Quán không lớn, nhưng được dọn dẹp sạch sẽ gọn gàng.

“Ngươi cứ ngồi đi, ta đi múc cho ngươi bát đậu hoa cho ấm người.”

Bát đậu hoa nóng hổi được bưng lên, phía trên rắc một lớp đường trắng.

Dùng muỗng nhẹ nhàng khuấy, đường tan vào đậu.

Múc một thìa đưa vào miệng—ngọt mềm.

Vẫn ngon như vậy.

Không biết là vì nếm lại hương vị quen thuộc đã lâu không gặp, hay vì gặp lại người quen khiến lòng thả lỏng.

Nước mắt bỗng rơi lã chã.

“Tiểu Mãn, sao ngươi lại khóc?” Xuân Hoa có chút luống cuống.

“Ta… ta cũng không biết vì sao lại khóc… chỉ là… thấy trong lòng nghẹn lại…”

Phía sau, một nam nhân vén rèm bước ra, thấy cảnh này liền sững lại, rồi hỏi:

“Nương tử, vị này là?”

“À, là đệ đệ cùng ta lớn lên.” Xuân Hoa cười bước tới, “Hắn tên Triệu Mãn, ta từng nhắc rồi.”

“Thì ra là Tiểu Mãn đệ.” Nam tử cười đi đến trước mặt ta, “Ta tên Từ Nhiên, là phu quân của Xuân Hoa. Nếu không chê, cứ gọi ta một tiếng tỷ phu.”

Ta vừa sụt sịt vừa hỏi:

“Xuân Hoa… ngươi thật sự đã thành thân rồi sao?”

“Đúng vậy, thành thân ba năm rồi, năm ngoái còn sinh cho ngươi hai đứa cháu nữa.”

Xuân Hoa cười rất hạnh phúc.

Ba năm trước, Xuân Hoa mười chín tuổi.

Mười chín tuổi… cuối cùng cũng gả làm thê tử người khác.

Hu hu hu…

Ta không biết nên diễn tả cảm giác của mình thế nào.

Rất phức tạp.

Giống như nước mắt mặn rơi vào đậu hoa ngọt, lại thêm vị cay của móng giò…

Bao nhiêu hương vị trộn lẫn vào nhau.

“Cũng không còn sớm, hay là về nhà ta ngồi một chút, tiện thay bộ y phục ướt này?” Từ Nhiên đề nghị.

Ta lắc đầu:

“Không cần, ta còn phải về nhà một chuyến.”

Xuân Hoa gật đầu:

“Vậy khi nào rảnh thì ghé chơi nhé.”

“Xuân Hoa…” ta cúi đầu, khó khăn mở lời, “ta… phải rời kinh thành rồi…”

“Vì sao?” Xuân Hoa sững lại.

Ta im lặng.

Một lúc lâu không đợi được câu trả lời, nàng khẽ thở dài:

“Ta hiểu rồi… ngươi khi nào đi?”

“Đêm nay.”

Nghe vậy, Xuân Hoa định nói gì đó, lại bị Từ Nhiên kéo vào trong.

Bát đậu hoa đã cạn, ta đang nghĩ có nên chào một tiếng rồi đi, thì hai người vừa lúc bước ra, trên tay cầm một bọc đồ.

“Đây là bánh ta tự làm, đi đường đói thì ăn.”

“Được.” Ta nhận lấy, lau nước mắt, cười nói, “Xuân Hoa, tỷ phu, hai người phải sống thật tốt nhé.”

“Ừ, khi ngươi ổn định rồi nhớ viết thư, lúc đó chúng ta sẽ đến thăm.”

---

### 19

Sau đó, ta đưa cha mẹ đến một thị trấn hẻo lánh để an cư.

Ta không hầm móng giò nữa.

Vì mỗi lần thấy móng giò… lại nhớ đến khoảng thời gian không mấy tốt đẹp kia, cùng với người ngày ba bữa đều ăn món ấy.

Trên đời này, e là không ai mê móng giò hơn hắn.

Giờ ta chuyển sang b/án hoành thánh.

Vỏ mỏng, nhân đầy, hương vị tuyệt hảo, nổi tiếng khắp trấn.

Ngày nào cũng khách ra vào tấp nập, ta từ những câu chuyện của họ mà nghe được chút tin tức.

Ví như… năm ngoái Thái tử thành thân, năm nay Thái tử phi sinh cho hắn một đôi long phượng th/ai.

Nghe tin đó, ta đang băm thịt, suýt nữa ch/ém trúng tay.

Xem ra… Thái tử cũng không chỉ thích nam nhân.

Như vậy, Hoàng thượng và Hoàng hậu hẳn cũng yên lòng rồi.

