Thái tử chống một tay lên má, nhìn ta, thỉnh thoảng mới tự rót một chén.

Không ai nói chuyện.

Trong phòng chỉ còn tiếng rót rư/ợu.

Chẳng bao lâu, ta bắt đầu buông thả.

“Say rồi sao?”

Ta cười hì hì, khoác vai Thái tử, ợ một hơi dài:

“Có là gì đâu? Uống nữa!”

“Triệu Tiểu Mãn, tửu phẩm của ngươi thật kém.” Giọng Thái tử mang theo vài phần bất lực.

“Ha!” Ta phất tay, “Lần đầu mà, người nhịn chút đi.”

Nói xong lại uống thêm một chén.

Nhưng tay không chuẩn, rư/ợu chảy xuống khóe môi.

Ta li /ếm liếm, ngơ ngác hỏi:

“Rư/ợu đâu rồi?”

Ánh mắt hắn trở nên sâu tối, giọng khàn lại:

“Không nhịn được.”

Ngay sau đó, vò rư/ợu bị quét rơi, vỡ tan trên đất.

Còn ta… bị Thái tử đ/è xuống bàn.

Tóc đen của hắn buông xuống ng/ực ta, chạm vào ngứa ngứa.

Ta hỏi:

“Làm gì vậy?”

Hắn “ừ” một tiếng.

“Ý là gì?” Ta lắc lắc cái đầu không còn tỉnh táo, cố hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Khoảnh khắc đôi môi ấm áp áp xuống, đầu óc ta n/ổ tung.

“Thái… Thái tử điện hạ, người tỉnh lại đi! Người sắp cưới Thái tử phi rồi!”

“Người làm vậy… là định thu ta làm nam sủng sao?”

Thái tử ngẩng đầu, trong mắt đầy tình ý.

“Không.”

“Triệu Tiểu Mãn, ta sẽ không cưới bất kỳ ai.”

“Ta chỉ cưới ngươi.”

Ta cảm thấy Thái tử chắc say không nhẹ.

Hai nam nhân… làm sao nói chuyện cưới hỏi?

Pháp luật.

Đạo đức.

Luân thường.

Có cái nào cho phép nam nhân kết hôn?

---

### 16

Đêm đó, ta mơ thấy vị công tử năm xưa mình c/ứu.

Hắn nói hắn tên Đoạn Nghiên Thu, có thể cho ta cả đời vinh hoa, hỏi ta có muốn theo hắn không.

Gương mặt thiếu niên dần dần trùng với gương mặt Thái tử.

Ta gi/ật mình mở mắt, đối diện một đôi mắt mang ý cười.

“Ngươi tỉnh rồi?”

Ngón tay thô ráp nhẹ nhàng vuốt qua má ta.

“Ngươi… ngươi sao lại ở trên giường ta?” Ta hoảng hốt bật dậy, kéo theo chăn bị tung ra.

Trên thân người trước mặt… mơ hồ có những dấu đỏ.

Mà phía sau ta… cũng đ/au nhức từng trận.

Thái tử chống người dậy, hờ hững nói:

“Đây là phòng của cô.”

Đầu óc ta trống rỗng trong chốc lát.

Rồi ký ức như sóng lớn ập tới.

“Nhớ ra rồi?” hắn hỏi.

Ta chỉ muốn giả ch*t.

Sao lại s/ay rư/ợu lo/ạn tính thế này…

Ta há miệng, nửa ngày mới thốt ra được một câu:

“Điện hạ… chuyện tối qua… là do s/ay rư/ợu…”

“Người thật sự say, sẽ không có phản ứng.”

Thái tử cười, mái tóc mềm rủ xuống che đi dấu đỏ nơi ng/ực.

“Còn nhớ lời ta nói tối qua không?”

Cả đời không cưới ai, chỉ cưới ta.

Nói nghiêm túc như vậy… không giống lời bộc phát nhất thời.

Ta vội quay mặt đi:

“Điện hạ, nô tài chỉ là một kẻ hạ nhân. Nếu người thật sự thích nam nhân, thì cũng nên chọn trong hàng thế gia tử đệ…”

“Triệu Tiểu Mãn.” Thái tử c/ắt lời, khóe môi cong lên một nụ cười nguy hiểm, nhưng mắt lại lạnh, “Tám năm trước, ngươi đã phụ cô một lần.”

“Tám năm trước?”

Ta trợn mắt:

“Là… là ngài thật sao?”

“Nhớ ra rồi?”

