cỏ trên mái hiên

Đời trước ư?

Ta nhẹ nhàng vuốt ve bím tóc nàng, trao chiếc trâm thưởng cho tiểu cung nữ.

08

Xuân về, chuyện ta được Thái Tử sủng hạnh dần trở thành đề tài bàn tán khắp Đông Cung.

Trắc phi nương nương không giấu diếm, ban cho ta y phục gấm lụa, đồ ăn ngon vật lạ. Ngay cả khi dâng trà lên Thái Tử phi, nàng cũng không quên gọi ta đi theo.

Lưu Nguyệt quả thực là mỹ nhân đoan trang, Thái Tử đối đãi rất mực tôn trọng nhưng thiếu đi nồng nhiệt. Nàng nhìn ta r/un r/ẩy đứng nép bên, chau mày hỏi: 'Năm nay bao nhiêu tuổi rồi?'

Ta quỳ xuống đáp: 'Tì nữ thuở nhỏ thiếu ăn thiếu mặc, dáng vẻ nhỏ bé hơn tuổi. Kỳ thực tôi đã đến tuổi cài trâm.'

Thái Tử phi gật đầu, quay sang nói với trắc phi: 'Dạo này Ngũ Hoàng Tử lập nhiều công, trái lại điện hạ lại bị quở trách mấy phen. Đông Cung nên giữ mực mới phải, ngươi cũng nên khuyên can điện hạ đừng mải mê nữ sắc.'

Gò má trắc phi đỏ ửng đến tận cổ. Về cung, nàng quăng ném đồ đạc ầm ĩ. Kim Lan thì thầm bảo ta: 'Gần đây Ngũ Hoàng Tử ra sức lập công, Thái Tử lại liên tiếp vấp ngã trên triều chính. Thái Tử phi vốn không muốn hạ giá, suốt ngày khuyên can khiến điện hạ nổi gi/ận mấy lần.'

Không được vợ hiền an ủi, Thái Tử càng mải mê nơi trắc phi cung. Mười lần đến, hẳn hai ba lần gọi ta hầu hạ. Mỗi lần như thế, ta đều khoác lên mình xiêm y màu hồng phấn.

Trắc phi kh/inh khỉnh cười: 'Dẫu người kia làm Thái Tử phi thì sao? Nửa tháng rồi điện hạ chẳng bén mảng tới.' Rồi lại an ủi ta: 'Đừng sợ nàng. Đợi cơn sóng này qua đi, bản cung sẽ tấn phong ngươi làm Lương Đệ.'

Khi nghe nhắc đến Ngũ Hoàng Tử, sắc mặt ta thoáng tái đi. Nhưng chẩn đoán của Thái y đã rõ: Không phải kinh hãi, mà là ta đã mang th/ai.

Mụ nội vụ phủ mừng rỡ, trắc phi cũng hân hoan nắm tay ta. Giọng lão bà vỡ òa: 'Nương nương rốt cục đã có hậu rồi!' Thế nhưng Thái Tử nghe tin ta có mang lại tỏ ra hờ hững, chỉ nói với trắc phi: 'Nếu trong cung buồn tẻ, có thể mời người nhà vào thăm.'

Trắc phi ậm ừ cho qua, không nhắc lại chuyện này nữa mà dẫn ta đến trước mặt Thái Tử phi xin ân thưởng. Ta tưởng Thái Tử phi sẽ nổi trận lôi đình - nàng vào cung chưa đầy tháng mà ta đã mang long th/ai, quả là khiến nàng mất mặt. Thế nhưng nàng chỉ thản nhiên: 'Có th/ai thì tốt mà dưỡng. Chỉ là thân phận ngươi thấp hèn, chưa tiện phong tước. Đợi đến khi sinh nở xong xuôi hãy hay.'

Trắc phi bất bình: 'Sao lại thế? Để trong cung ta, phong Tài nhân cũng được chứ?' Thái Tử phi lạnh lùng: 'Hôm nay điện hạ mới được phụ hoàng giao việc, Đông Cung lập tức thu nạp tỳ thiếp, thành thể thống gì?'

