Về sau, Liễu Nghiên không còn hài lòng khi tôi chỉ gật đầu nhận quà. Cô ấy cầm tượng gỗ nhỏ dụ dỗ tôi: "An An, gọi mẹ đi."

Tôi nhìn người phụ nữ xa lạ trước mặt, bẽn lẽn cúi đầu. Liễu Nghiên lo lắng hỏi Tưởng Kỳ: "Sao vậy? Đứa bé này sao không chịu nói?"

Tôi sốt ruột nắm lấy tay cô, nhưng cô đã mất kiên nhẫn: "Lớn rồi mà chưa biết nói. Chán quá đi! Anh ơi, mai mình đi chơi đâu?"

Tôi đờ đẫn đứng phía sau, cố gọi: "Mẹ..."

Nhưng dây thanh quản không phát ra âm thanh. Tôi càng trầm mặc, Liễu Nghiên càng thấy tôi nhạt nhẽo. Cô quả quyết tôi có vấn đề t/âm th/ần, là đứa trẻ không bình thường.

"An An, con gọi mẹ một tiếng được không?" Người phụ nữ trước mặt rơi nước mắt, vẻ mặt đầy tiếc nuối. Cổ họng tôi lại nghẹn lại, như suốt mười tám năm qua vẫn thế.

Chỉ khác là lần này Liễu Nghiên không thể bực dọc bỏ đi. Cô nằm trên giường bệ/nh, gông cùm của bệ/nh tật đã xiềng ch/ặt cô.

25.

Cuối cùng tôi vẫn không nói được, tôi đã mất khả năng cất lời trước họ. Liễu Nghiên bỗng đi/ên cuồ/ng cười lớn: "Tưởng An, sao con có thể là con của mẹ?"

Cô soi mói tôi với vẻ bất mãn: "Đồ vô ơn! Mẹ cho con sự sống mà con chẳng thèm gọi một tiếng? Được thôi, không gọi thì con nghĩ thoát được mẹ sao?"

Tưởng Kỳ khóa cửa lại, tôi kinh ngạc nhìn anh ta. Liễu Nghiên nói: "An An ngoan, mẹ ra nước ngoài chữa bệ/nh, con cũng đi cùng. Dù mẹ không thích con, nhưng con là của mẹ, cả đời này con đừng hòng trốn thoát."

Cô cười đầy h/ận ý, nước mắt lăn dài: "Mẹ chỉ hơi áy náy với con mà con dám cầm lông gà làm lệnh bài? Tưởng mình quan trọng lắm sao? Được, mẹ không vui thì con cũng đừng hòng yên ổn. Tưởng An, con không được chống lại mẹ."

Tôi nhìn chiếc nhẫn trên tay, trong lòng bỗng nhẹ nhõm. Chưa từng được yêu thương, ngược lại khiến tôi dễ chịu hơn.

Liễu Nghiên bấm chuông, một nhóm vệ sĩ xông vào tiêm cho tôi một mũi th/uốc. Mí mắt tôi trĩu nặng, rồi ngất đi.

26.

Tỉnh dậy, tôi phát hiện mình bị trói ghế, xung quanh như là nhà máy bỏ hoang. Tưởng Kỳ sốt ruột gọi điện: "Sao chuyến bay lại bị hủy? Tưởng Tri Lăng? Sao họ biết chúng ta định đi?"

"Cái gì? Họ sắp tới rồi?"

Tưởng Kỳ vội vàng cúp máy, nói với Liễu Nghiên: "Nghiên Nghiên, bỏ nó đi, sao cứ phải mang theo? Em không được mệt, nghe lời, hai ta đi thôi."

Liễu Nghiên lắc đầu cứng đầu: "Em gh/ét nó, không... em không biết..." "Nó... tại sao... tại sao không chịu?"

Tưởng Kỳ nhìn Liễu Nghiên đi/ên lo/ạn mà luống cuống. Tay tôi bị trói nhưng vẫn cảm nhận được chiếc nhẫn còn nguyên trên ngón tay. Tưởng Tri Lăng và Lý Niệm Thu đã lắp thiết bị định vị trong đó. Có lẽ tôi sẽ không bị bắt đi mất tích nữa.

Đang suy nghĩ thì Liễu Nghiên xuất hiện, giọng lạnh băng: "An An, họ sắp tới rồi. Không hiểu sao hai kẻ xa lạ đáng gh/ét thế. Chuyện giữa mẹ con ta cần gì họ xen vào?"

