Người thường không thể đến gần vùng đất cát đó, chỉ cần tiếp cận, các cơ quan n/ội tạ/ng sẽ lập tức suy kiệt, có người còn chưa kịp bước ra khỏi khu vực cát đã ngã gục. Bốn quốc gia buộc phải triệu tập hội nghị khẩn cấp, quyết định cách ly khẩn cấp hồ Lop Nur."

"Nhưng chuyện này liên quan gì đến..." Tôi chỉ vào kẻ đang dần hồi phục hình người trong tấm kính, "...hắn ta?"

Cố Trường An định nói thêm thì người trong buồng kính bỗng mở mắt, đi/ên cuồ/ng đ/ập đầu vào kính "ầm ầm" liên tục.

"Hắn ta sao vậy?"

"Phản ứng hồi quy gen."

"Cái gì?"

Tôi chưa kịp hỏi tiếp, chuông báo động lại vang lên.

Hữu Thanh trích xuất dữ liệu mới nhất.

"Thưa thầy, phát hiện năng lượng tần số cao, kẻ xâm nhập có thể oanh tạc bất cứ lúc nào!"

"Các người ở đây. Tiêm kháng thể tối thượng đúng thời điểm tới hạn."

"Vâng!"

"Anh đi đâu?" Tôi kéo anh ta lại.

Cố Trường An khẽ co ngón tay. Đầu ngón tay lướt qua lòng bàn tay tôi - một cử chỉ an ủi đầy ám thị.

"Sẽ kết thúc nhanh thôi. Ở yên đây. Nghe lời."

Ánh mắt anh nhìn tôi thân quen khó tả, như thể chúng tôi đã quen biết từ lâu lắm.

Trước khi tôi kịp phản ứng, anh đã dẫn Hữu Thanh và một thanh niên khác rời đi vội vã.

Để lại tôi và người phụ nữ duy nhất trong phòng thí nghiệm nhìn nhau mắt tròn mắt dẹt.

"Chiêu vừa rồi của cô..."

"Tôi có thể kh/ống ch/ế khí thể, nén ép, biến hình đều được."

"Vậy cô cũng là người biến dị?"

"Đúng."

Chợt nhớ đến từ mà vị cận vệ tên Hữu Thanh đã nhắc trước đó.

"Cái kế hoạch Thanh Vân đó..." Tôi chưa hỏi dứt câu, tấm kính phía sau đã n/ổ tung.

Cô gái kia phản ứng đã nhanh nhưng vẫn chậm một nhịp.

Mảnh kính sắc nhọn đã đến sát mặt!

Không ổn!

"Coi chừng!"

Tôi đẩy cô ấy ra. Mảnh kính c/ắt vào mu bàn tay tôi.

"Mùi này..." Đồng tử dọc màu nâu lục đột ngột áp sát, ánh mắt lạnh lẽo như muốn xuyên thấu đồng tử tôi, "À, thì ra là vậy."

Trong tầm nhìn ngoại vi, cô gái đang cố gắng nháy mắt ra hiệu. Tôi theo ánh mắt cô nhìn về phía bộ điều khiển.

Thứ có thể phóng luồng điện cao áp, điện gi/ật người ta thành tôm trong nháy mắt.

Tôi húc mạnh hắn, lao về phía bộ điều khiển —

Phía sau vang lên âm thanh kim loại vỡ vụn.

Chiếc c/òng xích trên cổ tay hắn vỡ tan tành. Áp lực ngột ngạt như lũ cuốn tràn về! Tôi sững lại, chưa đầy một giây, cục diện đã đảo lộn hoàn toàn.

Chớp mắt, bộ điều khiển nát vụn dưới nắm đ/ấm hắn.

Cổ họng tôi bị siết ch/ặt. Những âm thanh lách cách vang lên gần đó, xươ/ng mặt kẻ trước mắt từ từ vặn vẹo dịch chuyển, rồi trở về vị trí cũ.

Trò ảo thuật biến người?

Hắn là ai!

Cảm giác ngạt thở ập đến. Mắt tôi tối sầm.

Đúng lúc tôi tưởng mình sẽ ch*t ở đây thì cửa phòng thí nghiệm bị đạp mở.

"Buông anh ta ra! Claire!"

"À, cậu tới rồi, người đồng môn thân yêu của tôi."

13

Gương mặt Cố Trường An lạnh như băng. Có vẻ anh từ nơi rất xa vội vã quay về, vạt áo ngoài dính đầy cát bụi.

