Mây trôi làm bầu trời quang đãng

Ta rụt tay lại: "Không có!"

Hắn càu nhàu, ch/ửi rủa rồi quay đi: "Nhớ lấy! Ngày mai nếu ít hơn thế này, lão tử khiến ngươi gặp đại họa!"

Chờ hắn đi rồi, ta liếc nhìn Tề Túc đang đứng không xa phía sau, đưa tay lau mắt, rồi rời đi.

Hôm sau liền nghe nói Văn Đạt bị quan sai quất mấy roj.

Việt Phong có chút căng thẳng: "Quan sai không gi*t hắn đâu, còn mấy ngày nữa mới tới Nam An trấn, lúc đó chúng ta làm sao?"

"Không sao, có ta đây."

Tối hôm đó vừa dùng cơm xong chẳng bao lâu, ta đang rửa bát đũa bên sông, chợt nghe thấy động tĩnh nơi đám quan sai.

Tề Túc chạy tới, mặt lạnh lẽo gọi ta: "Vân Tụ cô nương."

Ta giấu nụ cười hé môi, ôm bụng lại gần: "Tề đại nhân."

Trong đám quan sai có bốn người đang ôm bụng kêu đ/au, nhìn qua toàn là những kẻ mấy ngày nay trả tiền ăn cơm.

Mặt ta tái nhợt, cảm thấy bụng càng quặn đ/au: "Chuyện này là thế nào?"

"Bọn họ sau khi dùng cơm tối không bao lâu liền bắt đầu đ/au bụng." Ánh mắt Tề Túc như kim châm quét qua mặt ta.

Giọng hắn chậm rãi, tựa như thẩm vấn: "Vân Tụ cô nương biết là do nguyên nhân gì không?"

Ta trợn mắt: "Đại nhân nghi ngờ ta hạ đ/ộc?"

Ta nén cơn đ/au, giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn từ trán xuống: "Lúc nấu cơm các đại nhân đều ở đó, ngải c/ứu cũng do các đại nhân hái về, ta làm sao có thể hạ đ/ộc?"

"Huống chi giờ ta cũng đ/au bụng khó chịu..." Ta cắn môi, mắt đỏ hoe.

Vốn định tỏ ra yếu đuối để Tề Túc tin tưởng, không ngờ chỉ nhìn nhau một chốc, hắn đã quay mặt tránh ánh mắt.

"Đại nhân!" Có quan sai tiến lại thi lễ, "Đã tìm thấy! Là một phạm nhân tên Văn Đạt, có người tố cáo thấy hắn bỏ thứ gì vào nồi."

Tề Túc thu hồi ánh mắt, đưa một chiếc khăn tay: "Là ta hiểu lầm Vân Tụ cô nương rồi, cô nương hãy nghỉ ngơi chút, đợi lang trung tới, cũng cho cô nương chẩn trị."

Văn Đạt bị ép khám người, không tìm thấy th/uốc bột, nhưng bột trắng dính trong tay áo lại rõ rành rành.

Mặt hắn bị đ/è xuống đất, giãy giụa gào lên: "Ta không hạ đ/ộc! Là con tiện nhân kia hại ta!"

Tề Túc giẫm lên lưng hắn, Văn Đạt như con cá ch*t không giãy giụa nổi, chỉ còn nằm thở gấp dưới đất.

"Dẫn đi!"

Ta giấu nụ cười nơi khóe môi, đếm đồng tiền trong tay.

Tiền không thuộc về mình, lấy rồi phải nhả ra.

07

Không lâu sau, Tề Túc lại đến một lần nữa.

Hắn trả lại cho ta số tiền tìm được từ người Văn Đạt: "Văn Đạt mưu hại quan sai, toan tẩu thoát, sẽ không áp giải lưu đày nữa, đã sai người đưa đến ngục huyện gần đây, chờ thẩm vấn."

"Tệ nhất cũng là hành hình rồi sung dịch, không có cơ hội b/áo th/ù các ngươi đâu."

Tề Túc an ủi ta: "Trước khi rời Đế Kinh, Việt nhị công tử dặn ta chiếu cố mấy vị, dọc đường này nếu có việc gì, cứ tìm ta."

Ta khép mi mắt r/un r/ẩy: "Vâng, Tề đại nhân."

Đợi người đi rồi, Việt Phong mới lại gần ta, hạ giọng hỏi: "Tẩu tẩu lấy th/uốc từ đâu?"

"Không có th/uốc, thứ trên người hắn là bột mì." Ta siết ch/ặt sợi dây gai, tiền đồng va chạm leng keng.

Việt Phong sững sờ: "Thế mấy quan sai đ/au bụng..."

