Thuở ấy, cung điện trăng treo cao vời vợi

Trên tấm gấm hoàng bạch đặt bốn quả cầu tròn.

Cầm trong tay xoay theo chiều, chúng tách làm đôi.

Bên trong khắc chữ "Trúng" chính là "Thăm".

Ai bốc trúng, người ấy phải đi hòa thân.

Thứ tự bắt thăm được định đoạt bằng cách rút thăm.

Ta rút được que ngắn nhất, xếp cuối cùng.

Nghĩa là ba vị hoàng muội chọn thừa, sẽ thuộc về ta.

Người đầu tiên bắt thăm là Vĩnh Bình.

Nàng đứng trước tấm gấm, hít sâu, ngón tay lần lượt lướt qua từng quả cầu, do dự khôn ng/uôi.

Tần Mỹ Nhân hồi hộp dõi theo, ngón tay trắng bệch siết ch/ặt khăn gấm, như muốn x/é tan tấm lụa.

Vĩnh Bình chọn quả cầu thứ hai bên tay phải.

Nín thở, xoay mở.

Không thấy chữ "Trúng".

Nàng reo vui:

"Mẫu phi! Không trúng! Không phải con!"

Ánh mắt nàng lập tức tìm về Tần Mỹ Nhân.

Vị mỹ nhân thảnh thơi buông khăn gấm, thở phào nhẹ nhõm, chắp tay khấn vái: "Nam mô A Di Đà Phật, đa tạ Bồ T/át, đa tạ Bồ T/át."

Vĩnh Bình đưa quả cầu cho An Lão Lão kiểm tra.

Lão Lão tuyên bố: "Vĩnh Bình Công Chúa, không trúng."

Người thứ hai là Minh Trân.

Nàng không chần chừ lựa chọn, nghiến răng cầm lấy quả đầu tiên bên trái.

Xoay mở.

Chỉ một khắc, thân hình nàng cứng đờ, miệng thét lên thảm thiết, ngã vật ra đất.

Lưu Chiêu Nghi bật dậy khỏi ghế.

Cung nữ nhanh tay đỡ lấy thân hình Minh Trân, không để nàng chạm đất.

"Cách..."

Vật trong tay Minh Trân rơi xuống, lộ ra nửa chữ "Trúng" đỏ tươi khắc sâu.

Lưu Chiêu Nghi trợn mắt nhìn khối ấn, người như hóa đ/á, hồi lâu bất động.

An Lão Lão cúi nhặt ấn triện, giơ lên cho mọi người xem xét.

Bà tuyên bố: "Minh Trân Công Chúa, trúng thăm."

Hoàng Hậu đứng dậy, vừa định phán lời.

Lưu Chiêu Nghi đột nhiên gào thét: "Trân Nhi! Hoàng Hậu Nương Nương, mau tuyên thái y! Thái y đâu? Trân Nhi ta làm sao thế này?"

04

Minh Trân Công Chúa chỉ h/oảng s/ợ ngất đi.

Thái y châm kim tỉnh lại.

Tỉnh dậy, nàng ôm Lưu Chiêu Nâm khóc lóc: "Con không muốn đến Bắc Địch!"

Lưu Chiêu Nghi dỗ dành: "Ta không đi, ta không đi."

Minh Trân r/un r/ẩy trong lòng mẹ, Lưu Chiêu Nghi đỏ mắt nhìn Hoàng Hậu, bất chấp lễ nghi gào thét: "Nương Nương thấy rồi đấy, Trân Nhi thân thể yếu ớt, sao chịu nổi phong sương Bắc Địch?"

Hoàng Hậu lạnh lùng hỏi: "Minh Trân không chịu nổi, lẽ nào Vạn Ninh, Vĩnh Bình, Trường Sinh lại chịu được?"

Lưu Chiêu Nghi làm ngơ, không đối đáp.

Hoàng Hậu không nhượng bộ: "Thăm là Minh Trân tự bốc, đã trúng thì phải tuân theo quy củ."

"Dù chỉ còn hơi thở cuối, nhân tuyển đi Bắc Địch vẫn phải là nàng!"

