Họ bàn tán đầy hào hứng:

“Tự mình đào ra được kẹo mới là ngọt nhất.”

“Dù không có, chúng ta còn có thể tự tạo.”

“Còn hơn là ăn đường hóa học công nghiệp được đút tận miệng.”

Ví dụ như bộ phim của Trì Việt và Vu Tiêu Tiêu.

Thất bại một cách lặng lẽ.

Đêm công chiếu đầu tiên, nó liên tục bị các hot search về tôi đ/è bẹp.

Hot search duy nhất mà nó lên sau đó chỉ là:

#Khó xem

Fan của hai người bắt đầu đi/ên cuồ/ng đùn đẩy trách nhiệm.

Đổ lỗi cho nhà sản xuất cải biên kịch bản quá đà.

Đổ lỗi cho nữ chính diễn xuất kém.

Đổ lỗi cho nam chính diễn xuất theo công thức.

Đổ lỗi cho đối thủ cạnh tranh chơi x/ấu.

Đổ lỗi cho biên tập viên tay nghề kém, chuyên viên trang điểm thẩm mỹ không tới nơi tới chốn.

Đổ lỗi cho khán giả không có gu.

Lần tiếp theo gặp lại Trì Việt là tại lễ trao giải.

“Song Sát” đại bạo, giành giải thưởng.

Vị trí của tôi từ nơi xa sân khấu nhất đã chuyển lên hàng ghế đầu, ai nấy đều trở nên hòa nhã, thân thiện.

Ống kính vô số lần hướng về phía tôi.

Tôi đứng dậy, xách vạt váy, nhìn thẳng về phía trước, lướt qua Trì Việt.

Bước lên bục nhận giải.

Tần Thịnh vận bộ vest chỉnh tề, quý phái, luôn đi sau tôi nửa bước, không nhanh không chậm.

Chiếc cúp được cẩn thận đặt vào tay tôi, nặng trĩu.

Ống kính chậm rãi lướt qua gương mặt Trì Việt ở dưới khán đài.

Anh ta cùng mọi người vỗ tay, nhưng nụ cười không chạm tới đáy mắt.

Người dẫn chương trình như thường lệ hỏi Tần Thịnh có cảm nghĩ gì.

Anh hơi cúi người lại gần micro, nghiêm túc và tập trung:

“Cảm ơn nữ chính của tôi.”

10

Lễ trao giải kết thúc, Trì Việt chặn tôi lại dưới chân tòa nhà chung cư.

Hoàng hôn buông xuống, bóng người thưa thớt.

Anh ta đứng ngược sáng, nhìn sang với ánh mắt khó đoán:

“Hôm nay là sinh nhật anh.”

Lời nói nằm trong dự đoán.

Mỗi năm vào ngày giỗ mẹ anh và ngày sinh nhật anh, anh chắc chắn sẽ đeo bám tôi.

Không lên lầu, tôi đưa anh đến một nhà hàng tư nhân.

Chiếc bánh kem đặt trên đường đến nơi cùng lúc với chúng tôi.

Tháo ruy băng, thắp nến, chúc anh sinh nhật vui vẻ.

Tôi làm mọi thứ thành thục như trước đây.

Ngoài khung cửa sổ bằng gỗ là tiếng nước chảy róc rá/ch.

Trì Việt nhìn chằm chằm vào ngọn nến chập chờn không động đậy, anh nói:

“Bánh sinh nhật trước đây đều là do em tự tay làm.”

Tôi tùy ý dựa vào ghế mềm, bình thản nói với anh:

“Sau này sẽ không còn nữa.”

Anh ta sững người, như thể chưa kịp phản ứng:

“Em có ý gì?”

“Lần trước nói chia tay với anh, không phải là lời đề nghị.”

Mà là thông báo.

Ngọn nến ngắn đi một chút, anh nhìn tôi chằm chằm, hiếm khi giải thích:

“Anh và Vu Tiêu Tiêu chỉ là làm việc bình thường, giờ em đã nổi tiếng rồi, anh có thể--”

“Trì Việt.”

Tôi lên tiếng ngắt lời, không còn kiên nhẫn, mở video trong điện thoại ra.

Đó là đoạn video anh ta và Vu Tiêu Tiêu đầu tóc rối bời bước ra khỏi thang máy khách sạn, rồi quẹt thẻ vào phòng.

Thời gian hiển thị là trước khi video ôm nhau của tôi và anh bị lộ.

Im lặng.

Video đang phát lặp lại.

Cuối cùng bị người ta “bộp” một tiếng úp ngược xuống bàn.

Tôi đứng dậy chuẩn bị rời đi, bị anh ta nắm ch/ặt cổ tay.

Ch/ặt đến mức đ/au nhói.

Anh ta không nhìn tôi, giọng nói vỡ vụn, khàn đặc.

“Em từng hứa rồi, sẽ mãi mãi ở bên anh.”

Mãi mãi ở bên anh.

Từ bỏ tự do, đeo lên xiềng xích.

Vì ơn dưỡng dục mười một năm.

Bấy lâu nay tôi đều làm như vậy.

