Bốc khói nghi ngút

“Nhìn thấy chiếc túi thắt lưng của chàng, trong lòng thiếp chợt nghĩ, phải mang theo con cùng đi với chàng thôi, kẻo chàng cô đơn quá.”

Triệu Thanh tự trách mình thậm tệ, “Việc này không những giấu nàng, mà còn giấu cả song thân nhiều năm. Thường đại nhân nói thân phận như ta mới tiện hành sự, nhưng từ khi có nàng, ta mới biết sợ thật sự, ta sợ liên lụy đến các người, ta sợ mất các người.”

“Vậy chàng hứa với thiếp, từ nay về sau bất cứ việc gì cũng phải nói rõ.”

“Được, nhất định.”

Triệu Thanh trở về nhà, quỳ xuống lạy bà cụ ba cái thật kêu: “Con bất hiếu, bao năm nay mạo danh người khác bái kiến phụ mẫu.”

Bà cụ mừng rơi nước mắt: “Nói gì lời ngốc nghếch, danh tính chỉ là hư danh, dù con tên gì cũng là con của mẹ.”

Chị dâu cả mặt hồng hào hơn trước, kéo tay tôi xoay vòng ngắm nghía: “Em không sao chứ? Con nhỏ vẫn ổn chứ? Chị lo đến ch*t đi được.”

Tôi ngoảnh đầu nhìn, trên giường lò than có một hài nhi đang ngủ.

“Chị cả, đây là...?”

Chị dâu cả vội bồng con đưa cho tôi xem: “Mẹ mỗi ngày đều đến miếu Quan Âm thắp hương, cầu Bồ T/át phù hộ cho tam lang, phù hộ cho đứa bé trong bụng em, phù hộ cho tất cả mọi người nơi biên ải.”

“Hôm ấy mẹ đi vẫn nghe tiếng trẻ khóc, đi vòng ra sau núi thì phát hiện có hài nhi bọc trong tã lót.”

“Mẹ đợi đến tối không thấy ai đến nhận, bèn bế về. Chị nghĩ đây chính là ý trời, trời cao thương chị không con nên đặc biệt ban cho một nữ nhi.”

Tôi nhìn đứa bé trong khăn bọc đang ngủ ngon lành, khẽ chạm ngón tay vào má nó, không ngờ nó bật cười toe toét...

Mấy tháng sau tôi hạ sinh an toàn một bé trai. Ngày sinh nở ấy, suýt chút nữa đã cư/ớp đi sinh mạng của tôi.

Triệu Thanh - trang nam tử trượng phu đỏ mắt: “Không sinh nữa, Liễu Nhi à, ta thề sẽ không sinh thêm nữa.”

Nhị tẩu sau khi trở về cũng phát hiện có th/ai. Lang trung chẩn mạch nói có mạch song th/ai, khiến nhị ca sợ xanh mặt, ngày ngày lẩm bẩm: “Vợ ta thân hình mảnh mai thế này, làm sao sinh được hai đứa...”

Thế nhưng kỳ lạ thay, nhị tẩu lại vượt cạn thuận lợi khác thường. Cách một năm, nhà lại thêm một cặp long phụng.

Bà cụ mỗi ngày nhìn đống tã lót phơi đầy sân than thở: “Các người định bức tử lão thân sao...”

Thế là việc giặt tã được giao cho đám đàn ông. Bên bờ sông nhỏ trong làng thường thấy cảnh ba người đàn ông nhà ta thi nhau giặt tã.

À quên, con gái nhà đại ca đã không dùng tã nữa, nhưng nhà nhị ca có tới hai đứa, lại chia cho anh một đứa nữa...

Bà cụ thường nhắc đến chuyện chia gia: “Các con đều đã trưởng thành, đến lúc nên chia gia riêng, mỗi nhà lo việc mỗi nhà.”

Chị dâu cả: “Không chia! Em tính toán không nổi.”

Nhị tẩu: “Không chia! Em chăm không xuể mấy đứa nhỏ.”

Còn tôi? Tôi càng không muốn chia. Tôi vừa mới hiểu thế nào là gia đình, thế nào là người thân, hãy để tôi tận hưởng thêm vài năm nữa đã.

Triệu Thanh cùng các anh dựng nồi lẩu, đại ca và nhị ca đang nhóm lửa. Ông công ngồi mài hai thanh gỗ hoa tiêu làm đồ ngậm cho trẻ nhỏ. Bà cụ bày biện đầy một bàn thịt cá, rau củ chuẩn bị cho bữa lẩu.

Chị dâu cả bế con gái trên ghế bập bênh ê a trò chuyện. Tôi cùng nhị tẩu rì rầm tâm sự, ngoài trời tuyết bắt đầu bay lả tả.

Dẫu ngày mai có lạnh giá chờ đợi

Cũng chẳng sao

Bởi hiện tại

Chúng ta đang ấm áp trong làn khói nghi ngút.

-Hết-