Đêm đó, Minh Trân thượng điếu t/ự v*n, Lưu Chiêu Nghi ôm con khóc thâu đêm.

Sáng hôm sau, mẹ con quỳ trước Quảng An cung.

Hoàng Hậu không tiếp.

Lưu Chiêu Nghi hét lớn: "Nương Nương không gặp, thần thiếp sẽ cùng con đ/âm đầu ch*t tại đây!"

Hai người được mời vào điện.

Hoàng Hậu vốn đã mềm lòng.

Ta lo sợ sự tình sinh biến, vội đến Vô Hà điện cầu kiến Tề Quý Phi.

Không ngờ Tam Hoàng Tử cũng có mặt.

Kỳ lạ thay, mỗi lần gặp gỡ bất ngờ, ta đều quỳ rạp xin họ mẫu tử viện trợ.

Ta nhận ra hài của hắn, hơn cả nhan diện.

Ta gọi Tề Quý Phi: "Mẫu phi."

"Hôm qua người nói nếu con trúng thăm, hãy thuận thiên mệnh, không can thiệp."

"Nay người trúng không phải con, xin mẫu phi giúp con một lần?"

Tề Quý Phi thở dài:

"Đi thôi," bà nói, "Lưu Chiêu Nghi thật quá đáng!"

Vừa vào Quảng An cung đã nghe tiếng khóc than thảm thiết.

"Sao lại là Trân Nhi? Lục Công Chúa là chị, việc hòa thân đâu đến lượt con ta!"

Tề Quý Phi nghe vậy khẽ nhếch môi, dẫn ta bước vào chính điện.

Hoàng Hậu ngự tọa chủ vị, nhan sắc băng lãnh.

Thấy chúng ta đến.

Ban tọa.

Vừa an vị, Tề Quý Phi không thèm liếc mắt nhìn Lưu Chiêu Nghi đang khóc lóc dưới đất.

Bà hướng thẳng Hoàng Hậu: "Nương Nương đã định đoạt việc hòa thân bằng bắt thăm, nay kết quả đã rõ, há lại tùy tiện thay đổi?"

Hoàng Hậu gật đầu, lạnh lùng liếc Lưu Chiêu Nghi.

Lưu Chiêu Nghi nét mặt ủy mị, nước mắt lưng tròng.

Nàng nắm khăn gấm làm điệu bộ yếu đuối, bỗng đanh giọng: "Tần nương chuyện này can hệ gì đến người?"

"Không can hệ?" Tề Quý Phi cười lạnh, "Vừa rồi ở ngoài điện ta nghe rõ mồn một, có kẻ muốn đẩy Lục Công Chúa của ta vào hố lửa!"

"Lục Công Chúa của ngươi?" Lưu Chiêu Nghi chế nhạo, "Tần nương đừng quên mẹ đẻ của nàng bị Tam Hoàng Tử nhà ngươi đạp đầu ch*t đuối ở Thái Dịch Trì!"

"C/âm miệng!"

"Vô lễ!"

Tề Quý Phi và Hoàng Hậu cùng quát.

Lưu Chiêu Nghi không sợ.

Nàng vẫy tay, cung nữ đỡ dậy.

Không khóc nữa, nàng đứng thẳng người, ánh mắt đi/ên cuồ/ng: "Nói lời hoa mỹ ai chẳng được? Nay ta không đủ tâm tư đấu khẩu với các ngươi!"

"Tề Quý Phi, ngươi thật sự vì một công chúa tài nhân mà dám trái mặt với ta?"

Khí thế Lưu Chiêu Nghi dữ dội.

Tề Quý Phi sửng sốt.

Thấy vậy, Lưu Chiêu Nghi dịu giọng, lại khóc lóc:

Nàng dùng khăn gấm lau nước mắt, giọng thê lương: "Hoàng Hậu có Cảnh Hòa cùng Thái Tử, Tần nương có Tam Hoàng Tử, xin các vị thấu hiểu tấm lòng làm mẹ, tha cho Minh Trân!"

Chuyển giọng đanh thép sang nức nở, nàng quỵ xuống đất.