Tôi bước lại gần Giang Yến Lễ, tay tự nhiên khoác lên cánh tay anh. Cơ thể anh khựng lại, gương mặt lạnh tanh, ánh mắt băng giá. Phải, cha tôi muốn dùng hôn nhân để mở rộng thế lực? Tôi sẽ không để hắn toại nguyện đâu. Trước đây, dù tai tiếng đầy mình nhưng những người phụ nữ kia vẫn có thể vì tiền mà nhắm mắt làm ngơ. Nhưng làm vợ hờ thì tuyệt đối không ai chịu nổi.

"Lý Trì, đừng nói bậy." Giang Yến Lễ khẽ lên tiếng, giọng điệu dịu dàng. Mái tóc lưa thưa che bớt hàng lông mày rậm, đôi mắt sâu thẳm khó lường.

Phía sau cha tôi, các thành viên nghị viện quyền cao chức trọng bắt đầu giậm chân tại chỗ:

"Trì tổng, đừng có bịa chuyện!"

"Nghe đồn Lý tổng thích ăn chơi trác táng, đời tư bê bối, hôm nay gặp mặt mới biết tin đồn không sai."

"Lẽ nào mười mấy thiếu nữ trong trang viên vẫn chưa đủ cho cô sướng?"

"Cô còn bịa đặt gì nữa? Giang tổng có liên quan gì đến cô chứ?"

Họ ra sức chỉ trích tôi để lấy lòng cha tôi, bởi kiếp trước tôi luôn nghe lời hắn. Họ tưởng nịnh nọt được cha tôi là nắm trọn Tập đoàn Thịnh Thế, quên mất rằng nó thuộc về tôi.

"Chúng tôi chỉ là qu/an h/ệ cởi áo mở dây thôi mà." Giang Yến Lễ thản nhiên đáp.

Cả hội trường há hốc mồm. Giang Yến Lễ diễn khá tốt, nhưng tôi muốn tự mình phản kích. Tôi nhìn thẳng vào Lý Dương Giang - kẻ đang hò hét đi/ên cuồ/ng nhất, lắc đầu buồn bã:

"Này lão Lý, nghe nói ông nhận nuôi mười mấy bé gái? Ông thật tốt bụng! Nhưng sao tôi nghe nói mấy đứa bé toàn thân đầy thương tích, mấy hôm trước còn làm ầm lên đồn công an?"

"Để vài bữa tôi dẫn cảnh sát đến thăm ông nhé."

Đám đông nín cười, có người không nhịn được bật thành tiếng. Lão Lý là tên bi/ến th/ái ai cũng biết, nhưng bị vạch trần giữa chốn đông người thế này thì là lần đầu. Mặt hắn đỏ ửng như lợn quay, trông sắp n/ổ tung. Giang Yến Lễ ho nhẹ hai tiếng, mặt lạnh như tiền rời đi.

***

Tôi về trang viên, ngủ một giấc tới xế chiều mới tỉnh.

"Trì tổng, tôm hùm Australia vận chuyển bằng đường hàng không đã tới, tối nay chế biến chứ?" Hoàng Mã đứng ngoài cửa hỏi.

Tôi dụi mắt ngái ngủ: "Nấu đi, tối nay anh ấy về." Tôm hùm tháng Hai b/éo ngậy nhất, phải để Giang Yến Lễ nếm thử. Nghĩ đến cảnh anh lạnh lùng thưởng thức, tôi bật cười.

"Trì tổng thích Giang tổng à?" Hoàng Mã dịu dàng: "Tôi nhìn cô lớn lên, nếu thích thì cứ yêu đi. Đời người ngắn lắm, ai biết ngày mai hay tai ương đến trước."

Tôi ngồi thừ trên giường suy nghĩ. Thích Giang Yến Lễ? Đưa anh về chỉ vì coi đó là trò đùa, biếu hải sản chỉ để cảm ơn. Sao lại thành chuyện tình cảm?

"Chưa thành công danh toại, nói gì chuyện thích hay không."

Hoàng Mã bước vào phòng, ánh mắt trìu mến: "Tôi không nên nói nhiều, nhưng cháu lớn lên trước mắt tôi. Con đường tranh quyền đoạt thế vốn lắm chông gai, tổng thống thì rình rập, các ngành đều chực chờ cháu sụp đổ."

"Tôi biết cháu là đứa trẻ lương thiện, nhưng thế giới này không chỉ có ánh sáng. Nếu mất mạng, thì mất tất cả."

Ngoài cửa sổ, gió lạnh ùa vào táp mặt. Tôi cười nhạt: "Ch*t thì ch*t. Sống thì phải kiêu hãnh, ch*t thì phải hào hùng. Đời người chỉ vậy thôi."

Phóng tầm mắt ra xa, tiếng nhạc hòa nhạc vang lên giữa mưa bão. Dân nghèo phía Tây thành phố đang vật lộn với lũ bùn. Tôi bấm điện thoại:

"Dự báo thời tiết nói khu vực Tây Bắc sắp động đất, dẹp hết nhà cửa ở đó đi. Quỹ từ thiện Ái Tâm còn tiền không? Không đủ tôi chuyển khoản thêm. Đừng để ai biết tôi đứng sau."

"Nhớ bảo vệ tốt những bé gái c/ứu được từ tay lão Lý. Chúng đã khổ lắm rồi."

Thế giới này rộng lớn để kẻ giàu tự tại ngao du. Nhưng cũng chật hẹp khi người nghèo dành cả đời chỉ m/ua nổi căn toilet ở kinh đô. Tôi gh/ét bị số phận dắt mũi, tôi muốn tự chọn con đường của mình.

***

Tối đó, đang ngồi phòng khách thì thấy Giang Yến Lễ bước ra từ phòng tôi. Hóa ra lúc nào anh về tôi chẳng hay.

"Nếm thử đi, tôm hùm tuyệt cú mèo."

"Ting!" Tiếng điện thoại vang lên. Tin tức hiện lên: "Chấn động! Giang Yến Lễ và Lý Trì sống chung nhà!"

Chỉ vài ngày, dân mạng đã xông lên s/ỉ nh/ục chúng tôi. Tôi tưởng tổng thống sẽ bỏ tiền giải c/ứu danh tiếng, ít ra cũng bênh vực Giang Yến Lễ chứ? Để giúp hắn lên ngôi, anh mất một chân và nhuốm đầy m/áu. À, còn nữa, mạng xã hội còn gọi tôi là "Trì Phòng Sự" vì tin đồn chơi gái đến ch*t. Gần đây tin đồn càng thái quá: mỗi đêm trang viên tôi khiêng ra bốn năm x/á/c. Liên lụy đến tôi đúng là không có kết cục tốt. Nhưng tổng thống chẳng làm gì cho anh cả.

"Ừm, ngon." Giang Yến Lễ nếm thử, hiếm hoi khen ngợi. Anh ngồi đối diện, tâm trạng có vẻ khá.

"Anh xem tin tức chưa?" Tôi dè dặt hỏi.

"Chưa." Anh mở điện thoại, sắc mặt dần tối sầm.

"Giang Yến Lễ, anh vì hắn hy sinh nhiều thế không đáng đâu." Tôi thở dài, rót rư/ợu vang đã chuẩn bị sẵn cho anh.