Kế Hoạch Tự Cứu Của Người Vợ Cả - Ngoại Thất Văn

“Tiểu nữ là con gái của Nguyễn tu soạn Hàn Lâm viện Nguyễn Tân Đường, kính kiến phu nhân họ Giang. Cúi chúc phu nhân thọ tỷ Nam Sơn, xuân quang vĩnh trú.”

Người thiếu phụ trước mặt vốn là dâu trưởng phòng trong tộc, tuổi tác chừng ngang nhau. Vừa nhắc đến chuyện con nhà đậu tiến sĩ, nàng vốn tính tình cương trực lại có gia thế hậu thuẫn, liền ngoảnh mặt ngắm nghía Nguyễn Tân Đường.

“Ồ, nguyên lai là tiểu thư nhà họ Nguyễn mới thăng chức tu soạn đây mà.”

Nguyễn Tân Đường vừa mừng vừa tò mò: “Phu nhân từng nghe danh gia phụ?”

Vị mệnh phụ quý tộc khẽ cười lạnh: “Vang dội như sấm bên tai.

“Khuyển tử bổn thân là truyền lô khoa mới, nguyên cùng Nguyễn đại nhân đồng nhiệm biên tu. Từ khi nhậm chức, suốt ngày chỉ muốn dọn cả gia đình vào Hàn Lâm viện.

“Gần đây Trạng nguyên lang thăng chức ngoại phóng, khuyển tử khảo tích xếp nhất trong tứ vị biên tu. Thượng quan vốn muốn tấu lên Thiên tử để thăng chức.

“Nào ngờ tấu chương cùng điều lệnh thăng quan của lệnh tôn lại đồng thời bị hoàn trả. Bổn phu nhân muốn hỏi tiểu thư, lệnh tôn có thần thông quảng đại gì, hay đã tìm được con đường thông thiên nào?

“Cũng để khai giải cho ng/u nhi ta, kẻo nó ngày đêm u uất trong nhà.”

Lời vừa dứt, chưa thấy Giang Tầm Khê đâu, đã nghe thanh âm vang lên:

“Phu nhân nói lời nào lạ thế? Nguyễn đại nhân rốt cuộc có thâm niên hơn, cũng đã đến lúc thăng chức.

“Kẻ hậu sinh đa luyện lịch là chuyện tốt, tích lũy dày dặn mới đi đường dài được.”

Vị mệnh phụ vốn xuất thân tướng môn, chẳng nể văn tướng, cười khẽ đáp:

“Cũng phải. Người ta vẫn bảo tiến sĩ mới như nước chảy, biên tu họ Nguyễn tựa cột đồng. Năm nào Nhị giáp cũng trông Nguyễn đại nhân cáo lão hồi hương để nhường chỗ cho hậu bối.

“Ai ngờ Nguyễn đại nhân đại khí vãn thành, lại còn có ngày thăng thiên. Chỉ trách ng/u nhi ta vận đen, đúng lúc người ta có gái đến thì lại đăng khoa.”

Một tràng lời như kim châm khiến Nguyễn Tân Đường hai gò má đỏ ửng, mắt lệ nhạt nhòa.

Trong mắt Giang Tầm Khê lóe lên tia sáng nguy hiểm, nhưng ta đã chặn họng hắn trước.

“Thôi được, dù sao cũng chỉ là bạn quý của Nhụy nhi. Đã diện kiến rồi, lui xuống đi.”

Nguyễn Tân Đường đẫm lệ nhìn Giang Tầm Khê, hai tay ôm bụng dưới, nét mặt khó xử. Quả là bạch ngọc tiều tụy, yểu điệu thục nữ.

Giang Tầm Khê hắng giọng: “Phu nhân, Nguyễn thị này thông thư đạt lễ, ngoài tươi trong sáng. Tuy là thứ xuất, nhưng cũng đáng gọi là thư hương môn đệ.

“Chi bằng nạp vào phủ, làm quý thiếp.

“Phu nhân ý hướng như hà?”

5

Hậu sinh chỉ nghe đồn Văn tướng năm xưa cầu hôn hổ nữ tướng môn, bao năm phòng trung không người, chỉ có ta. Ai nấy đều bảo là giai nhân tuyệt phẩm.

Nhưng bậc lão thành, đa phần từng chứng kiến hôn lễ long trọng hơn hai mươi năm trước.

Để cầu ta xuất các, Giang Tầm Khê sai người khiêng án thấp, vén bào quỳ gối tế trời. Một tay thề đ/ộc, một tay hành bút như rồng cuốn, hô lớn:

“Kim nhật kim thì, lưỡng tâm tương tri vĩnh bất phụ/ Tha niên tha nguyệt, vi thử thệ giả đoạn sĩ đồ.”

