Bảo vệ gi/ật mình, ngẩn người một lúc rồi gật đầu: "Đúng... đúng vậy, vừa mới đi."

"Người đứng cạnh kẻ mặc đồ đen, anh có nhìn rõ không?"

"Có phải..."

Bà ta đột nhiên ấp úng, người phụ nữ bên cạnh vội đẩy bả, lôi điện thoại ra đưa cho.

"Đúng, đúng rồi." Bà ta cầm lấy điện thoại, chỉ tay vào tấm ảnh bên trong, "Anh xem này, có phải trông như thế này không?"

Bảo vệ liếc nhìn, một luồng lạnh sống lưng chạy dọc lên đỉnh đầu. Anh ta không dám nhìn kỹ, chỉ nói: "Hình như có chút giống."

Người phụ nữ không buông tha, nhất quyết bắt anh ta xem kỹ điểm khác biệt. Bảo vệ đành lắc tay lia lịa, tỏ ra lúc nãy đứng trước hai người kia không nhìn rõ.

Khó khăn lắm mới tiễn được hai vị khách quý đi, đệ tử của bảo vệ hỏi thầy: "Họ cho xem ảnh gì vậy thầy?"

Nhắc đến chuyện này, bảo vệ lại rùng mình, t/át mạnh vào đầu đệ tử.

Trong lòng thầm nghĩ, miệng vẫn nói: "Chuyện của khách hàng ít hỏi han thôi."

Đệ tử xoa đầu, lại nghe thầy mình nói: "Tối về tìm bố mày, xin một nắm gạo bỏ vào túi áo."

"Sao ạ?"

Bảo vệ không muốn nói nhiều, chỉ thốt một câu: "Trong điện thoại bả là ảnh trắng đen."

"A... ảnh thờ à?"

Đệ tử cũng cảm thấy lạnh sống lưng.

5

Khu chợ nằm giữa quảng trường, nếu muốn tìm không khí phồn hoa thì đây là lựa chọn tốt nhất.

Trước đây tôi luôn nghĩ, nếu mình không sinh ra ở gia tộc Dư, mà chỉ là một gia đình bình thường, thậm chí không có cha mẹ, cuộc sống hẳn sẽ rất hạnh phúc.

Tự mở một cửa hàng, b/án hoa hoặc bánh ngọt, tan làm lao vào các quán ăn vặt góc phố, vừa dạo phố vừa ăn uống, không cần vội vàng tìm đối tượng, tự mình tận hưởng cuộc sống.

Tiếc là mỗi lần tỉnh mộng nhìn thấy trần nhà quen thuộc, cùng mục tiêu hàng ngày phải đăng lên điện thoại, đều nhắc nhở tôi rằng trên đời này không có chữ "nếu".

Tôi hỏi Kỷ Cẩn Hòa: "Cậu đã bao giờ nghĩ, nếu không phải người nhà họ Kỷ, mình sẽ làm gì chưa?"

Anh cầm chiếc bánh bao chiên tôi vừa hứng thú m/ua, do dự không trả lời, ngược lại hỏi tôi: "Cậu muốn làm gì?"

"Tớ muốn tự mở cửa hàng..." Tôi dừng trước quầy kẹo bông, "Chú ơi, cho hai chiếc vị việt quất."

Chủ quán thành thạo cầm que tre và đường cát, đáp lời: "Được rồi, mười sáu nghìn nhé, hai que."

Trong lúc đợi kẹo bông, tôi tiếp tục: "Mở một cửa hàng bánh ngọt hoặc hoa. Không cần lớn. Sáng sớm đi nhập hàng, ban ngày mở cửa, tối về nhà nghỉ ngơi."

"Lúc sinh ra, mấy thầy bói đều bảo tôi phúc phần mỏng, dù không ở nhà họ Dư, chắc tôi cũng không có cha mẹ. Thế cũng tiện, không ai thúc giục tôi tìm người yêu."

Kỷ Cẩn Hòa lặng lẽ nghe, cần mẫn nhận hai que kẹo bông từ chủ quán đưa, theo tôi đi sâu vào dòng người.

Tôi như thể đã kìm nén quá lâu, chưa từng có ai chịu nghe tôi nói chuyện như thế.