Trắc phi cúi đầu im bặt. Ta nhìn vẻ mặt băng giá của Thái Tử phi, hẳn nàng đã chán gh/ét Đông Cùng đến tột độ. Ta cúi lạy: 'Nương nương xin ng/uôi gi/ận. Chủ tử vì tấm lòng với tì nữ, mong nương nương đừng trách tội.'

Hồi lâu, Thái Tử phi mới thở dài: 'Thôi đứng dậy đi. Vậy thì phong Tài nhân vậy.' Quay sang trắc phi, giọng nàng lại lạnh như băng: 'Dạo này điện hạ tiếp đãi quý khách Bắc Di, phụ hoàng muốn giảng hòa để dưỡng sức. Việc này trọng đại, ngươi phải quản thúc cung nhân, đừng để xúc phạm thiên nhan.'

Trắc phi hầm hầm kéo ta đi. Ta vội vàng cúi chào Thái Tử phi rồi bị nàng lôi đi mất. 'Quý khách Bắc Di cái gì? Đến là tên nữ tướng, nói ra thật nực cười! Đàn ông Bắc Di ch*t sạch cả rồi sao? Theo ta, chỉ là con điếm Bắc Di thôi!' Thấy ta cúi đầu im lặng, nàng lại cười dịu giọng: 'Ngươi à, chẳng cần lo chuyện ngoài, chỉ cần an th/ai là được.'

Ta khép nép gật đầu: 'Vâng, đa tạ nương nương.'

09

Thái y mỗi ngày đến chẩn mạch. Mỗi lần như thế, trắc phi đều sốt sắng hỏi: 'Đã biết trai hay gái chưa?' Nhưng th/ai kỳ còn non, Thái y đáp: 'Vẫn chưa rõ.' Thái Tử dạo này bận tiếp đón sứ Bắc Di, ít khi về Đông Cung khiến trắc phi càng thêm bồn chồn. Nàng cứ đăm đăm nhìn bụng ta. May thay từ khi có mang, Thái Tử không đến tìm ta nữa, ta cũng không phải mặc xiêm hồng nữa.

Theo lời Thái y, mỗi ngày ta phải dạo bước nơi vườn hoa để th/ai nhi khỏe mạnh. Trắc phi không thích đi vì hay gặp Thái Tử phi - nàng không muốn cúi lạy. Nhưng ta mỗi lần đều cung kính quỳ lạy. Làm nô tài lâu năm, cúi đầu đã thành thói quen. Dẫu giờ là Tài nhân, xươ/ng cốt vẫn không quên được phản xạ quỳ lụy khi thấy chủ tử.

Thái Tử phi bảo ta đứng dậy: 'Ngươi cũng đáng thương.' Nàng thở dài: 'Nhưng trong cung này, ai chẳng đáng thương?' Ta khẽ gọi nàng: 'Nương nương, người Bắc Di trông thế nào? Họ mặc y phục giống ta không?' Lư Thái Tử phi ngạc nhiên, không ngờ ta hỏi vậy nhưng vẫn ôn tồn đáp lời. Thái Tử phi quả là người tốt. Ta quỳ xuống, cung kính hành lễ.

Trở về trắc phi cung, trắc phi đang nói chuyện với mụ nội vụ phủ. Thấy ta, cả hai đều nét mặt khó nhìn. 'Như Nhân, hôm nay trong vườn ngươi đã nói gì với Thái Tử phi?' Trắc phi nghiêm mặt: 'Đồ phản chủ!' Ta quỳ sụp xuống, mấp máy: 'Nương nương...' 'Bốp!' Bàn tay ngọc ngà của trắc phi vụt tới khiến ta ngã vật. Ta vội bò dậy: 'Xin nương nương thương tay.' Nức nở: 'Điện hạ đã lâu không tới đây. Tôi muốn nhờ Thái Tử phi dò la xem điện hạ dạo này bận nghiên c/ứu vật gì của Bắc Di. Tôi ng/u muội, chỉ nghĩ giúp nương nương được gặp điện hạ...'

Trắc phi sửng sốt. Giây lát sau, giọng nàng dịu xuống: 'Vật gì của Bắc Di?' Ta rụt rè: 'Nghe nói họ mặc váy đính ngọc trai. Tôi tò mò nên hỏi thêm vài câu...'