Thịnh Doãn lâm trọng bệ/nh năm thất thập, khi biết mình khó qua khỏi đã sai người đến Khúc Châu đón ta về kinh thành.

Nhưng thuở thanh xuân, ta từng thề đ/ộc chẳng bước chân vào kinh đô lần nữa.

01

Trong khu vườn trúc đơn sơ.

Ta khoác áo vải cài trâm gai, lạnh lùng nhìn lão quản gia phủ tướng quân, ánh mắt đầy mỉa mai.

«Hắn muốn rước ta về hợp táng chăng? Chẳng được đâu, kẻ thối tha ấy chỉ làm nhơ bẩn luân hồi của ta.»

Lão quản gia nghe vậy, mặt thoáng nét x/ấu hổ, trong mắt lại ánh lên vẻ cầu khẩn.

«Phu nhân, mưa nắng dãi dầu, năm xưa quả là tướng quân có lỗi. Nhưng người hối h/ận khôn ng/uôi, lại vì tìm không thấy tung tích của phu nhân mà u uất thành bệ/nh. Nay sắp từ giã cõi đời, chỉ mong được gặp mặt người một lần!»

«Ha! Tự mình làm mình bệ/nh, lại đổ lỗi cho ta? Mặt dày thật đấy, cút ngay, đừng để bẩn cả sân ta.»

Ta cầm chổi xua đuổi không chút nương tay. Nằm vật trên ghế bập bênh trong vườn trúc, thân hình đung đưa chậm rãi.

Ký ức xa xăm chầm chậm hiện về như đèn kéo quân trước mắt.

Năm ấy, ta mười sáu xuân xanh.

Thường theo song thân lên núi hái th/uốc.

Một ngày xuân cỏ non lấp ló chim oanh.

Bên bờ hào thành, ta nhặt được công tử tuấn tú mình đầy m/áu me. Đưa về y quán chăm sóc suốt tháng trời, hắn mới chống gậy dậy được. Lúc ấy hắn giấu thân phận, phụ thân dặn ta đừng lại gần.

Bảo rằng kẻ đầy thương tích đ/ao ki/ếm ắt chẳng phải người thường.

Ta nghe lời, dù lòng đầy tò mò về chàng trai ấy.

Nào ngờ trời bất dung nhân, song thân gặp nạn khi hái th/uốc, đôi ngã xuống vực.

Ta mồ côi giữa dòng đời bạc bẽo, lại bị họ hàng cư/ớp đoạt gia sản.

Trong cơn bế tắc, Thịnh Doãn giúp ta giữ gia nghiệp, rồi cưới ta làm thê.

Cũng đã từng có quãng ngày êm ấm.

Nhưng hắn có đứa con trưởng thứ - Thịnh Hạ Niên. Đứa trẻ ít nói lại mồ côi mẹ, ta hết lòng chiều chuộng.

Nào hay chó cắn người thường im lặng.

Nào hay đông giá năm ấy, Thịnh Doãn xông vào phòng t/át ta một cái sấm n/ổ.

Rồi buộc tội ta ng/ược đ/ãi con riêng.

Bảo rằng trong áo đứa trẻ toàn hoa lau chẳng giữ ấm.

M/ắng ta là kẻ tiện dân xuất thân hạ đẳng, chỉ giỏi th/ủ đo/ạn ti tiện.

«Ta đã nhầm người!»

Lại có gia nô ra làm chứng hoa lau chính ta sai hái.

Thịnh Doãn nổi trận lôi đình, bắt ta quỳ giữa trời tuyết suốt đêm.

Hắn đâu biết lúc ấy ta đã mang th/ai. Đêm giá buốt ấy cư/ớp đi sinh linh bé bỏng, khiến ta mất khả năng sinh sản, đôi chân tật nguyền mỗi đông lại đ/au như d/ao c/ắt.

Đáng cười thay.

Khi sự thật phơi bày - chính Thịnh Hạ Niên vu oan, hắn chỉ ph/ạt con quỳ tông đường ba ngày.

Lại bảo ta làm chủ mẫu phải độ lượng.

Từ khoảnh khắc ấy, tơ tình đ/ứt đoạn.

Nhưng hắn không chịu ly hôn, cũng chẳng viết hưu thư.

Ta - cô nhi không nơi nương tựa, làm sao chống lại Trấn Quốc tướng quân?

Đành đợi hắn xuất chinh Tái Bắc, m/ua chuộc thị nữ trốn khỏi kinh thành, ẩn danh ở Khúc Châu hưởng ba mươi tám năm thảnh thơi.

Thương nhân Khúc Châu thường mang tin tức kinh kỳ.

Kể rằng Thịnh tướng quân sau khi mất vợ, hối h/ận khôn ng/uôi, cả đời không nạp thiếp, được ngợi ca là bậc chung tình hiếm có.

«Ha! Thật đáng buồn cười!»

02

Nửa tháng sau, kinh thành truyền tin Thịnh Doãn băng hà.

Ta mừng rỡ m/ua chuỗi pháo hồng.

Nào ngờ pháo kém chất lượng, khi đ/ốt n/ổ tung khiến ta văng xa.

«Đùng»

Thân thể rơi xuống đất.

Trong khoảnh khắc hấp hối, lòng ta nghĩ thầm:

Một đời không chồng không con, tiêu xài tự do, sống những ngày thảnh thơi.

Chỉ tiếc quên sắm qu/an t/ài sẵn, không con cái thật bất tiện, ch*t rồi không người thu x/á/c.

03

Chẳng ngờ được trùng sinh.

Tiếc thay thời cơ không khéo.

Đúng vào đêm tuyết năm xưa - lúc Thịnh Doãn bắt ta quỳ tội.

Trước ánh mắt gi/ận dữ của hắn, ta đứng phắt dậy, lạnh lùng nhìn gương mặt lạnh như tiền ấy.

Giữa những ánh mắt sửng sốt, ta rút ki/ếm mềm đặt lên cổ Thịnh Hạ Niên.

Đứa trẻ há hốc không ngờ người đàn bà yếu đuối năm nào dám làm thế trước mặt phụ thân.

Lưỡi ki/ếm lạnh giá rạ/ch da thịt non nớt, m/áu tươi nhỏ từng giọt trên nền tuyết tựa hoa mai hồng.

Thịnh Doãn thấy cảnh ấy, mắt đỏ ngầu gi/ận dữ:

«Buông Hạ Niên ra! Nó mà tổn thương, ngươi...»

Ta kh/inh khỉnh cười:

«Tổn thương thì sao? Đại tướng quân uy phong lắm đấy! Chỉ nghe lời một phía đã kết tội ta, chẳng lẽ ngoài trận cũng xét đoán hồ đồ thế?»

Thịnh Doãn gi/ận đến phát cười:

«Nó mới năm tuổi, lẽ nào tự may áo vu hãm ngươi?»

Ta trợn mắt: «Trời lạnh quá, tay đờ ra khiến ki/ếm không vững. M/áu cổ tiểu công tử càng lúc càng nhiều đây này.»

Thịnh Hạ Niên mặt tái mét, r/un r/ẩy cắn răng không kêu.

Ta nhếch mép:

«Vu cáo hay không chẳng quan trọng. Giờ ngươi không viết hưu thư, hoàn trả hồi môn, ta sẽ kết liễu mạng này.»

Lại thở dài:

«Gió lạnh c/ắt da, tay ta run lắm rồi. Chẳng biết giữ được ki/ếm bao lâu, nhưng chắc chắn sẽ kịp vẹt cổ nó. Ngươi nên nhanh chân lên!»