“Mẹ à, từ nhỏ mẹ đã bảo con hiếu thảo, con đã sớm lên kế hoạch cho mẹ rồi. Luật pháp cũng nói có thể đền bằng vật chất tương đương. Đây này! Bốn trăm tệ m/ua bánh bao! Bố mẹ ăn ba bữa một ngày, đảm bảo không ch** đói!”

Nhìn bà nội sững sờ, cô tiếp tục xách ra hai túi lớn món konjac cay, “Con biết bố mẹ thích ăn cay, ăn mỗi bánh bao sao được? Hai cụ dùng kèm bánh bao cho đỡ ngán nhé!”

Rồi cô lật chiếc túi, lộ ra những miếng băng vệ sinh bên trong, “Xem này, toàn hàng hiệu đắt tiền, tổng cộng hơn một nghìn rưỡi đấy, phần thừa coi như con hiếu kính hai cụ! Ái chà, quên mất bố mẹ già rồi chẳng dùng được nữa, lần sau con không m/ua thứ này nữa, lần này đừng phí của, mẹ cất đi nhé.”

“Lưu Hương Quân, mày đang bố thí cho ăn mày à? Bố mẹ cần tiền! Không phải thứ đồ rác rưởi này! Mày không chồng không con, không đưa tiền cho bố mẹ, chẳng lẽ mang cho lũ đàn ông hoang ăn vụng bên ngoài!”

Bố tức gi/ận hét lên. Hai ngày trước tôi đã nghe ông lẩm bẩm trong phòng tính toán đổi xe mới khi có tiền.

Nhưng không ngờ cô hoàn toàn không đi theo kịch bản thông thường.

Đét!

Một luồng gió lướt qua, tôi chỉ kịp thấy bố ôm mặt, cô vung bàn tay đỏ ửng đầy bực dọc.

“Lưu Hào, mày muốn ăn đò/n à? Lâu không bị đá/ nh nên mày tưởng mày ra dáng rồi hả?”

Ánh mắt cô quét một vòng quanh bàn. Anh trai tôi run bần bật khi bị nhìn trúng. Khi dừng lại ở tôi, cô dừng vài giây rồi lảng đi.

“Từ nay, bố mẹ cứ theo tiêu chuẩn này, tháng sau tôi lại gửi tiếp. Còn mấy người khác, đến gặp tôi chỉ có nhận bạt tai! Không phục thì đi kiện!”

03

Tiếng giày cao gót lóc cóc vang lên, cô rời đi.

Ngay cả bố còn bị đá/ nh, không ai dám ngăn cản. Việc mẹ dặn tôi xin phong bì đành bỏ dở.

Thầm mừng trong lòng, tôi vốn không muốn xin tiền cô, dù có xin được cũng chẳng được dùng.

Bàn ăn yên lặng bỗng bùng n/ổ tiếng ch/ửi rủa, nhưng cái t/át lại đáp xuống mặt tôi.

“Đứa con gái hư! Vừa nãy nhìn bố bị đá/ nh mà đứng im! Giống hệt cái đồ vô tâm như cô mày!”

Tôi co rúm người, hai tay ôm ch/ặt lấy đầu.

Thể x/ác đ/au đớn, nhưng trong tim có thứ gì đó đang đ/âm chồi.

Mẹ có th/ai tôi ngoài ý muốn, định phá nhưng bác sĩ nói có thể nguy hiểm tính mạng.

Tôi từng nghĩ đàn bà hoặc sống như bà - khóc lóc trước mặt ông và bố, hống hách với mẹ con tôi; hoặc như mẹ - cả đời dành trọn tim gan cho bố và anh trai.

Nhưng sự xuất hiện của cô hôm nay cho tôi thấy một kiểu phụ nữ khác - dù sinh ra trong họ Lưu, dù chỉ một thân một mình, vẫn sáng chói hơn tất cả gia tộc gộp lại.

“đá/ nh vài cái thôi, đá/ nh hỏng thì ai lo việc nhà? Thôi, Tiểu Vi, dọn dẹp đi.”

Mẹ can ngăn kéo bố ra, xách tôi dậy ném cho cái tạp dề.

Cuộc sống này, tôi đã quá quen.

“Sao tôi khổ thế này! Đẻ ra cái đồ tai quái! Vứt hết mấy thứ này đi! Vứt hết!” Ông nội gầm lên, quét sạch đồ cô mang đến xuống gầm bàn.

Tôi vội khom lưng nhặt nhạnh.

Những chiếc bánh bao này, tôi có thể mang đến trường! Trắng mềm, ngon hơn cơm thừa ở nhà!

Cả băng vệ sinh hiệu nữa, bạn tôi dùng loại có mùi thơm. Tôi chỉ dùng loại đóng gói rời, mỗi lần bạn mượn đều x/ấu hổ không dám đưa.

Nghĩ đến việc mang konjac cay chia cho bạn, tay tôi run lên vì phấn khích.

Nhưng giờ chưa thể mang về phòng, phải giấu bên ngoài rồi lén đem vào.

Đang ôm đồ quý ra cổng, tôi đ/âm sầm vào cô đứng ngoài.

Tôi cúi gằm không dám ngẩng, giữa gia đình họ Lưu, đối diện cô tôi thấy mình thật thấp hèn.

“Meo~”

Con mèo trắng nhảy đến chà chân tôi.

Bộ lông nó trắng muốt được chăm sóc kỹ, trong khi đôi giày tôi dù giặt sạch vẫn lộ rõ vẻ cũ kỹ, mỗi bước đi đều rơi vụn đế.

Cô bước tới, hương thơm phảng phất.

Tôi tưởng cô sẽ m/ắng hoặc đá/ nh, nhưng không.

Cô ngồi xổm vuốt ve con mèo dịu dàng khác hẳn lúc trong nhà. Con mèo ngẩng đầu cọ cọ vào lòng bàn tay cô.

“Liễu Nhứ, tên nó là Liễu Nhứ.”

Đúng rồi, con mèo già này b/éo tròn lông trắng xốp, đúng như cánh liễu bay.

04

Chuyện cô về nhà lan truyền khắp họ hàng.

Đi thăm họ, tám trên mười người nhắc đến chuyện này. Người thân thiết cùng ch/ửi cô, kẻ không ưa giễu cợt ông bà đuổi cả “cục vàng”.

“Không có nó nhà ta không sống nổi à? Nhà ta tốt lắm! Tử Kiệt sắp tốt nghiệp đại học, ki/ếm việc làm rồi sẽ khá hơn! Đàn bà có tiền mấy cũng vậy, tết nhất vẫn cô đơn, nuôi con thú hoang mới đáng thương!”

Trước mặt ngoài, ông bà không thừa nhận gia cảnh thua kém cô.

Càng nói càng hăng, từng câu như thật, như thể cô đúng là kẻ đáng thương như họ miêu tả.

“Tiểu Vi thì sao? Biết đâu sau này cũng thành cục vàng, các anh chị đối xử tốt thì nó cũng có lương tâm.”

Nhắc đến tôi, bố liếc nhìn đầy kh/inh bỉ, “Nó học dốt, vàng gì, sau này ki/ếm việc rồi gả chồng tử tế là được.”

Tôi cúi đầu, nắm ch/ặt tay.

Trước đây tôi học rất giỏi, nhưng bài thi điểm cao bị x/é nát. Tôi hiểu ý mọi người không thích tôi thành công.

Sau tết mọi thứ trở lại như cũ, tôi cũng không gặp lại cô nữa.