Thái tử chậm rãi nói:

“Năm đó, cô nói muốn mang ngươi đi, ngươi bảo phải để tang cha mẹ ba năm. Ba năm sau, cô tìm đến theo địa chỉ ngươi cho… chỉ còn một đống hoang tàn.”

Ta chấn kinh!

Năm đó… ta nói vậy sao?!

May mà cha mẹ không biết.

Không thì đ/á/nh ch*t ta mất.

“Vậy… vì sao ngài muốn mang ta đi?”

Hắn gõ mạnh lên đầu ta:

“Vì ta thích ngươi, đồ đầu gỗ!”

“Ha?”

Ta ngây người nhìn hắn.

Lắp bắp nói:

“Điện hạ… dưa ép không ngọt. Nô tài đã có người trong lòng, xin người tha cho ta…”

“Đừng nhắc Xuân Hoa nữa, nàng đã gả rồi.”

“Còn sinh hai đứa.”

Thái tử tiến lại gần.

“Triệu Tiểu Mãn, đừng nhớ đến người đã có chồng nữa… nhớ đến ta đi.”

“Được không?”

Những lời sau đó… đều bị hắn chặn lại.

---

### 17

Ta không hiểu vì sao Thái tử lại nhất quyết tr/eo c/ổ trên một cái cây là ta.

Cũng không hiểu vì sao mọi người xung quanh đều nói, được Thái tử để mắt là phúc của ta.

Nhưng tình cảm… chẳng phải nên là hai bên tự nguyện sao?

Người nói thích ta—Thái tử—lại chưa từng hỏi ý ta.

Ta Triệu Mãn, không chí lớn, lại nhút nhát, ước mơ chỉ là cưới được thanh mai trúc mã Xuân Hoa, mở một tiệm nhỏ—nàng b/án đậu phụ, ta b/án móng giò—an ổn sống hết đời.

Sáu năm trong cung, ta cẩn thận từng chút, đối xử tốt với mọi người, chưa từng phạm sai lầm.

Chỉ chờ bốn năm sau xuất cung, mang bạc tích góp đi cầu thân.

Nhưng giờ đây… tất cả đều bị Thái tử phá tan.

Ta nghe nói, vì từ chối hôn sự, Thái tử quỳ trước Kim Loan điện suốt một ngày một đêm, không ăn không uống.

Hoàng thượng nổi gi/ận, hạ lệnh không ai được can thiệp—ch*t cũng mặc!

Hoàng hậu hoảng hốt, khi tìm đến ta, không còn vẻ cao cao tại thượng, chỉ còn mệt mỏi.

“Triệu Tiểu Mãn, bản cung cho ngươi hai lựa chọn—một là rời kinh thành, đổi tên đổi họ sống cả đời; hai là bây giờ bản cung gi*t ngươi.”

“Ngươi tồn tại… chỉ hại con trai ta cả đời.”

“Hoàng hậu nương nương…” ta cúi đầu, “nô tài và Thái tử không có qu/an h/ệ gì, xin người cho nô tài xuất cung.”

Không hiểu sao, mỗi chữ nói ra, lòng ta lại rối lo/ạn thêm một phần, như có thứ gì đó đang rời khỏi.

Nghe câu trả lời của ta, Hoàng hậu thở phào.

Có lẽ bà nghĩ ta sẽ bám lấy Thái tử không buông, hoặc nhân cơ hội đòi hỏi.

Nhưng ta đều không.

Như ta đã nói—Thái tử cũng đâu phải vàng, sao ai cũng phải thích?

Hoàng hậu sai người đưa ta xuất cung.

Nói là “hộ tống”… thực chất là “giám sát”.

Ta còn chưa kịp quay về Đông cung, càng đừng nói thu dọn đồ đạc.

Phí hoài cái nồi đất to của ta!

Khi bước ra khỏi tường cung, trời bỗng đổ mưa lớn.

Không có ô, ta chỉ có thể dầm mưa.

Rời khỏi nơi đã sống sáu năm… cuối cùng vẫn có chút không nỡ.

Ta muốn quay đầu nhìn lần cuối.

Nhưng qua màn mưa dày đặc… chẳng thể nhìn rõ.

---

### 18

“Ôi, Tiểu Mãn, là ngươi về rồi sao?”

Quầy đậu phụ ở đầu phố Đông Lâm… giờ đã thành một cửa tiệm.

Ta suýt tưởng mình đi nhầm chỗ.

Xuân Hoa nhận ra ta ngay, vừa kinh ngạc vừa vui mừng:

“Sao không mang ô? Mau vào trong đi.”

Ta đáp một tiếng, bước vào tiệm với đôi giày ướt sũng.