Với Giang Yếm mà nói, điều này càng đúng hơn.

Tôi là anh kế của Giang Yếm, những người này chưa từng gặp tôi. Nhưng nhìn thấy tôi đang dọn giường, xếp lại tủ đồ cho Giang Yếm, họ tưởng tôi cũng là loại người có thể bị họ b/ắt n/ạt như cậu ấy.

Một gã đang húp mì liền châm chọc: "Giang Yếm, bố mẹ mày ch*t hết rồi mà? Nhà nghèo x/á/c xơ, ai nuôi mày ăn học thế? Đi làm phụ hồ cho sớm đi! Còn thằng này là ai? Người hầu đi kèm của mày à? Hahaha!"

Cả phòng ký túc xá cười ầm lên. Giang Yếm vẫn im lặng, dường như đã quá quen thuộc đến mức tê liệt cảm xúc.

Nhìn thấy vậy, lòng tôi quặn đ/au. Sau khi vuốt phẳng tấm ga giường, tôi đứng dậy từ từ bước về phía gã vừa nói. Tôi và Giang Yếm không cùng huyết thống. Cậu ấy có khuôn mặt tuấn tú như ngọc, còn tôi lại mang vẻ lạnh lùng, đôi mắt sắc như d/ao.

Gã kia trong lòng đã run, nhưng miệng vẫn cố cứng cỏi: "Mày là ai? Mày muốn làm gì?"

Tôi chống tay lên lưng ghế, đẩy hắn ngửa ra sau. Gã ta vội vã bám vào bàn sợ tôi đẩy ngã, ánh mắt cuối cùng cũng tràn ngập sợ hãi. Khóe miệng tôi nhếch lên nụ cười châm biếm: "Chào cậu, tôi là anh của Giang Yếm, tên Tưởng Tầm. Nếu không biết tôi là ai, hãy đi hỏi mấy anh chị khóa trên đi. Hồi học trường nghề, biết đâu tôi đã từng thu tiền bảo kê của họ rồi."

"Nhưng em trai tôi khác tôi, nó chỉ muốn yên ổn học hành. Nếu các cậu còn gây chuyện..." Tôi cười lạnh một tiếng, "...thì tôi thật sự sẽ đến đây làm 'người hầu' cho nó mất."

Nụ cười q/uỷ dị trên mặt tôi khiến lời đe dọa càng thêm rùng rợn. Nhưng trong mắt kẻ đang được bảo vệ, nó lại mang sức hút kỳ lạ.

"Đã hiểu chưa?"

Câu nói cuối cùng vừa dứt, gã học sinh kia cứng đờ không dám nhúc nhích. Giang Yếm nhìn tôi bằng ánh mắt tối sẫm như màn đêm vô tận, sâu thẳm khôn cùng. Cậu siết ch/ặt tay, trong mắt thoáng nỗi ám ảnh khó hiểu.

Tôi đứng thẳng người liếc nhìn xung quanh. Những kẻ biết mặt tôi đã tái mét. Chà, không ngờ cái thanh danh x/ấu xí của Tưởng Tầm lại có lúc hữu dụng. Chẳng cần động tay động chân, mấy đứa học sinh cấp ba đã ngoan ngoãn nghe lời. Có đứa còn chủ động đề nghị giúp Giang Yếm dọn bàn.

"Này... Giang Yếm, lúc cậu chưa đến, tụi mình có dùng chỗ của cậu. Để tụi mình dọn giúp nhé?"

"Phải đấy, để tụi mình làm đi."

Giang Yếm không đồng ý cũng chẳng từ chối, chỉ lặng lẽ nhìn chúng khúm núm. Tôi nhịn không được cười. Mấy đứa này đâu biết hung thần thực sự đang đứng đây. Tôi chỉ dọa suông, chứ Giang Yếm mới là kẻ thật sự có thể ra tay tàn đ/ộc.

Giang Yếm lạnh lùng quan sát tất cả. Nếu cậu ta dễ dàng bị lấy lòng như vậy, thì đã không phải là Giang Yếm rồi. Cậu ta xem mạng người nhẹ tựa lông hồng, ngay cả khi bị xử b/ắn cũng chẳng gợn sóng trong lòng. Giang Yếm chẳng coi trọng mạng sống chính mình, huống chi là người khác.

