“Gâu gâu!”

Chú cún tròn vo chạy ra từ bụi cỏ, vẫy đuôi quấn quýt bên chân tôi. Đó là Tiểu Hoàng - chú cún tôi thường cho ăn.

Tôi quen tay lấy trong túi ra hai nắm thức ăn cho chó.

Vu Dương cũng ngồi xổm xuống, nở nụ cười hóm hỉnh: "Hóa ra em thích nhặt đồ ven đường thật nhỉ?"

Ai nói thế? Tôi buột miệng: "Anh không phải là đồ vật!"

Vu Dương: "..."

Có vẻ hơi sai sai.

Tôi vội vàng đổi chủ đề: "Anh nói xem, sao ngoài con người ra, tất cả những thứ mũm mĩm đều dễ thương thế nhỉ?"

"Em cũng dễ thương lắm mà."

Anh bất ngờ áp sát, đôi mắt sáng lấp lánh khiến tôi không dám rời mắt. Ánh trăng đêm nay rực rỡ đến mức không che nổi má hồng ửng đỏ.

Tim tôi như ngừng đ/ập một nhịp, quay mặt đi không dám nhìn thẳng. Vu Dương khẽ cười, lấy một nắm thức ăn trong tay tôi dụ Tiểu Hoàng sang phía mình.

"Diệp Đào, em định thi trường nào?"

"Khoa Hóa Đại học Nam."

Tôi trả lời dứt khoát.

"Tại sao?"

Tôi ngẩng đầu: "Vì ba mẹ em đã gặp nhau ở đó. Em muốn đến xem thử."

Vu Dương nhìn tôi chằm chằm một lúc.

"Thế anh cũng thi đó."

Vẻ nghiêm túc trên mặt anh không giả tạo chút nào. Nhưng nghĩ đến thành tích thảm hại của anh... Không hiểu sao tôi không nhịn được cười.

"Em không tin à?"

"Có đâu."

"Thế em cười gì?"

"Em đâu có."

"Anh thấy rõ em cười rồi mà."

"Anh nhìn lầm đấy."

Tiểu Hoàng tưởng chúng tôi đang chơi đùa, cũng vẫy đuôi nhảy nhót quanh chân. Cuối cùng Vu Dương lại đưa tôi lên lầu mới chịu về.

Móc chìa khóa, tôi sờ vào túi. Lạ thật. Tiểu Hoàng thường ăn ba nắm thức ăn. Sao hôm nay chỉ một nắm đã no?

13

Kể từ lần nh/ốt Lục Hàn Thời ở ngoài cửa, ngoài việc thu bài, chúng tôi gần như không nói chuyện. Có lần anh hút th/uốc ở trạm xe bus. Nếu là trước đây, tôi đã lục túi lấy kẹo ra, vừa dỗ vừa ép anh bỏ th/uốc. Nhiều lần đến mức bạn anh cứ thấy tôi là chòng khuỷu tay vào Lục Hàn Thời: "B/éo Ú lại đến khuyên anh bỏ th/uốc rồi."

Lục Hàn Thời ngẩng mắt, ánh mắt lười nhạt bỗng lóe lên tia sáng. Nhưng lần này, tôi không nói gì, chỉ đạp mạnh bàn đạp phóng qua.

Nụ cười trên mặt anh lập tức tắt lịm. Chúng tôi như hai tia sáng trên cùng mặt phẳng, chớp mắt giao nhau rồi lại xa dần.

Nhưng tin tức về anh vẫn không ngừng truyền đến tai tôi: Anh giúp Triệu Mông ôn tập, cùng ăn cơm ở canteen, từ chối tỏ tình của cô ta. Bạn cùng bàn làm mặt "em thật vô tình": "Lục Hàn Thời chắc chắn từ chối Triệu Mông vì em! Tớ thấy rồi, từ khi em g/ầy đi, anh ấy cứ liếc nhìn em trên lớp, giờ thực hành còn cố đổi chỗ sang cạnh em. Đào Đào, hai người còn cơ hội nào không?"

