“Cảm ơn nha~” Kết quả thi phát ra, tôi tự tin lật từ trên xuống. Rồi đáy bảng và áp chót, tôi thấy tên mình cùng Lý Yên Cảnh xếp sát đít nhau.

“……”

4

Tôi nghiến răng nghiến lợi. Tưởng viết hùng h/ồn sẽ khác, nào ngờ chỉ đúng vài câu sửa đổi? Phí cả nửa ống mực! Tôi lườm Lý Yên Cảnh - tên đồng mới chiếm ngôi “vua áp bảng” của tôi - bằng ánh mắt băng giá.

Muốn ch/ửi nhưng hết lý. Thấy cùi chỏ hắn lấn sang lãnh địa mình một tí, tôi giơ tay bạt tai phủ đầu. Lý Yên Cảnh ôm đầu rên rỉ, quay sang nhìn tôi chớp chớp đôi mắt to ngậm ngùi.

Tôi lắp bắp, vội giơ sách che mặt: “Cẩn thận đấy! Mày vượt biên giới rồi!”

Giọng khàn khàn vọng sau trang giấy: “Xin lỗi… Giang đồng học…”

Hắn ngập ngừng: “Lần sau đừng đ/á/nh tôi nữa được không?”

Tôi nghẹn họng, giơ nắm đ/ấm dọa: “Mày là thằng nào? Tao là ai? Dám dạy tao làm việc? Coi chừng tao bẻ g/ãy bút gấu của mày!”

Lý Yên Cảnh im bặt. Tôi hả hê ngồi thẳng lưng. Được hai phút lại rũ xuống, mắt díp lại.

Cuối cùng gục mặt xuống bàn. Gi/ật mình tỉnh giấc, ngoảnh sang thấy Lý Yên Cảnh ngồi ngay ngắn như học sinh tiểu học, mắt dán ch/ặt bảng đen.

Tôi chọt bút vào hông hắn: “Này đồng mới, thầy giảng tới đâu rồi?”

Lý Yên Cảnh nghiêm trang: “Tôi cũng không biết.”

“……”

Tôi đứng phắt dậy, tiếng ghế kéo rít lên khiến cả lớp ngoái nhìn. Không hợp gu! Thế này ch*t ngộp mất! Giữa bao ánh mắt, tôi hầm hầm vác bàn kéo ra cửa sổ, cách xa Lý Yên Cảnh hai dãy bàn.

Từ đó, hai đứa như đường ai nấy đi.

Tính tôi đãng trí, lại suốt ngày trốn học với ngủ gật. Dần quên bẵng lớp có nhân vật tên Lý Yên Cảnh.

5

Tỉnh khỏi dòng hồi tưởng, tôi chậm vài nhịp mới bắt kịp hiện tại. Lòng dâng nỗi bất an. Phải chăng từ hôm ấy… Lý Yên Cảnh bắt đầu bị b/ắt n/ạt?

Mặt tôi đen lại. Đám ng/u! Hay tưởng hắn chọc gi/ận tao nên hành hạ hắn để lấy lòng?

Liếc nhìn Lý Yên Cảnh toàn thân băng trắng, chân bó bột treo lơ lửng, tức không chịu nổi.

“Tại sao chúng đ/á/nh mày?”

Lý Yên Cảnh mím môi: “Tôi quên rồi.”

Hắn nghiêng đầu suy nghĩ: “Hình như… chúng bảo tôi dám động vào người không nên động.”

Tôi xì hơi như bóng thủng, ngón chân quắp lại. Hóa ra tại mình…

Ngượng ngùng gạt giọng: “Từ nay có gì cứ tìm tao.”

Khô khan thêm: “Mày trả tiền mà.”

Lý Yên Cảnh băng bó như bánh chưng chớp mắt, lọn tóc dựng ngược: “Thật sao, Giang đồng học?”

Tôi lỡ lời: “Ừ.”

“Gọi tiếng Kuàng ca, tao che chở cả đời!”

Lý Yên Cảnh ngẩn người, mắt cong trăng khuyết: “Kuàng ca~”

Tôi suýt ngã chỏng vó, hớt ha hớt hải chạy vụt khỏi phòng bệ/nh.

5

Trốn dưới gốc cây, tay run lẩy bẩy móc th/uốc. Châm lửa hút vội, tim đ/ập thình thịch. Bực mình dập tắt điếu th/uốc vừa ch/áy, dùng gót giày nghiến nát. Cơn bứt rứt vẫn không ng/uôi.

6

Vì nhất thời mềm lòng chăm sóc, nào ngờ bị Lý Yên Cảnh bám như đỉa. Hắn ngang nhiên sai vặt tôi tứ tung.

“Kuàng ca, chân em đ/au, cõng em đi vệ sinh nhé?”

“Kuàng ca, em bảo bà là trượt cầu thang, anh giúp em giữ kín chuyện nhé?”

“Kuàng ca, em thèm hoa quả, anh gọt cho em được không?”

Kuàng ca, Kuàng ca… Đm! Tao không phục vụ nữa đâu!

“Lý Yên Cảnh! Quốc có quốc pháp, gia có gia quy! Mày định chà đạp lên đầu tao à?”

Lý Yên Cảnh co rúm: “Kuàng ca… Ra viện anh đưa em về nhà nhé?”

Tôi “bộp” đ/ập quả táo vừa gọt xuống đĩa, chỉ mặt hắn nghẹn lời. Bực mình ch/ặt táo thành từng miếng, nhét đầy tay hắn: “Nhà mày ở đâu?”

……

Xe càng đi càng xa, phố xá tiêu điều khiến tôi ngỡ bị b/ắt c/óc lấy n/ội tạ/ng. Mãi đến khi Lý Yên Cảnh khẽ nói: “Bác tài dừng trước nhé”, tim tôi mới yên vị.

Quen thuộc cõng hắn trên lưng, men theo chỉ dẫn bước vào khu tập thể cũ nát. Ánh sáng mờ ảo, mùi ẩm mốc xộc vào mũi.

Tôi chưa từng nghĩ Nê Thành phồn hoa lại tồn tại nơi thế này.

“Mày sống ở đây… từ trước?”

Lý Yên Cảnh rạng rỡ như chim về tổ: “Vâng ạ!”

“Kuàng ca thấy nơi này đậm khí con người không?”

Tươi cười như vừa được ăn mật. Tôi hít hà, nuốt trôi câu ch/ửi thề.

Đưa hắn tới cửa, bà lão hiền hậu giữ tôi lại. Bà dọn cả mâm cơm, nắm tay tôi đầy vết chai: “Con trai ngoan, cháu là đứa tốt.”

Ngượng chín mặt. Ăn xong bà còn giữ ngủ lại, tôi đành nhận lời.

Căn phòng nhỏ ngăn nắp, ga gối mới tinh, bình hoa dại trên đầu giường. Ấm áp lạ.

Chỉ có điều…

Nhà chỉ hai phòng.

Tôi phải nằm chung giường với Lý Yên Cảnh…

Chiếc giường chưa bằng sofa tôi. Đến gần là ngửi thấy mùi xà phòng thơm nhẹ trên người hắn.