Sợ Giang Yếm bị b/ắt n/ạt, trước khi đi tôi còn dọa cho mấy đứa nhóc một trận. Giang Yếm đứng cạnh tôi lần đầu ngẩng cao đầu, nhìn chúng cúi đầu khúm núm với tôi, trong lòng dâng lên cảm giác kỳ lạ. Vừa chua chát, vừa thỏa mãn.

Khi tôi sắp rời đi, cậu nắm vạt áo tôi, giọng đáng thương: "Anh... sẽ không bỏ em chứ?"

Tôi nắm lấy tay cậu, nhẹ giọng an ủi: "Dĩ nhiên là không."

Giang Yếm đạt được câu trả lời mong muốn, bắt đầu được voi đòi tiên: "Vậy tháng này nghỉ phép, anh đến đón em nhé?"

Tôi gi/ật mình. Giang Yếm lại phụ thuộc vào anh trai đến thế sao? Thấy tôi do dự, ánh mắt cậu lóe lên vẻ lạnh lùng cùng nụ cười tự giễu như đã biết trước, rồi từ từ buông tay.

"Nếu anh không có thời gian thì thôi..."

"Được."

Tôi lập tức đồng ý. Giang Yếm ngẩng đầu nhìn tôi, ngỡ ngàng. Tôi xoa đầu cậu, nghiêm túc nói: "Anh sẽ đến đón em. Đừng nghĩ nhiều, anh sẽ không bao giờ bỏ mặc em."

Tôi không nghĩ thêm gì nữa. Dù sau này Giang Yếm gi*t người không gh/ê tay, nhưng đó là chuyện khi trưởng thành. Bây giờ cậu còn nhỏ, lưu luyến tình thân là chuyện bình thường.

---

Cậu ấy muốn gần gũi với tôi, tôi còn mong không kịp nữa là!

Lần này đến lượt Giang Yếm ngẩn người, như không ngờ tôi sẽ đồng ý. Cậu chưa kịp nói gì, tôi đã nhét vào tay cậu mấy trăm tệ.

"Anh đi đây, em tự chăm sóc bản thân nhé."

Nói rồi tôi bước về phía cửa. Giang Yếm nhìn theo bóng lưng tôi, vô thức bước nửa bước như muốn giữ lại điều gì, rồi lại gượng dừng lại.

Ra đến ngoài, tôi nghe thấy trong phòng lại ồn ào:

"Giang Yếm, anh mày là Tưởng Tầm á? Tao nghe danh đã lâu, hôm nay mới được gặp mặt. Anh Tưởng đúng là đỉnh thật! Nãy tim tao muốn nhảy ra khỏi cổ rồi!"

Rồi đến giọng Giang Yếm: "...Anh ấy là anh của tao, không phải của mày."

"Ơi! Đừng khách sáo thế chứ! Sau này tụi mình là huynh đệ, mày nói giúp tao với anh Tưởng nhận tao làm đệ tử đi?"

Tôi thầm cười. Như vậy thì chắc Giang Yếm không bị b/ắt n/ạt nữa.

---

6

Về nhà, tôi đương nhiên không thể ngồi không ăn bám mãi. Còn phải nuôi em trai, phải ki/ếm tiền thôi.

Trường nghề của Tưởng Tầm có phân công việc làm, nhưng cậu ta không đi, tôi đương nhiên cũng không theo. Tôi quyết định quay lại nghề cũ - viết văn ki/ếm tiền, thử gửi bản thảo cho mấy tạp chí trước.

Lâu rồi không viết tay, may là chưa quên hết. Truyện ngắn vẫn viết được, phong độ như hồi mỗi ngày viết cả vạn chữ vẫn còn đó.

Cả tháng trời tôi chìm đắm trong viết lách. Viết xong lại gửi đi, bị trả về thì tìm tạp chí khác gửi tiếp, kiểu gì cũng có nơi nhận.

Đến ngày Giang Yếm nghỉ phép, tôi đi chợ sớm m/ua đầy đồ về nấu cho cậu em bồi bổ. Học hành vất vả, phải bổ sung dinh dưỡng chứ.

Tôi chạy xe máy đến cổng trường, mặc áo da đen và quần jeans rá/ch, dáng người cao lẳng. Bộ đồ dễ thành lố bịch lại rất hợp với tôi.

Như bao phụ huynh khác, tôi đứng ngoài cổng dán mắt vào từng học sinh ra về. Giang Yếm bước ra giữa đám đông vây quanh, nổi bật hẳn. Chúng nói gì đó với cậu, vẻ mặt đầy mong đợi. Giang Yếm vẫn mặt lạnh như tiền, im thin thít.