Tưởng Kỳ vẫn khuyên nhủ: "Nghiên Nghiên, bỏ nó đi, chúng ta đi thôi. Đây là phạm pháp."

"Im đi!" Liễu Nghiên gào lên, lát sau lại khóc lóc yếu ớt: "Anh không muốn đi cùng em sao?"

Tưởng Kỳ do dự không đáp. Liễu Nghiên cười lớn mấy tiếng, đột nhiên rút sú/ng b/ắn vào đầu gối Tưởng Kỳ. Tưởng Kỳ đ/au đớn gục xuống đất.

Liễu Nghiên mặc kệ ti/ếng r/ên rỉ, khoái trá hỏi: "Anh yêu, em sắp ch*t mà anh còn muốn đi nghỉ dưỡng, bảo là đưa em chữa bệ/nh? Anh tưởng em tin sao? Anh yêu em thế thì cùng em ch*t nhé. Anh xuống trước dò đường, em và An An sẽ theo sau."

Tưởng Kỳ kh/iếp s/ợ ch/ửi bới, lộ nguyên hình: "Liễu Nghiên! Mụ đi/ên! Đồ đi/ên lo/ạn!"

Tôi kinh ngạc trước tình huống nghịch chuyển. Nếu tôi thật có bệ/nh t/âm th/ần, ắt hẳn là di truyền.

27.

Liễu Nghiên gi*t ch*t Tưởng Kỳ. Cô đ/au khổ ngồi bệt đất, ôm x/á/c ch*t kể về những ngày du lịch cùng nhau, khi thì khóc, khi thì cười.

"Tại sao? Anh ấy nói yêu em mà khi em mắc bệ/nh hiểm nghèo lại không chịu ở cùng."

"An An, mẹ chỉ còn mình con, mà con cũng muốn bỏ đi. Mẹ không cho phép..."

Tôi nghe những lời đi/ên lo/ạn mà lòng rối bời. Chắc họ không biết Liễu Nghiên có sú/ng, lỡ xảy ra chuyện thì sao?

Tôi thử cất lời: "Mẹ gi*t con đi, con sẽ không đi cùng mẹ."

Nếu tôi ch*t, không còn con tin, họ hành động sẽ không do dự nữa. Liễu Nghiên lại cười quái dị: "Mẹ biết mà, Tưởng An. Con sợ mẹ làm hại hai người đó phải không?"

Cô nhặt khẩu sú/ng lên: "Vừa đủ một viên đạn, mẹ nên gi*t ai đây? Gi*t ai thì con sẽ đ/au lòng nhất?"

"Không vội, con từ từ nghĩ." Liễu Nghiên nhìn nước mắt tôi mà khoái trá cười.

Cuối cùng, tôi nghe thấy tiếng còi cảnh sát vang lên cùng tiếng gọi gấp gáp của Tưởng Tri Lăng và Lý Niệm Thu.

Tôi gào thét đi/ên cuồ/ng: "Đừng vào! Đừng lại gần! Cô ấy có sú/ng!"

Người bên ngoài dừng bước. Liễu Nghiên hét: "Tưởng Tri Lăng, Lý Niệm Thu, hai người vào đây. Có người khác là tao gi*t nó ngay."

Nòng sú/ng lạnh lẽo dí vào thái dương tôi.

28.

Nước mắt tôi dính ch/ặt lông mi, tầm nhìn mờ đi. Trong căn phòng bỏ hoang, im lặng kéo dài.

Tốt thôi, họ không nên vào. Tôi biết tình yêu là thật, nhưng sinh mệnh họ không thuộc về mình. Vì gia tộc, họ sẽ hy sinh tất cả, tôi cũng được dạy như vậy.

Nhưng trái với dự đoán, hai bóng người từ từ tiến vào. Thoáng chốc, tôi như trở lại ngày họ đón tôi xuất viện, ngày kéo tôi ra khỏi nhà tù băng giá.

Tưởng Tri Lăng nhìn th* th/ể Tưởng Kỳ dưới đất, giọng bình thản: "Di Nghiên, cô đừng làm chuyện dại dột."

"Im đi! An An, nhìn xem, họ thật sự tới rồi. Con chọn đi, ai sống ai ch*t?"