Tưởng Tri Lăng dừng lại một chút. "Anh và Lý Niệm Thu đã nói chuyện vài điều."

Anh ngập ngừng, "Anh cảm thấy nên thành thật với em."

"Chuyện hôm qua... anh cố ý đấy, xin lỗi."

Tôi gi/ật mình.

Khóe miệng Tưởng Tri Lăng nhếch lên, "Nhưng anh không hối h/ận. Mối qu/an h/ệ của chúng ta đang mất cân bằng, đây là cách giải quyết thích đáng."

"Anh và Lý Niệm Thu là cộng đồng lợi ích, còn em là sợi xích gắn kết."

Dáng vẻ mệt mỏi của Tưởng Tri Lăng trông có phần buông thả, nhưng ánh mắt lại lóe lên sự quyết đoán sắc bén.

"An An, anh cần em cũng yêu anh."

Tôi vẫn im lặng.

Tưởng Tri Lăng bật cười đầy bất lực,

"Không có lợi ích chung vĩnh viễn. Các gia tộc không bao giờ tin tưởng tuyệt đối, ngay cả anh và Lý Niệm Thu cũng phải đề phòng lẫn nhau."

"Nhưng sự xuất hiện của em khiến mọi thứ khác biệt. Em trở thành bảo hiểm kép cho cuộc hôn nhân này."

"Hơn nữa, còn đáng tin cậy hơn cả chiếc nhẫn đính hôn."

"Anh sẽ yêu em như cách Lý Niệm Thu làm, để đảm bảo cả hai đều không thể từ bỏ em - từ bỏ mối qu/an h/ệ hợp tác hoàn hảo này."

"An An, anh hy vọng em yêu anh, đừng để mối qu/an h/ệ chúng ta mất cân bằng."

Tưởng Tri Lăng chắp tay, chiếc khuyên tai đ/á obsidian lấp lánh dưới ánh bình minh.

Anh không còn vẻ lười nhác thường ngày. Đôi mắt sắc lẹm toát lên khí chất alpha đầy thống trị.

Đây mới là người thừa kế ưu tú nhất của gia tộc Tưởng.

Thật bất ngờ, Tưởng Tri Lăng chọn phô bày cả tham vọng lẫn tấm lòng chân thật.

Tôi hỏi một câu:

"Tại sao?"

Tại sao anh lại yêu tôi? Rốt cuộc thuở ban đầu, Tưởng Tri Lăng đâu hứng thú với trò đóng gia đình này.

Tưởng Tri Lăng nhướng mày, "Anh tầm thường lắm. Yêu về thể x/á/c dẫn đến yêu bằng tâm h/ồn."

Tôi im lặng, chẳng buồn hỏi anh ấy từ khi nào.

Bởi Tưởng Tri Lăng lúc này trông quá hưng phấn.

21.

Tôi gật đầu đồng ý tham gia.

Tưởng Tri Lăng lập tức trở lại vẻ mặt thường ngày, nháy mắt với tôi rồi buông thả ngả người trên ghế.

Một lát sau, anh ủ rũ hỏi, "Em không có gì muốn nói sao?"

Tôi nhìn anh, im lặng.

Tưởng Tri Lăng thở dài, "Thật không biết làm sao với em. Khi em không muốn nói, đúng là bó tay."

Anh nhẹ nhàng véo mũi tôi, "Nói xem, một đứa Beta sao có thể đáng yêu thế chứ."

Tôi muốn rời đi.

Lý Niệm Thu lặng lẽ xuất hiện, tay cầm d/ao gọt hoa quả, "Tưởng Tri Lăng, bỏ tay em ra."

Tưởng Tri Lăng gi/ật mình, "Anh làm gì thế? Cầm d/ao làm gì?"

Lý Niệm Thu bỏ qua anh, đưa tôi đĩa hoa quả đã gọt sẵn, dịu dàng nói, "An An, ăn chút hoa quả đi."

Tưởng Tri Lăng vô tư cầm dĩa xúc miếng đầu tiên.

Lý Niệm Thu lạnh giọng, "Đây là đồ tôi c/ắt, anh không được ăn."

Tưởng Tri Lăng cãi lại, "Đùa à? Đây là nhà tôi, ăn hoa quả thì sao?"

Khi hai người sắp cãi nhau, tôi lên tiếng, "Mẹ đút con ăn."

Dù là câu nũng nịu nhưng giọng tôi vẫn đều đều.

Lý Niệm Thu lại vui vẻ dùng dĩa đút hoa quả cho tôi, để mặc Tưởng Tri Lăng nhìn chằm chằm với vẻ khó chịu.

