Sáng Ngời Ôm Ngọc

Năm đến tuổi cập kê, ta ch/ôn dưỡng mẫu rồi vào cung.

Thành công chúa.

Thiên hạ bảo ta là con ruột Tiên hoàng hậu sinh ra khi bà tự th/iêu.

Giống hệt như đúc.

Sao chẳng giống được?

Mười lăm năm đói meo, ngày ngày uống th/uốc đắng đổi lấy.

May sao trời không phụ lòng người.

Rốt cuộc ta cũng lọt được vào hoàng cung!

01

Cẩm Thư là người đàn bà tà/n nh/ẫn.

Từ thuở nhớ sự, mỗi bữa chỉ được ăn ba miếng rau một chén cơm.

Để khỏi đói, ta nuốt cả tô cơm một hơi.

Cẩm Thư thấy vậy chẳng đ/á/nh chẳng m/ắng, chỉ bắt quỳ trước bài vị trống trơn.

Hồi nhỏ dại dột, còn biết khóc lóc tủi thân.

Về sau hiểu chuyện, không đợi nhắc, tự mình đếm từng hạt cơm, chẳng dám ăn thừa.

Ngoài đói khát, Cẩm Thư còn bắt ta uống th/uốc đắng ngắt.

Bà ta bảo thứ th/uốc này giúp ta chậm lớn, ngự y lão luyện cũng không đoán được tuổi.

Cẩm Thư từng định khoét mặt ta, may sao càng lớn càng giống Vương hoàng hậu nên thoát nạn.

Khi mọi việc đâu vào đấy, Cẩm Thư gọn ghẽ quyên sinh, nhanh đến mức ta chẳng kịp khóc.

Vừa ch/ôn bà xuống đất, cung đã sai người tới.

Lão thái giám mặt phúc hậu.

Trông thấy ta, ông ta mừng lắm.

Bởi dù nét mặt bất động, nhưng vành tai run nhè nhẹ.

Cẩm Thư nói người ta chỉ rung tai khi cực kỳ phấn khích.

Lão thái giám xưng là Tư Lễ Giám chưởng ấn Uông công công, đến đón ta hồi cung.

Bảo ta là con gái Tiên hoàng hậu, kim chi ngọc diệp công chúa.

Vận may trời cho, há chẳng theo? Ta lập tức bước lên kiệu vàng.

Cổ kiệu thẳng tiến đến Ngự thư phòng.

Uông công công nói đây là ân điển ngập trời, xưa nay chưa từng có.

Vật gì đ/ộc chiếm được, tốt nhất nên khiêm tốn, đừng đắc chí.

Uông công công đang nhắc khéo ta đây. Ta cung kính tạ ơn, theo ông vào điện.

Thư phòng hoàng thượng cũ kỹ hơn tưởng tượng, chẳng trang sức lấp lánh, x/ấu xí vô cùng.

Hoàng thượng diện mạo tuấn tú, da trắng nõn, trẻ trung chẳng giống cha ai.

Thấy ta, ngài sững sờ, bút chuông rơi lộp độp.

Ta nhặt lên dâng lại, chợt nhớ lời Cẩm Thư, liền dùng hai tay nâng lên.

Nhưng ngài không đón, toàn thân run lẩy bẩy.

Hóa ra hoàng thượng cũng biết khóc, chỉ không thành tiếng, nghe vẳng tiếng lệ rơi thấm giấy.

"Con giống mẹ con lắm"

Ngài nói vậy, nếu không giống, Cẩm Thư đã khoét mặt ta rồi!

Ta ngây người nhìn ngài khóc.

Nhìn đôi mắt đỏ hoe, hàng mi rung rung, lòng ta chợt se lại.

Chẳng biết Cẩm Thư dưới đất có lạnh có đói?

Nghĩ đến đây, ta cũng oà khóc.

Uông công công bên cạnh thở dài: "Bệ hạ, quả thật phụ nữ đồng tâm, ngài rơi lệ, điện hạ cũng đ/au lòng."

