Thuở ấy, cung điện trăng treo cao vời vợi

Từ đó trải qua nhiều năm, Tiên hoàng một mình ở tại Minh Đức sơn trang ngoại ô kinh thành, tự vẽ đất làm ngục, chưa từng rời đi nửa bước. Được tân hoàng ân chuẩn, tên ta bị xóa khỏi ngọc điệp hoàng tộc. Hắn sắc phong ta làm Huyện chúa, ban Đạo Tắc sơn làm thực ấp. Rốt cuộc ta có thể rời hoàng cung, rời Thượng Kinh, trở về nơi A Nương và phụ thân từng sinh sống.

Trước lúc lên đường, ta vào cung bái kiến Tiên hoàng hậu, nay bà đã thành Thái hậu. Ta đem Lê Tuyết và Hải Đường hoàn lại cho bà. Bà phất tay bảo hai người lui xuống. Chúng ta đều không nhắc tới chuyện ngày yến tiệc lên cao ấy. Chúng ta nhắc đến A Nương.

Thái hậu khi trước chưởng quản hậu cung, chưa từng hà khắc với A Nương và ta. Dù A Nương phận vị thấp, hoàng đế ít khi đến Thừa Trạch điện làm phiền, A Nương tựa như phi tần thất sủng, nhưng ngày tháng của chúng ta thực không đến nỗi quá khốn khó. Những chiếu cố đáng có, Hoàng hậu chưa từng thiếu sót.

Nhắc đến chuyện này, Hoàng hậu mỉm cười: 'Bản cung chiếu cố ngươi cùng A Nương, chỉ vì không muốn bức A Nương phải khuất phục hoàng đế, bản cung có tư tâm riêng, chẳng đáng để ngươi cảm niệm.'

'Bản cung không ưa A Nương.'

'Tiên hoàng vốn là minh quân, vì A Nương mà trở thành kẻ tầm thường mất lý trí, dung mạo đáng gh/ét.'

'Bản cung tính sổ sách này lên đầu A Nương, nhưng bản cung rất mừng, bản cung chưa vì Tiên hoàng mà biến thành kẻ méo mó.'

'Bản cung mạnh hơn hắn.'

Từ biệt Thái hậu, ta đến gặp Tề Quý Phi. Sau khi Tiên hoàng giải tán hậu cung, những phi tần như Tề Quý Phi có thể xuất cung theo con trai sinh sống. Bà sắp rời Mộc Thần cung. Ta cũng sẽ rời Uy Hoa điện đã ở hơn mười năm, đến Đạo Tắc sơn xa xôi. Lần này e là lần gặp cuối.

Ta với Tề Quý Phi vốn chẳng có gì để nói. Bà quen đối đãi ta bằng thái độ lạnh nhạt. Ta cũng quen không mở miệng trước mặt bà. Chúng ta ngồi đối diện, mỗi người uống một chén trà. Thấy thời gian đã đủ, ta đứng dậy, chính trực hành tam khấu đại lễ: 'Cảm tạ mẫu phi nhiều năm chiếu cố, Trường Sinh xin bái biệt mẫu phi.'

Bà hỏi: 'Ngươi đi khi nào?'

'Xe ngựa đã chuẩn bị xong, lập tức lên đường.'

Bà nói: 'Ồ... Mau thế...'

Ta đáp: 'Mẫu phi bảo trọng, Trường Sinh cáo từ.'

Bà như chưa kịp phản ứng, đợi ta đi được lát, mới hướng bóng lưng ta gọi: 'Này!'

Ta dừng lại, quay đầu hỏi: 'Mẫu phi còn dặn dò gì?'

Bà nói: 'Ngươi tuy từ công chúa thành Huyện chúa, nhưng... nhưng huynh trưởng ngươi là Trấn Bắc Vương, ngươi còn nhớ chứ?'

Ta gi/ật mình. Thấy khóe mắt bà đỏ hoe, lòng mềm lại, cười đáp: 'Đa tạ mẫu phi.'

Bà bảo: 'Đi đi, đi đi.'

Ta bước thêm mấy bước, lại nghe tiếng gọi: 'Này!'

Quay đầu lại.

Bà nói: 'Bản cung từ nay ở tại Trấn Bắc Vương phủ, ngươi... ngươi nếu về kinh... có nhớ đường đến phủ chứ?'

Ta hẳn sẽ không trở lại Thượng Kinh. Nhưng thấy bà mong đợi, không nỡ làm bà thất vọng, đáp: 'Nhớ được.'

Bà nói: 'Tốt lắm.'

'Mẫu phi, con thực phải đi.'

Bà lắp bắp giây lát, khẽ nói: 'Ừ.'

Lần này ta không ngoảnh lại, bà gọi theo: 'Trường Sinh, nhớ về thăm mẫu phi.'

24

Ngoài hoàng cung, xe ngựa chất đầy hành lý. Tân đế chu đáo, biết Đạo Tắc sơn đường xa, phái một đội hộ tống cùng thị nữ theo hầu. Ta bước lên xe.

Trong xe có Tam hoàng tử. Hắn nói muốn tiễn ta một đoạn. Hắn đưa ta đi rất xa, rồi cương quyết để Tề An theo hầu ta. Hắn nói: 'Non cao đường hiểm, có Tề An đi cùng, ta yên tâm.'

Ta từ chối không được, đành để Tề An theo.

Đi nửa tháng mới tới Đạo Tắc sơn. Thực sự an định xong xuôi, đã hơn nửa năm sau.

Trong nửa năm ấy, thư từ kinh thành không ngớt, đều từ Trấn Bắc Vương phủ gửi tới. Những bức thư ấy ta chưa từng mở, đ/ốt cả phong bì. Ta biết mọi cử động đều trong tầm mắt Tề An. Ta không ngại, thậm chí mong hắn báo cáo hết cho chủ nhân.

Không rõ hắn có làm thế không, vì những lá thư vẫn đều đặn tới sau. Sau này, ta đưa Tề An một phong thư, bảo hắn mang cho Trấn Bắc Vương. Hắn kích động, quỳ gối hô to: 'Hạ thần tất đưa tới!'

Câu nói đầy khảng khái. Ta trầm mặc giây lát, mới bảo: 'Chủ nhân của ngươi xem thư xong, hỏi gì cũng đáp: nay trả lại Tề An, đừng sai người theo dõi nữa.'

Tề An sững sờ, ánh mắt nhiệt thành như lửa gặp nước, tắt ngúm. Hắn cúi đầu: 'Tuân lệnh.'

Tề An phi ngựa đi rồi. Trong thư gửi hắn chỉ có tờ giấy trắng. Người thông minh như Trấn Bắc Vương ắt hiểu: những lá thư không hồi âm chính là câu trả lời. Hắn không nên viết thư nữa.

Ta nhìn bóng Tề An dần xa khuất. Sắp vào đông rồi. Đạo Tắc sơn sắp có tuyết. Gió lạnh buốt mặt. Bỗng nhớ tới hơi ấm nồng nàn nào đó, tim đ/ập thình thịch. Trận tuyết này không biết khi nào rơi? Kinh nghiệm năm trước, Thượng Kinh tuyết muộn hơn Đạo Tắc sơn, không biết Tề An đưa thư tới tay hắn trước hay sau khi tuyết rơi? Mong là sau khi tuyết rơi. Bởi trước tuyết, Thượng Kinh gió gào. Tiếng gió nức nở như ai khóc. Nghe thật n/ão lòng, khiến người ta vỡ vụn...

- Hết -