Trước khi chào đời, tôi là kết tinh tình yêu mà bố mẹ hằng mong đợi. Khi sinh nở khó khăn, cộng thêm việc công ty thua lỗ nặng do sai lầm trong quyết định, tôi trở thành 'đống tro tàn' còn sót lại sau ngọn lửa nhiệt huyết.

Thể trạng tôi yếu ớt, lại ít nói, bố nhìn thấy chỉ lắc đầu, mẹ càng nghiến răng nghiến lợi. Ngay cả bảo mẫu chăm sóc tôi cũng phải thở dài ngao ngán.

Họ gh/ét tôi.

Trong khi đó, Kỷ Cẩm Hòa - con trai nhà họ Kỷ, bạn thân của mẹ tôi - chào đời trong vòng tay chúc phúc của cả gia đình. Vừa khóc đã có ông bà ngoại, bố mẹ thay phiên dỗ dành, ngón tay chỉ đâu là vô số đồ chơi và tiếng cười đổ về.

Mẹ tôi cũng rất quý cậu ta.

Chúng tôi lớn lên cùng nhau, nhưng cậu ta luôn dễ dàng thu hút mọi ánh nhìn. Từ nhỏ, cậu đã thích tranh giành với tôi.

Từ đồ chơi, phim hoạt hình nhỏ nhặt, đến quà sinh nhật và thành tích học tập, thậm chí cả bảo hiểm thương mại.

Hễ nơi nào có cậu ta, tôi luôn là số hai, như đỉnh K2 bị lãng quên giữa dãy Himalaya.

Rõ ràng chúng tôi có thành tựu và thiên phú tương đồng, thế nhưng cậu ta nhận được vỗ tay, còn tôi nhận lấy câu nói của mẹ khi bà bóp ch/ặt vành tai tôi: 'Con nhìn người ta Kỷ Cẩm Hòa kìa, rồi nhìn lại bản thân đi.'

Tôi chỉ biết im lặng.

Buổi tiệc rư/ợu đó danh nghĩa là dạ tiện từ thiện do nhà hứa tổ chức, kỳ thực là yến tiệc mai mối cho con gái họ Hứa.

Chỉ vì ánh mắt nữ chính nhìn về phía chúng tôi trên sân khấu, Kỷ Cẩm Hòa lại 'vô tình' làm đổ ly rư/ợu của tôi. Tôi trúng th/uốc, được đưa vào khách sạn đã đặt trước, rồi Kỷ Cẩm Hòa xô cửa xông vào. Ly rư/ợu tẩm th/uốc đáng lẽ phải vào bụng Kỷ Cẩm Hòa, lẽ ra tôi phải bình an vô sự. Nhưng kết quả lại chẳng được như ý.

Sau đó, nửa đêm tỉnh dậy, tôi cảm thấy cuộc đời thật vô vị.

Trên điện thoại, tôi bàn giao công việc, thanh toán hết chi phí nuôi dưỡng bao năm của bố mẹ, rồi từ ban công phóng mình xuống đất.

'Em xin lỗi.' Kỷ Cẩm Hòa úp mặt vào lòng bàn tay, giọng nghẹn lại đầy nức nở.

Tôi khẽ nhướng mi: 'Cư/ớp đồ của người khác, thật sự khiến anh cảm thấy vui sướng lắm sao?'

Giọng điệu bình thản, chẳng khác gì lời khẳng định. Kỷ Cẩm Hòa lắc đầu, không kìm được tiếng khóc, đứng phắt dậy khỏi ghế: 'Không phải vậy, A Tẫn.'

'Anh thích em, luôn luôn như thế. Nhưng từ nhỏ em đã chẳng màng đến bất cứ thứ gì, anh làm gì em cũng không thèm ngó ngàng.'

'Anh tưởng rằng, cư/ớp đồ chơi, giành lấy thành tích của em, em sẽ để ý đến anh hơn.' Cậu ngẩng đầu, đôi mắt đẫm lệ ngập tràn đ/au khổ, 'Nhưng em không!'

'Rõ ràng anh chỉ mượn một lát rồi trả lại, thế mà em lén người lớn vứt bỏ món đồ ấy. Thành tích học tập hay hợp tác kinh doanh cũng vậy. Chỉ cần anh giành lấy một lần, em sẽ không đụng đến nữa! Dù sau này anh cố tình nhường, em thà nộp giấy trắng còn hơn nhận.'

'Đến cuối cùng, khi chúng ta làm chuyện ấy, tỉnh dậy em không ngoảnh lại mà lao xuống, em có nghe thấy anh gào thét thảm thiết sau lưng không? Em không thích anh, gh/ét bỏ anh, như thể... anh bẩn thỉu đến mức em không thể chịu nổi!'

Kỷ Cẩm Hòa trợn mắt, nước mắt tuôn như suối.

'Thật sự, thật sự...' Thật sự khiến em gh/ét đến mức phải ch*t sao?

Quá khứ không ai hỏi han, giờ đây em rõ ràng đang ở trước mặt, anh vẫn không dám chất vấn: Tại sao em chọn cái ch*t? Tại sao em đối diện với tử thần bình thản đến vậy?

Vẻ mặt chất vấn ấy khi gặp phải ánh mắt băng giá của tôi bỗng vỡ vụn, toàn thân cậu r/un r/ẩy.

Tôi từ từ chống tay đứng dậy, xoay người, vén vạt áo lên, thấy phiền phức nên cởi bỏ hết, chỉ mặc mỗi quần đùi.

Dưới lớp vết tích mơ hồ đóng băng theo cái ch*t, là những vết s/ẹo gồ ghề, từng đường từng khía như khe nứt và vực sâu trên mặt đất.

Những thứ không kịp nhìn rõ trong đêm đó, giờ Kỷ Cẩm Hòa đã thấu suốt.

Vết roj, bỏng, vết khâu sau phẫu thuật, thậm chí cả vết bầm tím lớn chưa tan.

'Đếm nổi không?' Tôi hỏi.

Kỷ Cẩm Hòa vội vàng lau nước mắt, môi run run: 'Chuyện này là sao?'

'Anh không biết tôi sống thế nào ở nhà họ Dư sao?' Giọng tôi quá bình thản, tựa vũng nước ch*t đã cạn từ lâu.

'Kỷ Cẩm Hòa, anh được yêu thương nên mới nghĩ việc cư/ớp đoạt của người khác chẳng sao, đằng nào cũng chỉ là mượn chơi tí rồi trả lại.'

'Anh từng nghĩ chưa? Tôi không có ai yêu. Món đồ chơi đó là thứ duy nhất tôi có từ khi sinh ra, anh giả vờ khóc lóc để cư/ớp mất.'

'Tất cả mọi người đều bắt tôi nhường anh. Vì tôi không chịu, trước mặt mọi người, bà Dư gi/ật lấy cho anh. Sau đó, tôi bị bà ta đ/á mạnh vào người, ph/ạt quỳ trước cửa.'

Xuyên qua lúc nửa đêm mùa hè, nhưng tôi càng lúc càng thấy lạnh, lại chậm rãi mặc áo vào. Thân thể đột nhiên co cứng, đợi dịu đi rồi mới tiếp tục kể những câu chuyện không mấy ai biết.

'Đi học, anh bận tâm vì sao tôi không đạt nhất, còn tôi lo làm sao để không bị đ/á/nh. Chỉ khi họ x/á/c nhận anh giỏi hơn tôi, tôi mới thoát được một trận.'

'Đi làm, mấy nhà hợp tác thế nào, ban đầu tôi hoàn toàn không có quyền hỏi han, sau này tôi cũng chẳng buồn quan tâm. Anh muốn tìm hiểu thì cứ việc, công ty họ căn bản không tính giao lại cho tôi.'

Nhìn gương mặt kinh ngạc của Kỷ Cẩm Hòa, tôi chợt cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm, vô cùng khoan khoái.

'Anh thấy có buồn cười không, Kỷ Cẩm Hòa? Tôi cày như trâu từ năm 20 tuổi vào công ty, ch*t đi khi chưa đầy 27.'

'Thế mà năm 25 tuổi, tôi đã nghe lén được họ định chuyển nhượng toàn bộ cổ phần cho anh vào ngày sinh nhật. Tôi còn cống hiến không công thêm hai năm nữa. Bảy năm trời, cuối cùng tôi chẳng được gì.'

Làm sao tôi không h/ận cho được?

Những đêm phải phụ thuộc vào th/uốc mới ngủ được, tôi luôn suy nghĩ vẩn vơ về ý nghĩa cuộc đời.

Người ta nói, sống là ân huệ của trời, mỗi bước đi đều do số mệnh sắp đặt.

Vậy thì tôi nghĩ, ông trời sắp xếp số phận cho tôi là thực tập sinh sao? Chỉ đến để đóng dấu thực tập? Nên mới đổi cả hộp sôcôla đại diện cho đời tôi thành vị đắng chát.