Dù sao… tất cả cũng không còn liên quan đến ta.

Cả đời này… chắc cũng không gặp lại hắn nữa.

Cứ chuyên tâm làm ăn thôi.

---

### 20

Hôm đó buổi tối không có nhiều khách, ta đang định dọn hàng sớm thì có người gọi:

“Chủ quán, cho một bát hoành thánh… nhân móng giò.”

Ta không ngẩng đầu:

“Xin lỗi khách quan, ở đây có nhân tam tiên, nhân thịt, nhân cải tể, nhân nấm… chứ không có nhân móng giò.”

“Thật sự không có?”

Người kia chậm rãi bước đến trước mặt ta.

Giọng nói và ngữ điệu… quen thuộc đến lạ.

Ta đột ngột ngẩng đầu.

Đập vào mắt… là người đã xuất hiện vô số lần trong giấc mộng suốt những năm qua.

“Thế nào, bất ngờ lắm sao?” hắn nhướng mày cười.

Ta liếc quanh, theo bản năng muốn chạy.

Trước đây Hoàng hậu từng nói sẽ luôn phái người giám sát ta.

Nếu ta có ý quay về kinh, hoặc gặp Thái tử… sẽ bị xử tại chỗ.

Thái tử nắm lấy tay ta:

“Đừng chạy nữa, không ai theo đâu.”

Ta ngơ ngác:

“Chuyện… chuyện gì vậy?”

Hắn khẽ ho hai tiếng:

“Hiện giờ… ta không còn là Thái tử nữa.”

Không còn là Thái tử?

Ta thử dò hỏi:

“Hoàng thượng?”

“Khụ khụ…” hắn suýt sặc nước bọt, “Ngươi nghĩ xa thật!”

“Ý ta là… ngôi vị Thái tử giờ đã là của đệ đệ ta.”

“Hắn là người coi trọng sự nghiệp, thích hợp hơn.”

“Còn ta… là kẻ mê tình cảm, nên chọn đến tìm ngươi.”

Hắn nói rất nhẹ nhàng.

Sau này ta mới biết, để có thể đến tìm ta, hắn đã dùng hết mọi cách, suýt nữa mất cả mạng.

Quả thật là một kẻ si tình đến cực điểm.

“Vì sao phải tìm ta?” ta không hiểu.

“Ta nhớ… ba năm trước đã nói rồi.” Hắn nắm tay ta, nhẹ nhàng hôn lên, “Ta thích ngươi, Triệu Tiểu Mãn.”

Chỉ vì thích ta… mà từ bỏ ngôi vị trong tầm tay, vượt ngàn dặm đến tìm?

Hắn định biến ta thành kẻ họa quốc ư?

Nhưng ta chưa từng chủ động đáp lại.

“Đoạn Nghiên Thu… nhưng ta chưa từng nói ta cũng thích ngươi.”

---

### 21

Đến hôm nay, ta vẫn không rõ tình cảm của mình đối với Đoạn Nghiên Thu.

Chúng ta đã có hai lần thân mật.

Lần đầu, hắn trúng th/uốc, không tự chủ.

Lần thứ hai… là s/ay rư/ợu rồi thuận theo, cả hai đều không vô tội.

Dù ta không trách hắn, nhưng trong lòng vẫn như có gai.

Hắn rất tốt.

Dung mạo tốt, gia thế tốt, tính cách cũng tốt.

Mọi thứ đều tốt.

Cho dù hắn là nam nhân, nếu thật sự muốn theo đuổi một nam nhân khác… e là khó ai có thể chống lại.

Nhưng trong lòng ta có một giọng nói—

Ngay từ đầu đã sai rồi.

Từ lần trong Ngự thiện phòng… cho đến sau này, tất cả đều sai.

“Tiểu Mãn, ta sẽ không ép ngươi, cũng không dùng thân phận để ép ngươi. Ta biết ngươi gh/ét điều gì.” Đoạn Nghiên Thu mỉm cười dịu dàng, “Ta chỉ muốn đến gặp ngươi.”

“Cho ta một cơ hội… từ từ theo đuổi ngươi, được không?”

Nhìn gương mặt chân thành của hắn, ta không gật đầu… cũng không lắc đầu.

Ánh mắt hắn dần tối lại.

“Hoành thánh… ăn nhân gì?” ta hỏi.

Mắt hắn sáng lên, nở nụ cười rạng rỡ:

“Ta muốn ăn… móng giò.”

“Giúp ta dọn hàng, lát về ta làm cho ngươi.”

Dưới ánh hoàng hôn, hai bóng người đẩy xe nhỏ, chậm rãi đi về phía nhà.

**(Hết)**