“Năm mười lăm tuổi, em bắt đầu chăm sóc mẹ anh ốm đ/au, năm mười tám tuổi, em bỏ học, ki/ếm tiền cho anh đi học, chữa b/ệnh cho mẹ anh, năm hai mươi mốt tuổi, em nhường cơ hội diễn xuất cho anh, năm hai mươi bốn tuổi, mối qu/an h/ệ của chúng ta bị lộ, làm theo yêu cầu của anh là không giải thích, gánh chịu mọi tiếng x/ấu.”

“Trì Việt, hôm nay là sinh nhật hai mươi lăm tuổi của anh.” Tôi ném điện thoại trở lại trước mặt anh, “Hoặc là chia tay, hoặc là công khai mối qu/an h/ệ giữa em, anh và cô ta, em có thể mãi mãi ở bên anh.”

Tôi lặng lẽ nhìn gân xanh trên trán anh, đá/nh cược rằng anh ta không muốn từ bỏ địa vị và danh tiếng hiện tại.

Quả nhiên, những ngón tay trên cổ tay tôi từng chút từng chút nới lỏng ra.

Nến ch/áy hết, tự tắt.

Anh không nói gì, tôi quay người rời đi.

Trở lại chung cư, thang máy từng tầng đi lên.

Giọng điệu lạnh lùng của chị gái vẫn văng vẳng bên tai:

“Tiểu Hạ, đó là cậu bạn trai nhỏ của em phải không? Vừa hay ở khách sạn dưới tên nhà ta, cô gái trong lòng cậu ta trông không giống em.”

Chị ấy nói một cách tế nhị.

Tôi nghe một cách rõ ràng.

Sau sự im lặng, tôi khẽ nói cảm ơn.

Chị thở dài một tiếng, như có chút áy náy:

“Hiện tại chị chỉ là một tiểu thư vỏ bọc không có thực quyền, không giúp được gì cho em, có lẽ em có thể tìm--”

“Chị.” Tôi lên tiếng gọi chị, “Không cần đâu ạ, biết chị vẫn ổn đã là tốt lắm rồi.”

Suy cho cùng, ai cũng có những nỗi khó khăn riêng.

Là một thiên kim tiểu thư từ nhỏ không phải lo cơm áo, chị ấy cũng không có tự do, từ bỏ đam mê, bị ép buộc kết hôn thương mại.

Vì vậy ban đầu chị tìm đến tôi là để thoát khỏi sự kiểm soát của cha nuôi, bỏ trốn cùng người mình yêu.

Chỉ là sau đó phát hiện ra người đó chỉ yêu thân phận của chị.

Thế là chị dứt khoát chia tay quay về, làm lại thiên kim tiểu thư nhà giàu.

Chấp nhận hôn nhân gia tộc.

Cũng chính năm đó, mẹ Trì Việt qu/a đ/ời.

Anh ta tròng lên cổ tôi chiếc xiềng xích mang tên bạn gái.

11

Tiệc mừng công đến muộn, tôi bị mọi người vây quanh.

Chơi trò chơi.

Lại là chơi trò chơi.

Vận may của tôi từ trước đến nay đều không tốt.

Chiếc chai rư/ợu xoay tròn lại hướng về phía tôi, chuyên viên trang điểm đưa ra câu hỏi:

“Nụ hôn đầu là với ai?”

Tôi cầm ly rư/ợu, ánh mắt không dám nhìn lung tung, uống cạn một hơi.

“Tôi chọn chấp nhận hình ph/ạt.”

Một nữ diễn viên cùng đoàn lầm bầm với vẻ mặt khổ sở:

“Hạ Hạ, tối nay em uống bao nhiêu rư/ợu rồi?”

“Một câu nói thật lòng cũng không chịu nói, là không dám sao?”

Tôi mỉm cười nhẹ, chuyển chủ đề:

“Không phải em uống nhiều, mà là vận may trò chơi của em kém thôi.”

Bắt đầu ván mới, tôi hồi hộp nhìn chiếc chai rư/ợu, cho đến khi nó dừng lại.

Không phải tôi, thở phào nhẹ nhõm.

Giây tiếp theo, có người phấn khích hét lên:

“Là đạo diễn Tần!”

Cả buổi tối, lần duy nhất hướng về phía anh.

Có người chỉ vào tôi đề nghị, “Để nữ chính đặt câu hỏi đi!”

Tôi tế nhị từ chối.

Nhưng nhanh chóng hối h/ận.

Vì sau khi bàn bạc, họ nghĩ ra một câu hỏi:

“Mối tình đầu của đạo diễn Tần là kiểu con gái như thế nào?”

Câu hỏi này…

Thực ra còn bao gồm cả việc liệu có hay không.

Đối mặt với ánh mắt sáng rực của mọi người, ánh mắt Tần Thịnh vô tình hay hữu ý rơi trên người tôi đang ngồi đối diện, anh thản nhiên mô tả:

“Mắt to, da trắng, một mét sáu lăm, eo thon chân dài, cười lên cực kỳ xinh đẹp, lúc tà/n nh/ẫn thì vô tình vô nghĩa.”

Trái tim như bị buộc một sợi chỉ mảnh, thắt ch/ặt lại từng chút một.

Bầu không khí ngưng trệ một lúc, có người thắc mắc lên tiếng: