Khúc ca mùa thu

Ta thở dài.

Đại để trái dưa này thực quá lớn, gượng vặn cũng chẳng xuể.

Ta còn biện pháp nào? Chỉ cần nàng sau này chẳng chống đối ta là may.

Ta khẽ tay nhẹ chân trỗi dậy, về phòng mình tẩy rửa, chỉnh đốn xong xuôi bèn hướng hậu viện chính phòng đi tới.

Hôm qua ta gây náo lo/ạn một trận, quả nhiên tích oán, chưa vào cửa đã rõ có kẻ chẳng muốn ta yên ổn.

Ta ngẩng đầu. Thẩm An cùng Lưu thị đang ngồi một bên, Lão thái quân ngồi chủ vị, sắc mặt chẳng vui.

"Tân phụ này thật lợi hại, vừa mới vào cửa đã để lão bà ta đợi ngươi!"

Ta ngây thơ ngẩng mặt: "Giờ mới vừa Mão chính nhị khắc, tôn tức phụ đâu có trễ, Lão thái quân vì sao nổi gi/ận?"

Lão thái quân thấy ta thế ấy, càng thêm tức gi/ận: "Ngươi là bậc hậu bối, vốn nên sớm hầu hạ trưởng bối tẩy rửa, kính trà thỉnh an, vậy mà ngươi lại lười nhác vô lễ, ngủ tới Mão chính mới dậy, lờ đờ tẩy rửa nửa khắc giờ, khiến mấy vị trưởng bối khô hóng, thật bất thành thể thống!"

Bà nói lời ấy, Thẩm An cùng Lưu thị đang nhàn nhã thổi trà, bộ dạng hả hê xem kịch.

Chẳng trách hôm qua Lưu thị khắp nơi né tránh ta, té ra sớm tính kế để kẻ khác thế nàng ra tay.

Trong lòng ta lạnh cười.

Quay mặt, cúi đầu, nước mắt lưng tròng: "Thì ra trong phủ còn có quy củ như thế, là tôn tức phụ không tốt, tôn tức phụ biết lỗi rồi, kính xin Lão thái quân tha thứ, chớ gi/ận hại thân thể."

Ta nhận lỗi quá nhanh, Lão thái quân lại nghẹn lời.

Lưu thị cũng bỗng ngẩng mắt, nghi hoặc nhìn ta.

"Khà, còn nữa, hôm qua ngươi..."

"Hôm qua ta mới đến, chẳng hiểu quy củ, xung phạm tẩu tẩu, đã hối h/ận suốt đêm, sau này chẳng dám nữa, Lão thái quân minh xét."

"Ngươi... ngươi biết lỗi là tốt."

Ta cúi đầu này, Lão thái quân dẫu có oán cũng chẳng mở miệng được, bằng không lại thành ra họ ứ/c hi*p người.

Bà nén gi/ận hồi lâu, đành bảo ta hầu hạ họ dùng điểm tâm.

Hầu hạ? Buồn cười thay, nuôi đám nô bộc này để làm chi?

Nhưng ta chẳng cãi lại, ngoan ngoãn theo tới phòng ăn, đợi mọi người an tọa, vội vàng bưng cháo nhanh bước tới trước bàn, rồi, bụp, buông tay, đổ đầy người Lão thái quân.

"Ái chà! Ngươi làm sao vậy!"

"Xin lỗi xin lỗi, ta giẫm phải váy rồi!"

Ta rút khăn tay quệt qua loa, lại đi bưng canh nóng, rồi, bụp, đổ đầy người Lưu thị cùng Thẩm An.

Ba người đồng loạt nổi gi/ận.

"Tống thị! Ngươi cố ý đấy phải không!"

Ta sợ hãi lùi hai bước, mắt đỏ hoe, thảm thiết vô cùng: "Thành thật xin lỗi, ta thật chẳng cố ý, ta chưa từng làm những việc này, ở nhà đều là mẫu thân hầu hạ ta..."

"Hả?"

Ba người trợn mắt nhìn ta.

Giá như im lặng thành tiếng, lúc ấy hẳn chấn động tai người.

05

Ta bị đuổi ra.

Lão thái quân bảo ta về phòng khắc kỷ phản tỉnh.

Chỉ phản tỉnh sao đủ, ta ắt phải hầu hạ họ chu toàn.

Hôm sau, Dần thời sơ khắc, gà chưa gáy, ta đã trỗi dậy, trước gõ cửa Lão thái quân, lại đi gọi Thẩm An cùng Lưu thị.

"Tôn tức phụ đến hầu Lão thái quân đây!"