Tôi mặt lạnh đưa tập giấy đã chấm cho cô ấy: "Lo cho điểm vật lý của cậu trước đi, công thức còn ghi sai."

Cô bạn xoay người lại: "Em gi/ận anh ấy vì trước đây nói không thích em à? Tớ cá là anh ấy khẩu phật tâm xà!"

Gi/ận ư? Có, nhưng không phải vì anh không thích tôi. Lục Hàn Thời không n/ợ tôi. Không ai quy định tôi thích anh thì anh phải đáp lại. Nhưng anh không nên... chà đạp lòng tự trọng của tôi như thế.

Tôi ngẩng mặt đối diện bạn: "Tớ không quan tâm chuyện của Lục Hàn Thời. Cậu còn nhắc đến anh ta, tớ sẽ không chấm bài hộ nữa."

Bước ra khỏi lớp, tôi va phải ánh mắt Lục Hàn Thời. Khẽ gi/ật mình, tôi né người đi qua. Nhưng khi đi ngang, anh nắm ch/ặt cổ tay tôi.

"Làm gì thế?"

Lục Hàn Thời cúi mắt, giọng nói cẩn trọng: "Diệp Đào, anh không khỏe, em đưa anh đến phòng y tế được không?"

Anh vốn bị hạ đường huyết, bà ngoại dặn tôi ở trường phải chăm sóc anh. Vì thế tôi luôn mang theo vài viên kẹo. Nhưng bây giờ... Tôi liếc nhìn anh, thấy anh vẫn đi lại được. Đang định từ chối thì quả bóng đ/á đ/ập trúng cổ tay khiến anh buông tay ra.

Cuối hành lang, Vu Dương thủng thẳng chống nách: "Hẹn chấm xong bài đến nhà em ăn cơm, sao còn chưa xuống?"

Tôi ngơ ngác: "Anh không bận hôm nay sao?"

Vu Dương liếc Lục Hàn Thời, xoa mũi ngượng ngùng: "Hết bận rồi, đi không?"

Đi chứ! Tôi nào muốn ở lại với Lục Hàn Thời.

"Diệp Đào, anh chưa từng đến nhà em ăn cơm."

Ánh mắt Lục Hàn Thời đầy uất ức, giọng nói vừa chất vấn vừa tủi thân. Nhưng tôi đâu chưa từng mời anh? Mỗi lần anh đều hẹn lần sau. Giờ tôi không muốn mời nữa. Cơm bà ngoại nấu, anh không xứng đáng.

Vu Dương quay lưng gõ cửa sổ: "Sườn chua ngọt ai đó thích ăn sắp nguội rồi."

Tôi nhìn Lục Hàn Thời, cúi nhặt trái bóng: "Em bận, anh tự đến phòng y tế đi."

14

Tôi nhanh chóng đuổi kịp Vu Dương. Gần đây, tôi đạt chuẩn thành tích thể dục nên trường đồng ý trao suất tuyển thẳng. Thấy tôi dồn sức ôn thi, Vu Dương cũng gắng sức học hành, kỳ thi tháng vươn lên cả trăm bậc.

Bà ngoại m/ua sườn từ sáng, bảo tôi mời anh về nhà ăn. Trong bữa, bà xót xa trước vết thương mới trên người Vu Dương: "Giá như Tiểu Vu là cháu trai của bà."

Vu Dương cười hi hả kéo tay áo che vết s/ẹo: "Bà muốn nhận cháu làm cháu ngoại cũng được ạ." Nói rồi ánh mắt anh sáng rực nhìn tôi. Tiếc là lúc đó tôi không để ý, mải mê ôn thi tuyển thẳng. Không có Lục Hàn Thời, tôi vẫn còn hàng trăm đối thủ khắp cả nước. Tôi tự biết mình không phải thiên tài, chỉ có thể cố gắng hơn để chiến thắng.

Giữa tháng một, kỳ thi tuyển thẳng Đại học Nam kết thúc. Tiếng chuông vang lên, tôi bước ra khỏi phòng thi. Sợi dây căng thẳng dần buông lỏng dưới nắng vàng. Vu Dương đợi dưới gốc tùng lớn, tay xách gà rán và trà sữa.