Claire liếc nhìn rồi lắc đầu thở dài.

"Toàn đồ vô dụng. Chắc bọn họ đều bị cậu dẹp yếu rồi nhỉ?"

"Người biến dị dù năng lực mạnh đến đâu cũng chỉ là thiểu số. Đám tay chân của cậu ta đã bị tôi hồi quy thành người thường. Chỉ còn mình cậu, cậu không thể thắng."

"Tại sao?" Claire siết cổ tôi kéo về phía trước, "Cổ họng người cậu quan tâm đã nằm trong tay tôi, sao lại không thể thắng?"

Ánh mắt Cố Trường An đọng lại trên mặt tôi.

Tôi tưởng anh sẽ nói những lời tuyệt tình kiểu "tôi không quen biết hắn ta", dù sao chúng tôi cũng chỉ gặp vài lần, dù có ngủ với nhau một lần cũng chỉ là người lạ.

Nhưng thần sắc anh khiến tôi bối rối.

Cố Trường An đảo mắt đi nơi khác, giọng lạnh băng: "Cậu muốn gì?"

"Cậu biết mà. Cậu luôn biết cả."

"Saobang đã bị tiêu hủy, hồ Lop Nur giờ chỉ là bãi cát bình thường, thứ cậu muốn đã không còn."

"Cậu có." Claire khẳng định, "Tôi cải trang thành thằng ng/u Jonathon, suýt lộ hình vì bị cậu điện gi/ật, tất cả chỉ để lọt vào đây. Số saobang còn lại đều ở phòng thí nghiệm này, tôi đoán không nhầm phải không?" Claire quay sang tôi, ánh mắt m/áu lạnh đầy phấn khích của kẻ săn mồi vồ được con mồi, "Khuôn mặt quen thuộc làm sao. Trong ba người trẻ vào vùng cát lấy mẫu hồi đó, có anh ta đúng không? Tôi từng thấy ảnh hắn, hình như họ Lâm... những kẻ không quan trọng tôi thường không nhớ tên. Nhưng người này... nằm phòng hồi sức chưa đầy bốn tiếng, bảo là ch*t rồi. Vậy mà giờ sống nhăn răng thế này. Cố Trường An, cậu giấu hắn. Cất công giấu một người như vậy, bí mật của hắn là gì?"

Là dân thường vô tội bị liên lụy, tôi thật oan uổng.

"Anh nói gì? Tôi không hiểu."

Hắn rõ ràng không tin, còn cố gắng tẩy n/ão tôi.

"Cô biết điểm hấp dẫn nhất của saobang là gì không? Nó không chỉ luyện được năng lượng vô hạn, mà còn khiến người ta thực sự tái sinh! Nỗi đ/au biến dị chỉ người trong cuộc mới hiểu. Cảm giác n/ội tạ/ng mỗi ngày suy kiệt rồi hôm sau tái sinh còn đ/au đớn hơn lăng trì đúng không? Nhìn hắn, hắn, hắn kia xem, những người này đều là biến dị, tại sao họ sống dễ dàng thế?" Là nhờ saobang! Người biến dị như bướm đêm hướng quang, liều mạng lao vào Vân Thành để làm gì? Chẳng phải muốn linh h/ồn được an nghỉ sao? Thế nhưng hắn ta! Cố Trường An kh/ống ch/ế saobang, hắn muốn chúng ta ch*t! Tại sao? Chỉ vì khác biệt quan điểm? Buồn cười thay! Hợp tác với tôi, cùng gi*t hắn. Saobang Vân Thành từ nay về sau sẽ thuộc về chúng ta, chủng tộc của ta sẽ hưng thịnh nơi này!" Hắn đang nói gì vậy?

Hắn tưởng tôi cũng là người biến dị?

Làm gì có chuyện đó.

"Cậu nhầm rồi." Cố Trường An ngắt lời, "Người vào vùng cát hồi đó, không chỉ ba người."

Lời vừa dứt, khí thế quanh người Cố Trường An đột nhiên biến đổi.

Ống thủy trong túi bị bóp vỡ, saobang xanh lam tụ lại trong lòng bàn tay anh.

"Không hề có năng lượng vô hạn. Thứ tạo ra năng lượng bất tận từ va chạm phân tử, là tôi."

Lực siết cổ biến mất. Claire bị ghì xuống đất như mớ giẻ rá/ch.