Hoàng thượng nhìn ta, cười đó rồi chợt nổi gi/ận:

"Cẩm Thư gian nô dụ dỗ hoàng tộc, ng/ược đ/ãi con ta, nuôi con ta g/ầy trơ xươ/ng! Hắn ch*t sớm thật, bằng không trẫm sẽ lăng trì!"

Ta rùng mình, thầm nghĩ Cẩm Thư ch*t đúng lúc.

Gặp hoàng thượng chưa đầy nén hương, ngài đã khóc cười gi/ận dữ, như diễn viên kịch đài, tài biến sắc mặt.

02

Đã vào cung, phải bái sơn đầu.

Bái qua hoàng thượng tối tôn, đến lượt Thái hậu thứ nhì.

Trên đường tới Vĩnh Thọ Cung, Uông công công dẫn ta qua đống hoang tàn.

Cỏ dại mọc um tùm, tường đổ ngói tan.

"Điện hạ, phía trước chính là nơi Tiên hoàng hậu băng hà, lâu ngày vắng người, xin ngài đứng tạm chốc."

Ta nghe lời quỳ xuống khấu đầu.

Dùng bùn đen bên đường đắp bàn thờ, cắm mấy ngọn cỏ đuôi chó làm hương.

Uông công công bất đắc dĩ cười, đưa khăn cho ta lau tay.

Tới Vĩnh Thọ Cung đúng ngọ.

Thái hậu có lẽ không vui, chẳng thèm tiếp, cũng không cho về.

Bắt ta quỳ trước điện.

Hoàng cung quả thích bắt người quỳ.

Đầu gối Cẩm Thư hư hại vì quỳ cung, đông đến là đ/au ê ẩm.

Nghĩ đến Cẩm Thư, ta lại vươn thẳng lưng, không quên mục đích vào cung.

Quỳ mãi đến khi nắng gắt làm ta héo rũ.

Sau lưng vẳng tiếng bước chân hối hả, hoàng thượng tới.

Ngài không cho đứng dậy, liếc nhìn rồi xông vào điện.

Tiếng cãi vọng ra:

"Mẫu hậu làm gì thế? Đứa trẻ vừa về cung đã phải chịu ph/ạt sao?"

"Huyết mạch nghi vấn, hoàng nhi chớ kh/inh suất."

"Mẫu hậu nhìn khuôn mặt ấy đi! Đích thị là con của Bội Du!"

"Chưa chắc đã không phải huyết mạch Vương gia."

Im lặng chợt đến. Giọng hoàng thượng khàn đặc:

"Vương gia còn ai? Từ già đến trẻ đều bị Thừa Ân hầu gi*t sạch, đối chiếu từng bức họa!"

Lúc này im phăng phắc. Lát sau, Uông công công đỡ ta dậy.

Ta khập khiễng diện kiến bà nội danh nghĩa.

Lão phụ nhân khô g/ầy hung á/c, dù ngọc ngà châu báu đầy người, vẫn không che nổi mùi mục ruỗng.

Bên cạnh hai mỹ nhân, một lạnh lùng, một nụ cười giả tạo.

"Niệm Ân bái kiến phụ hoàng, Thái hậu nương nương, Thục Quý phi nương nương, Trân phi nương nương."

"Niệm Ân? Con tên Niệm Ân?"

Giọng hoàng thượng r/un r/ẩy.

Ta lại thi lễ: "Tâu phụ hoàng, Cẩm Thư nói đây là tên mẹ sinh thời đặt, để ghi nhớ ân đức phụ hoàng."

Hoàng thượng lại khóc, trước mặt ba người đàn bà khiến mặt họ tái mét.

Rồi ngài ban hiệu Hoài Ngọc Công chúa, thực ấp nghìn hộ.

Ba người đàn bà mặt càng xanh lè.

Thiết nghĩ bọn họ thật kém thông minh.

Tục ngữ có câu: Nhà xí mới xây thơm ba ngày.

Huống chi ta là công chúa mới ra lò.