Tri Ngọc

Dẫu cho đại thắng, lòng ta vẫn chẳng khỏi u uất.

Trên chiến trường, chỉ một chút sơ suất cũng có thể khiến bao sinh linh đồ thán. Nếu hôm qua có điều gì sơ sẩy, e rằng cả đời này ta cũng chẳng thể tha thứ cho chính mình.

Vệ Cẩn Phong hẳn cũng hiểu điều đó.

Cho đến khi toàn quân quét sạch tàn binh, luận công ban thưởng, hắn vẫn chưa dám bước đến trước mặt ta.

23

Tại chính điện của liệp cung, Hoàng thượng ngự tại thượng vị. Sau khi nghỉ ngơi hồi phục, thần sắc Người đã khá hơn đôi phần so với mấy hôm trước.

“Thẩm khanh, vậy nói như thế, Lão Tướng quân đã sớm phát giác có biến động sao?”

Tứ ca đứng dưới điện, cung kính khom người:

“Khởi bẩm Hoàng thượng, tổ phụ sớm đã nhận thấy dị động nơi địch quốc, song chưa rõ đối phương có âm mưu gì, bởi vậy mới phái người hồi kinh dò thám.”

Hắn quay đầu, lặng lẽ liếc về phía sau nơi ta đang đứng.

Một năm trước, khi thánh chỉ tứ hôn vừa ban xuống, tổ phụ đã gọi ta vào thư phòng.

Tổ phụ có năm người con, chỉ có phụ thân ta vì thể nhược từ bé nên ở lại kinh thành làm văn quan.

Phụ thân ta ôm chí anh hùng, tiếc rằng bất lực không thể thực hiện, đành gửi gắm kỳ vọng vào ta. Khi ta lên ba tuổi đã bị đưa đến biên cương bên tổ phụ, cùng các biểu huynh trưởng thành nơi chiến địa.

Tuy là nữ nhi, nhưng ta lại cốt cách hơn người, là tư chất luyện võ trời ban. Tổ phụ rất mực yêu quý, luôn giữ ta bên người bồi dưỡng nghiêm khắc.

Ta vốn dĩ là để trở thành tướng quân. Thế mà nay lại phải gả chồng.

Ta không cam lòng, song Thẩm gia chỉ có mình ta là nữ nhi, nếu ta không gả thì ai gả?

Hoàng thượng tín nhiệm Thẩm gia, nhưng cũng có phần dè chừng, bởi vậy mới mượn cơ hội tứ hôn, đem ta gả vào Vệ gia làm kế thất cho một thế tử mang tiếng x/ấu, để bớt phần kiêng kỵ.

Các biểu huynh không phục, tranh nhau đòi vào kinh diện thánh tranh luận.

Vẫn là tổ phụ quát dừng bọn họ. Người nói ta vào kinh là có nhiệm vụ.

Muốn đưa ta âm thầm an bài bên cạnh Hoàng thượng, để khi có biến cố, trong ngoài phối hợp ứng chiến.

Mà lấy chồng theo chỉ, chính là lý do tốt nhất để tiến cung.

“Đợi khi nhiệm vụ hoàn thành, tổ phụ sẽ tấu xin thánh ân cho ngươi hòa ly, trở về biên cương tiếp tục làm tướng quân!”

“Hoàng thượng liệu có đồng ý không?” — ta do dự.

Tổ phụ vuốt ve hổ phù trong tay, chậm rãi nói:

“Thể diện ấy, Hoàng thượng vẫn phải nể mặt tổ phụ của ngươi…”

Thế là ta không chút do dự, trong ngày đã thu dọn hành trang, rời biên cương, rời chiến trường, rời xa người trong lòng…

Thi hành mệnh lệnh chính là thiên chức của quân nhân.

Biểu huynh tiễn ta trong nước mắt, đầy quyến luyến. Cuối cùng cũng bị tổ phụ đ/á/nh roj đuổi về:

“Nam nhi đại trượng phu, quyết đoán còn không bằng một nữ nhi, uổng phí thân cao mét tám!”

24

Vào kinh, cuộc sống của ta như năm dài tháng rộng, đến mức phải lấy đám người Vệ gia ra giải sầu.

Ngay khi ta sắp buồn đến ch*t, Tứ ca tiến kinh.

Hắn mượn danh công vụ, truyền tin về: Địch nhân đã bắt đầu hành động. Còn người của ta, cũng đã âm thầm lên đường.

Mà ta, kẻ tiềm phục trong Vệ gia, chính là nội ứng lớn nhất bên cạnh Hoàng thượng.

Tổ phụ hạ lệnh tuyệt đối:

“Phải bảo đảm Hoàng thượng bình an!”

Mấy lần trong cuộc thu săn, Tứ ca định truyền tin cho ta, đều bị Vệ Cẩn Phong ngăn trở.

Để tránh đ/á/nh rắn động cỏ, chúng ta chỉ đành tạm thời không gặp mặt.

Cho đến ngày săn b/ắn, người của Tứ ca phát hiện có quân địch mai phục quanh thảo nguyên.