Ta nguyên bị đám bạn quý vây trong phòng, nghe vậy liền cuống quýt. Giang Tầm Khê xuất thân bạch y, liền khoa đỗ, đang được Thánh sủng, sao có thể dễ dàng thề đ/ộc bằng sĩ đồ?

Cửa không ra được, liền đ/á vỡ song phi ra ngoài. Không ngờ lại rơi thẳng vào ng/ực tân lang.

Anh tuấn như tùng bách, nụ cười tựa xuân phong lãng nhật, đưa tờ khế ước vào tay ta:

“Lời như nước đổ, chân tâm thực ý. Nếu quả có tha niên tha nguyệt, Phượng tỷ cứ việc ném tờ này vào mặt ta. Dẫu đăng các nhập tướng, ta cũng lập tức từ quan tạ tội.”

Cứ thế, cư/ớp cả người lẫn tim ta về nhà.

Lúc ch*t ta còn ôm tờ giấy lời hứa suông, chỉ muốn hỏi Giang Tầm Khê ngày ấy: Rốt cuộc ta đã làm đúng như lời ngươi, sao ngươi lại thất tín?

Hậu sinh chỉ cảm thấy tiếc nuối, nhưng cũng chỉ là tiếc nuối. Bậc lão thành đa phần ngậm ngùi: Phu thê thuở thiếu, rốt cuộc chẳng qua được mỹ nhân như hoa.

Trong chốc lát, mọi ánh mắt đổ dồn về phía ta.

Nguyễn Tân Đường cảm động nhìn Giang Tầm Khê. Đối phương phong thái ngay thẳng, che gió đỡ mưa cho nàng. Hắn tựa kẻ cầm cục, giăng lưới trời lồng đất. Dù ta chọn gì, cũng thành thú cùng.

“Người ta bảo thê tử trọng hiền, thiếp sắc. Phu quân đã ưng ý, thiếp tất vâng mệnh.”

Thấy ta quả nhiên như dự liệu, lại là kết quả mỹ mãn nhất, dù là Giang Tầm Khê cũng không nhịn được vẻ đắc ý.

Nguyễn Tân Đường hớn hở như thiếu nữ ngây thơ: “Thiếp vốn biết phu nhân rất dễ gần, chỉ hắn không tin, uổng công vòng vo mãi.”

Ta mỉm cười: “Đã sớm phát tình, lẽ ra nên sớm báo cho ta.

“Để ta mời lương môi tới phủ...

“Thay nhi ta hạ sính lễ vậy.”

Người trước mặt cứng đờ: “Phu nhân... nói thay ai hạ sính?”

Ta nắm tay nàng cười với chúng khách: “Xem kìa, con bé mừng đến hóa đờ rồi sao?

“Ta chỉ có Giang Duệ một đứa con trai. Cô còn muốn gả cho ai nữa?

“Con ta vốn tính thẹn thùng, chẳng thân với mẹ. Đến việc nạp thiếp cũng phải nhờ phụ thân mở lời.

“Nó bất thức lễ nghi, ta sao nỡ để cô vô môi vô sính vào tướng phủ?

“Cô yên tâm, dù chỉ là nạp thiếp, nhưng lễ giá thường có, tướng phủ nhất định không thiếu...

“Nhất định để cô phong quang thể diện tiến cửa.”

Đã giấu ta, vậy ta cứ giả bộ... chẳng biết gì cả.

Kiếp trước Giang Tầm Khê tính kế biến ta thành trò hề, hôm nay ta muốn cả Giang gia thành trò cười.

Giang Duệ vốn là quân tử trầm mặc, nay lửa ch/áy thân mình, không kịp nghĩ thất thố, trợn mắt kêu lên:

“Mẫu thân không được! Nguyễn di nương là ngoại thất của phụ thân, nhị nương nương của tộc ta. Mẹ sao có thể lo/ạn điểm uyên ương phổ?”

Bí mật ai cũng biết, cứ thế bị hắn phơi bày.

6

Ta giả vờ kinh ngạc:

“Há? Nhưng ta nghe nói con từng nhiều phen chiếu cố Nguyễn tiểu thư, đến Nhụy nhi cũng đặc biệt xem trọng, thường cùng nàng qua lại nhan phố...

“Ngay cả bộ đầu diện hôm nay, cũng là đồ Nhụy nhi từng đeo, chính tay ta đặt ở Bảo Hợp Trai đó thôi.”

Đám đông càng thêm mê muội.

Việc Giang Tầm Khê dưỡng ngoại thất vốn là bí mật công khai, nhưng cũng chỉ nghe đồn. Còn chuyện nhất song nhi nữ Giang gia thân thiết với Nguyễn Tân Đường, quả là hiếm thấy.

Vị mệnh phụ lúc nãy thừa cơ đ/âm d/ao:

...