Lại còn đứng trước kẻ tử th/ù từng bị tôi c/ăm gh/ét, như trút đậu ra rổ, nói hết những tiếc nuối chất chứa trong lòng.

"Hồi mới tiếp quản công ty, nhà họ Trần - kẻ từng ép con trai út nhà Hà phải bỏ đi - tôi đàm phán m/ua lại Trần thị với hắn, mãi không xong. Tức quá bỏ đi uống rư/ợu, say khướt." Tôi m/ua thêm món hàu nướng, ăn một con, quay lại nhét vào tay Kỷ Cẩn Hòa.

"Say xong, chạy đến đây, lại một mình đi khắp các cửa hàng. Gặp ai cũng hỏi, mặt bằng của các bạn có cho thuê hoặc chuyển nhượng không?"

Kỷ Cẩn Hòa khẽ hỏi: "Có bị làm khó không?"

"Làm khó?" Tôi cười, "Họ không ch/ửi tôi th/ần ki/nh đã là may, ai lại đi hỏi m/ua cửa hàng khi chủ đang làm ăn phát đạt?"

Kỷ Cẩn Hòa khẽ mỉm: "Cũng phải."

Tôi hiếm khi thấy anh nở nụ cười không chút mục đích hay toan tính như thế, có lẽ trước giờ chưa từng để ý, bất giác ngẩn người.

Trước đây mỗi khi anh xuất hiện trước mặt tôi, dù chỉ thoáng thấy từ xa, tôi cũng muốn rửa tay bằng lá bưởi để trừ tà, huống chi là đi dạo phố cùng anh, lại còn trút hết nỗi lòng một cách thoải mái.

"Kỷ Cẩn Hòa." Tôi gọi anh.

Kỷ Cẩn Hòa kéo tôi sang phía bên kia dòng người, hỏi: "Sao thế?"

Tôi nhìn anh: "Thật khó tin, cậu không thấy sao? Chúng ta lại có ngày cùng nhau dạo phố như thế này."

Kỷ Cẩn Hòa như bị ánh mắt tôi làm phỏng, cúi đầu né sang hướng khác, thì thầm: "Không có gì khó tin. Tôi luôn muốn hòa thuận với cậu."

Tôi chỉ cười, tiếp tục dạo chợ.

Anh cũng hiểu rõ, nói đã quá muộn, làm đã quá chậm.

Nửa chặng đường sau, Kỷ Cẩn Hòa vẫn đóng vai trò chuyên gia xách đồ, cùng tôi đi từ đầu phố nam ra bờ sông bắc. Bữa trưa đã tạm giải quyết qua loa ở chợ, khi dừng chân bên sông cũng là lúc hoàng hôn nhuộm đỏ trời.

Tôi ngồi trên ghế dài, xoa bụng no căng:

"Thật sảng khoái, chưa từng được ăn một bữa thoải mái như thế."

Kỷ Cẩn Hòa đồng tình sâu sắc, gật đầu yếu ớt:

"Không bao giờ... ăn no như thế nữa..."

Hai chúng tôi nhìn nhau, bật cười.

Mặt trời như lòng đỏ trứng muối lăn tròn xuống chân trời, ráng chiều rực rỡ cũng dần khép màn. Tôi đ/á/nh giá về ngày hôm nay: "Ch*t đi rồi mà còn có một ngày tự do vui vẻ thế này, đáng lắm."

Nụ cười trên mặt Kỷ Cẩn Hòa dần tắt, thần sắc trở nên nghiêm trang, mím môi khẽ hỏi: "A Tẫn, sao cậu chọn cái ch*t?"

Nét mặt tôi vẫn nở nụ cười thư thái, liếc nhìn anh, giọng điệu thoải mái: "Chẳng còn gì đáng lưu luyến nữa, tôi cũng chán ngán cuộc sống này rồi. Thế chẳng tốt sao? Tôi ch*t đi, mọi người đều vui."

Đề tài sinh mệnh vốn luôn nặng nề.

Tôi không coi thường mạng sống mình, cũng không hề lựa chọn bừa.

Kỷ Cẩn Hòa lắc đầu: "Tôi không vui. Tôi cũng không tin cậu thực sự không lưu luyến thế giới này. Tập đoàn m/ua sắm Nhật Xuất là tài sản của cậu, sau này chuyển tặng cho nữ sinh cậu bảo trợ.