May mắn thay, người của ta đã sớm trà trộn vào làm tùy tùng bên Hoàng thượng, các vị quan văn võ, bảo vệ ch/ặt chẽ quanh họ, mới có thể tránh được cục diện thảm khốc.

“Thẩm khanh!” — lần này, Hoàng thượng đích thân nhìn ta:

“Trẫm nghe nói đêm qua ngươi dũng cảm vô cùng, gi*t địch như thần, lập công c/ứu giá. Khanh muốn thưởng gì?”

Nghĩ đến cảnh m/áu tanh đêm qua, bản thân như M/a Thần tái thế, lòng ta không khỏi hổ thẹn, liền hành lễ nói:

“Bảo hộ Hoàng thượng là bổn phận vi thần, không dám tranh công!”

Tứ ca đứng bên không ngừng ra hiệu, ta dừng một lát rồi tiếp:

“Nay nhiệm vụ đã hoàn thành, thỉnh Hoàng thượng chuẩn cho vi thần được hòa ly, trở về biên ải!”

Sắc mặt Hoàng thượng hơi sa sầm:

"Chẳng lẽ ngươi là giả ý phụng chỉ tứ hôn? Ngươi xem thánh chỉ của trẫm là trò đùa sao? Huống hồ, chuyện hôn nhân đại sự, ngươi nói hòa ly là hòa ly, vậy còn Hầu phủ tính sao? Vệ Thế tử tính sao?”

“Vệ Cẩn Phong không xứng với muội muội thần!” Tứ ca rốt cuộc nhịn không được mà lớn tiếng.

“Vô lý! Đường đường Hầu phủ, thế gia trăm năm, Vệ Thế tử văn võ song toàn, sao lại không xứng?”

Hai bên đang giằng co thì Vệ Cẩn Phong bỗng cầu kiến.

“Hoàng thượng, Thẩm cô nương trung dũng nghĩa khí, gan dạ quả cảm. Vi thần thì chỉ vì tư tâm nhỏ hẹp mà suýt gây nguy hiểm cho bệ hạ và triều đình. So sánh mà nói, vi thần quả thực không xứng với Thẩm cô nương!”

Tối qua bao người suýt ch*t nơi rừng sâu, giờ rõ ra sự tình, ai nấy đều phẫn nộ. Nếu không phải bà bà phát đi/ên, Triệu thị kh/iếp s/ợ không dám ló mặt, e rằng hai người đó đã sớm bị lôi ra tế cờ.

May sao lão Hầu gia hôm ấy ở lại liệp cung, cùng Hoàng thượng và các trọng thần đồng tâm hiệp lực, nếu không thì Vệ gia đã bị tình nghi là nội gián của địch quốc.

Nghe nói ngay khi kết thúc chiến sự, ông đã quỳ gối dẫn Vệ Cẩn Phong đến trước điện xin tội.

Giờ đây, trên nét mặt Hoàng thượng lộ ra vài phần hứng thú:

“Hiện nay ngươi đã biết hối cải, lại một lòng hướng về Thẩm khanh, có thể xem là sự bù đắp. Sao lại nói là không xứng?”

25

Vệ Cẩn Phong lặng lẽ gỡ chiếc mũ mềm trên đầu.

Hoàng thượng gi/ật mình ngồi thẳng người:

“Vệ khanh, ngươi đây là…”

Hắn liếc ta, thì thào:

“Đây là khi Thẩm cô nương nổi gi/ận đã đ/á/nh… Mấy hôm trước còn tháo cả tay thần ra… Hôm qua lại đ/á thần phun m/áu…”

Đám cung nữ thái giám đứng hầu hai bên đều rùng mình hít khí lạnh.

“Thẩm cô nương rất tốt, nhưng… nếu tiếp tục làm phu thê, e rằng vi thần sẽ mất mạng. Cúi xin Hoàng thượng thành toàn!”

Hoàng thượng khẽ rít một hơi qua kẽ răng, trông có phần thấu hiểu:

“Thẩm khanh, sao khanh lại nỡ ra tay nặng như vậy với phu quân mình? Tổ phụ khanh dạy khanh thế sao?”

Ta khẽ kéo kéo giáp vai, nhỏ giọng:

“Thần cũng không dùng nhiều lực, ai biết hắn lại yếu như thế!”

Tứ ca lẩm bẩm:

“Nếu là tổ phụ dạy, hắn đã chẳng thể ngồi dậy rồi!”

“Cái gì?” — Hoàng thượng trừng lớn mắt, Vệ Cẩn Phong thì lặng lẽ gật đầu, nhận mệnh.

“Vậy thì…”

Hoàng thượng cúi đầu, ánh mắt dừng lại trên thư tín tổ phụ gửi, còn có nửa khối hổ phù.

Giờ đây, Người vẫn chưa thể rời tay khỏi Thẩm gia.

Vậy thì… cứ thuận theo mà ban ân đi…

26

Ngoài điện, ánh dương rực rỡ đến chói mắt, ta đưa tay che lên trán…