"Ngải c/ứu không thể dùng chung với hồng hoa, cùng ăn khiến bụng đ/au khó chịu, nhưng không hại thân thể."

Ta chia tiền đồng làm ba phần, một phần giắt vào ng/ực, hai phần còn lại nhét vào túi hành lý và tay áo Việt Phong.

Rồi thản nhiên đáp: "Kế sách thô sơ vậy, nhưng Tề đại nhân vì chuyện trước đó, sớm đã có thành kiến với Văn Đạt, dù thô sơ cũng thành sự."

Quan trọng nhất, sự đút lót trước đây của Việt Tiêu có tác dụng.

Bằng không Tề Túc đã không đối đãi lịch sự với chúng ta thế này, tranh chấp giữa phạm nhân cũng không khiến quan sai nhúng tay.

Nghĩ tới đó, ta thở dài: "Đến Nam An trấn, không biết có thể gửi thư cho huynh trưởng của ngươi không."

Nhắc đến Việt Tiêu, Việt Phong ủ rũ, gằn giọng đáp: "Ừ."

Ta giao dịch với Đổng Tư Nguyệt, dùng thân mình thế giá để đổi lấy tiền th/uốc cho a nương, nhà họ Việt không hề hay biết.

Nhưng tân nương vốn có lại đổi thành một biểu tiểu thư thân phận thấp hèn, nhà họ Việt mất đi một môn thân thích hiển hách, vẫn có thể bỏ ra nhiều để c/ứu ta, là ân tình ta nên ghi nhận.

Đã như vậy, trước khi Việt Tiêu trở về, ta sẽ chăm sóc mẫu thân và đệ muội của hắn, coi như trả ơn.

Con đường lưu đày ngàn dặm sắp đi hết, đến Vĩnh Châu Nam An trấn, ta tin mình có thể mở ra một trời đất rộng lớn.

Bởi bốn mùa đều có điều mong đợi —

Xuân hái hẹ non rau tề thơm, hạ có sữa đông tan trong miệng, thu thu hoạch khoai hạt dẻ cùng rư/ợu cúc, đông cất khoai bí bên nồi lẩu ấm.

Mang ý nghĩ ấy, Nam An trấn đã tới nơi.

08

Tại huyện nha Nam An trấn sau khi đăng ký lô người này, Tề Túc đám người chuẩn bị quay về.

Nửa chặng sau ta hầu như đảm nhiệm việc nấu ăn cho quan sai.

Ngoài đồng ăn ngải c/ứu rau tề, thỉnh thoảng đến thôn trấn, ta còn nấu gà hầm măng xuân, cá diếc đậu phụ, đều là món ăn mùa xuân, tươi ngon.

Quan sai còn lưu luyến chút ít, khen ngợi cơm ta nấu ngon, đều bị Tề Túc đuổi đi.

Hắn ngẩng mắt nhìn ta, đưa trả một vật.

Giáp sắt va chạm âm vang, chiếc vòng tay vàng trong lòng bàn tay lấp lánh, chính là chiếc vòng vàng trước đây ta ốm dùng để đổi lại trâm của Việt mẫu.

Tề Túc nói khẽ: "Vân Tụ cô nương hãy thu vòng tay về đi."

Thấy ánh mắt kiên quyết của hắn, ta mới nhận lấy, cười chào: "Nếu có ngày lại đến Nam An, mời ngài dùng cơm."

Tề Túc mím môi cười, lúc này ta mới nhận ra hắn cũng là một tiểu tướng quân rất trẻ.

"Ừ, bảo trọng."

Sau khi lưu đày thực ra không giam người một chỗ, chỉ cần có tiền, cũng có thể rời khỏi nơi ở tập thể do quan phủ cung cấp, tự tìm nhà ở.

Chiếc vòng vàng Tề Túc trả lại vừa đủ để chúng ta tìm một nơi ở khác, trả tiền thuê nửa năm.

Đợi thu dọn ít hành lý, quét dọn nhà cửa xong, ta mới bấm ngón tay tính toán.

Việt mẫu gõ cửa bước vào: "Vân Tụ."

"A nương, mời ngồi." Ta đặt bút than xuống, thấy Việt mẫu nhíu mày, hỏi: "Người tìm con có việc gì?"

Việt mẫu đưa túi hương bao trong lòng cho ta: "Tiêu nhi đã cưới con, con chính là con dâu nhà họ Việt, huynh trưởng của nó không còn, lẽ ra nên do con quản gia."

Túi hương bao xẹp lép, Việt mẫu có chút ngượng ngùng: "Gia đình tiền tài không nhiều, đợi ổn định rồi ta sẽ tìm xem có việc vá may gì không."