Bốc khói nghi ngút

Phụ thân nhận nửa tảng thịt heo đem ta b/án đến nhà họ Triệu, chỉ vì đệ đệ ta về nhà buông một câu thèm thịt nướng.

Nhà họ Triệu ba trai, ta bị gả cho út.

Hai chị dâu hung dữ, mẹ chồng chua ngoa.

Ta đã chuẩn bị tinh thần sống kiếp đọa đày, nào ngờ được cả nhà nâng như trứng hứng như hoa.

01

Nhà họ Triệu đến mai mối, phụ thân ta cự tuyệt.

Cả làng đều biết nhà này: Triệu bà nhờ sinh được ba quý tử nên ăn nói ngang tàng, đi đứng nghênh ngang.

Chị dâu cả là con gái lão đồ tể vai năm thước thân mười thước, về làm dâu vẫn bị trị cho phải phép.

Chị dâu thứ càng thảm - vốn là cô nhi nhà Nhị đại gia, năm xưa lão nhặt được người đàn bà lạc nẻo sinh con rồi mất. Lúc hấp hối, lão gả nàng cho nhà họ Triệu.

Người ta thường thấy giữa trưa hè như th/iêu, nàng bị mẹ chồng kéo ra ruộng. Mồ hôi ướt sũng áo, bọn du thủ dòm ng/ực ướt át huýt sáo: "Vợ hai ơi, theo ta đi, ta nỡ nào để nàng dãi nắng thế này".

Triệu bà phì phèo: "Cút! Mày còn thua ngón chân con trai lão". Rồi xô chị dâu ngã chúi: "Đồ ngốc, bị ch/ửi không biết cãi".

Ánh mắt chị dâu thứ lệnh đầy nhưng không rơi.

Nay đến lượt Triệu Thanh - tiểu tam gia mặt lạnh như Diêm vương. Từng học võ trong thành, tương truyền vì lỡ tay sát nhân nên về cày ruộng. Đem theo cô gái xinh xắn, mấy năm sau nàng cũng ch*t không rõ nguyên do.

Danh tiếng hắn tanh tưởi, gái lành đều tránh xa.

Nhà hung hãn thế, muốn b/ắt n/ạt ta chẳng khác nghiền kiến.

Tưởng phụ thân thương con, nào nghe đêm khuya song thân bàn bạc:

"Họ Triệu trơ trẽn quá! Mồm không mang tiền dám hỏi cưới Liễu nhi của ta!"

"Đúng thế! Trương Thèo Tử còn nộp năm lạng. Nhà họ Triệu nhiều trai tráng sao không chịu bạc?"

Tim ta lạnh giá. Trương Thèo Tử t/àn t/ật được bồi mười lạng, nay ngông nghênh tìm gái trẻ.

Khi Triệu bà mang nửa tảng thịt đến - vốn ép chị dâu cả hiến - phụ thân ta mắt sáng rực:

"Thằng cu nhà ta thèm thịt khóc lóc mấy hôm. Nhận đi, con chuẩn bị về nhà chồng."

Ta gật đầu. So với gã què, họ Triệu còn khá hơn.

Mùi thịt kho tỏa ra phòng bếp. Đệ đệ ta nhét đầy mồm, mẹ vội đậy vung khi thấy ta.

Trên xe cưới, áo hỉ của mẹ thuở nào chật kịch. Triệu Thanh kéo xe, bóng lưng mờ ảo dưới khăn che.

Đời ta sẽ chìm trong hang hùm sao?

02

Đêm động phòng, mẹ chồng triệu tập.

Bà lão m/ù chữ mà bắt chước nhà giàu họp. Ta hiểu đây là lúc lập quy củ.

Triệu Thanh đẹp tựa tranh: Mày ngài vẽ, mắt sao trời. Vẻ uy nghiêm tự nhiên pha lạnh lùng.

Hắn ra hiệu bảo ta đến, đặt viên đường phèn vào miệng ta:

"Ngậm đi. Mẹ ta nói lắm lời."

"Khát hay mệt thì ra hiệu, ta đưa nàng về."

Vị ngọt lan tỏa. Thì ra đường phèn em trai hay ăn ngon thế.

Mẹ ta mỗi lần chợ phiên đều m/ua đường cất trong hũ. Em khóc là được cho ngậm, lập tức nín.

Có lần ta mò đến tủ, tay run run định lấy. Chợt tỉnh: Mẹ đếm sẵn rồi, mất viên nào ăn đò/n.

Một hôm đường rơi từ túi em, ta nhặt vội. Tim đ/ập thình thịch, chạy tận chân núi mới dám xem. Đường tan hết, ta liếm vội vị ngọt tr/ộm.

Triệu Thanh nắm tay ta. Hồ nước tâm tư vốn phẳng lặng chợt gợn sóng. Con gái nghèo khó dễ xiêu lòng trước chút ân cần. Ngẩng nhìn hắn, ta thầm nghĩ: Chàng tử tế hơn ta tưởng.

Mẹ chồng ngồi chễm chệ, mặt hầm hầm vì ta đến muộn.