Tôi nhai đầy miệng táo, nuốt một cách khó nhọc.

Gia đình này không có em, sớm muộn gì cũng tan đàn x/ẻ nghé.

23.

Đúng lúc Tưởng Tri Lăng nhất quyết giành phần đút tôi ăn thì chuông cửa reo.

Tưởng Kỳ theo người giúp việc bước vào. Ông ta trông tiều tụy hẳn, mắt đỏ ngầu định ôm tôi nhưng bị Tưởng Tri Lăng đẩy ra.

"Chú làm gì thế! Hai người không đang du lịch vòng quanh thế giới sao? Sao đã về rồi?"

Tưởng Kỳ nghẹn ngào, "An An, mẹ con bị u/ng t/hư rồi. Con đi thăm bà ấy đi."

Tôi ngừng nhai.

Lý Niệm Thu an ủi vỗ nhẹ lưng tôi, "Chú Tưởng, dì Liễu là mẹ ruột của An An, chúng tôi đâu ngăn cản cháu đi thăm."

Giọng anh chuyển sang lạnh lùng, "Chỉ là trước đây các vị nói An An có vấn đề tâm lý, không ai chăm sóc cháu ở đó. Vậy đi, chúng tôi sẽ đưa An An đi thăm rồi đưa cháu về đây, được chứ?"

Tưởng Kỳ đột nhiên nổi gi/ận, "Anh nói gì vậy? Tưởng An vốn là con trai tôi. Giờ tôi đưa nó về là đương nhiên!"

Lý Niệm Thu sầm mặt. Tưởng Tri Lăng cười gằn, "Chú, cháu gọi bằng chú là tôn trọng. Nhưng đừng quá đáng."

"Mấy năm qua chú có làm tròn bổn phận cha mẹ không? Chỉ vì nó ít nói mà chú tống vào viện t/âm th/ần. Đó là cách làm của một người cha sao?"

Tưởng Kỳ r/un r/ẩy nhìn tôi, "Tưởng An! Con có muốn về với bố không? Mẹ con chỉ còn một tháng nữa thôi, bà ấy nhớ con lắm."

Tôi lặng thinh.

Mãi sau, Lý Niệm Thu nhượng bộ, "Chú đưa An An đi. Tối nay đưa cháu về. Bằng không tôi sẽ khiến các vị hối h/ận."

Tưởng Tri Lăng định nói thêm điều gì, Lý Niệm Thu khẽ thều thào, "An An muốn đi thăm bà ấy. Chúng ta đợi cháu về là được."

Tôi lại ngạc nhiên khi suy nghĩ nội tâm bị đọc thấu, nhưng lại thấy ánh mắt Lý Niệm Thu xa xăm.

Tôi chủ động nắm tay anh, muốn xua tan bất an trong lòng anh, "Em sẽ về."

Lý Niệm Thu ngạc nhiên rồi mỉm cười, xoa đầu tôi, "Ừ, chúng tôi đợi em."

24.

Người phụ nữ trong phòng bệ/nh như già đi cả chục tuổi.

Sau đợt hóa trị khiến tóc rụng hết, bóng dáng nghệ sĩ thanh lịch ngày nào chẳng còn vết tích.

Tôi nhìn khuôn mặt xa lạ trong ký ức, đột nhiên không dám lên tiếng.

Liễu Nghiên lại nở nụ cười hiếm hoi, "An An, lại đây với mẹ."

Tôi đứng trơ như tượng, bị Tưởng Kỳ đẩy tới.

Bàn tay Liễu Nghiên mềm mại vuốt má tôi, "An An, con g/ầy đi rồi."

Thật nực cười, khi chính họ đã nuôi tôi b/éo lên.

Tôi cúi gằm mặt.

Liễu Nghiên lần đầu không gi/ận vì tôi im lặng. Bà nói, "An An, tới giờ phút này mẹ mới nhận ra mình đã sai. Mẹ không nên bỏ mặc con. Thực ra mẹ luôn yêu con."

"An An, con gọi mẹ một tiếng được không?"

Tôi ngẩng đầu lên.

Kỳ thực, Liễu Nghiên không phải lúc nào cũng đối xử với tôi như vậy.

Hồi nhỏ, đôi khi họ về nhà, bà ấy mang cho tôi vài món quà lưu niệm - dù trẻ con chẳng thích những thứ đó.

Nhưng mỗi lần họ về, tôi luôn háo hức chờ đợi.