanh cung điện như kẻ mất trí.

Chỉ có viên hồng ngọc ấy là bảo vật hắn luôn nắm ch/ặt trong tay. Chỉ có thứ này - biểu tượng của dũng sĩ chân chính vương quốc Croff - mới chứng minh được mọi hành động của hắn đều vì chính nghĩa.

Đến một đêm nọ, trong cơn nửa tỉnh nửa mê, n/ão hắn vang lên giọng nói:

"Đôi mắt cậu còn đẹp hơn cả hồng ngọc trong truyện cổ tích."

Hắn bỗng gi/ật mình tỉnh giấc, viên hồng ngọc bị hắn siết ch/ặt đến đ/âm vào lòng bàn tay. Không màng tay đang chảy m/áu, hắn ngơ ngẩn ôm đầu khóc nức nở.

Hắn co quắp trên tấm thảm da thú trong căn phòng sang trọng, gào khóc thảm thiết: "Xin lỗi! Xin lỗi!"

Bên ngoài cửa sổ sấm chớp đùng đùng, và Cedric cuối cùng đã nhớ lại tất cả, nhớ lại tôi.

11.

Hắn nhớ ra những ngày sống trên vách đ/á.

Nhớ đôi tay dịu dàng của Nora, nhớ cảnh ba anh em chúng tôi khóc nức nở tiễn biệt hắn, nhớ khoảnh khắc chính tay hắn kết liễu họ.

Hắn nhớ ra khuôn mặt chàng trai trong mơ - gương mặt luôn mỉm cười nhìn hắn. Giờ đây gương mặt ấy bị chính hắn treo trên tường thành, chịu nh/ục nh/ã trước vạn dân!