"Muội muội đến hầu huynh trưởng tẩu tẩu đây!"

Ba người mơ màng bị ta đ/á/nh thức, ngồi vào phòng ăn mới phát hiện chưa tới Mão thời, nô bộc trong nhà cũng chưa nấu cơm, chỉ đành ngồi chờ trời sáng. Trong lòng họ có gi/ận, nhưng thấy ta mặt mũi sốt sắng, lại khó nổi nóng, đành nhẫn nhịn.

Hôm thứ ba, thứ tư, ta vẫn như thế, ba người bị ta ép phải dậy sớm mỗi ngày, ngủ chẳng yên, mắt đều sưng húp, rốt cuộc muốn đi/ên lên.

Hôm thứ năm, ta lại đi gõ cửa Lão thái quân, bà nhịn không nổi, đ/ập giường m/ắng to: "Tống thị, ngươi đi/ên rồi sao! Giờ này là giờ gì, rốt cuộc ngươi muốn làm gì!"

Ta nào thèm để tâm bà.

"Vốn là Lão thái quân dạy, tân phụ phải sớm hầu trưởng bối trỗi dậy, tôn tức phụ làm theo, có gì không phải? Lão thái quân dậy mau đi, không khí sớm mai trong lành nhất, tốt cho thân thể lắm!"

Ta vụng về mặc áo cho bà, lại đi gõ cửa phòng Thẩm An phu phụ.

Vừa tới cửa, đã nghe tiếng khóc Lưu thị: "Con yêu tinh kia lại sắp tới chăng? Ta vốn nghĩ, Tống thị ngang ngược, cưới về, ắt chẳng đối tốt Minh nhi đầu cùng Ngọc nhi đầu, lúc ấy, Nhị gia chỉ có thể nhờ ta chăm sóc con cái, ngoan ngoãn nộp bổng lộc, chẳng dám nhắc tới phân gia, ai ngờ... ta thật tự mình bó củi nâng đ/á đ/ập chân vậy!"

Thảo nào, Thẩm gia rõ nghe danh tiếng x/ấu ta, vẫn dám cưới ta, té ra có toan tính này.

Họ hoang phí tiền Thẩm Mặc, lại ng/ược đ/ãi con gái hắn, thật đáng gh/ét.

Ta phải nghĩ cách, lấy lại tiền Thẩm Mặc.

Ta đợi một lát, mới bước lên gõ cửa: "Đại gia! Tẩu tẩu! Ta đến hầu hai vị trỗi dậy đây!"

06

Lão thái quân chẳng muốn ta hầu hạ nữa.

Từ đó về sau, mọi quy củ đều miễn, bà chỉ cầu ta an phận ở viện mình, đừng hành hạ bà.

Lưu thị đối với ta dẫu lòng còn bất bình, gặp mặt vẫn giữ vẻ hòa nhã giả tạo, chẳng xung đột.

Nguyên tiêu hôm ấy, trong phủ yến đãi thân thích, tới nhiều trưởng bối tông tộc, Lưu thị quen biết họ, ngồi cùng nói chuyện không dứt.

Ta một mình trong viện, dạy Ngọc Nhi cùng Minh Nhi làm đèn hoa.

Minh Nhi vẫn chẳng thích gần ta, khi ta cùng Ngọc Nhi dán đèn thỏ, nàng đứng xa xa, một bên làm thứ gì chẳng ra hình th/ù.

Ta phát hiện nàng dường như có tâm sự, nhưng nàng vốn chẳng thân với ta, hỏi cũng uổng công, đành chẳng để ý.

Mãi tới sau dùng cơm trưa, có người nhắc nhở, ta mới nhận ra đã lâu chẳng thấy Minh Nhi, lẽ ra nàng phải ngồi cùng bọn trẻ.

Ta hỏi Ngọc Nhi cùng lũ trẻ, đều nói không biết, trong lòng ta thấy kỳ lạ, bèn lặng lẽ rời tiệc, ra ngoài tìm nàng.

Đi ngang nhà thờ tổ, chợt nghe tiếng nức nở, ta dừng bước, đẩy cửa vào.

Cộp một tiếng, vật gì rơi xuống đất, Minh Nhi gi/ật mình, vội nhặt giấu sau lưng.

"Phu, phu nhân..."

Mặt nàng đầm đìa nước mắt, hoảng hốt vô cùng.

Ta chưa từng biết, đứa trẻ chẳng bộc lộ tình cảm này, lại khóc thảm thiết như vậy.

"Giấu vật gì?" Ta hỏi.

"Không có gì." Minh Nhi lắc đầu dữ dội.

"Đưa ra cho ta xem.