Nam Lê

Đêm đó, tất cả khách sạn trong thành phố đều không chào đón bạn, tôi xin đảm bảo dưới danh nghĩa tiểu thư nhà họ Triệu."

Tôi không tin vào điều quái q/uỷ này.

Đi thêm vài cây số đến khách sạn khác.

Tình hình y hệt nơi này.

Chỉ vài phút chờ đợi, thái độ lễ tân đột ngột xoay chuyển 180 độ.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi c/ăm gh/ét sự yếu đuối vô dụng của chính mình.

Cả thành phố này bỗng trở nên đáng chán.

Tôi nghĩ, có lẽ cả đời này sẽ chẳng bao giờ quay lại nơi đây.

Không có khách sạn, thì tìm quán KFC 24/24 vậy.

Tôi men theo chỉ dẫn của người qua đường, lần mò tìm ki/ếm.

Một cái xoay người, đụng phải ai đó.

"Xin lỗi, bạn có sao không?"

Nước mắt không ngừng lăn dài.

Sao có thể thảm hại đến thế!

Bị phản bội, điện thoại hết pin, quên đặt phòng, giờ đi bộ cũng đ/âm vào người khác!

Đến lúc này, tôi thực sự không chịu nổi nữa rồi.

"Nam Lê."

Giọng nói quá đỗi thân quen.

Tôi ngẩng đầu kinh ngạc.

Tiếng chuông giao thừa vang lên.

Màn đêm đen kịt bừng sáng bởi màn pháo hoa rực rỡ.

Giữa thành phố xa lạ không người thân thích, tôi chạm trán con người thân thuộc nhất.

"Phó Tư Việt!"

"Cô bé, anh ở đây."

"Phó Tư Việt!"

Cơ thể tôi run bần bật.

Có lẽ vì quá vui, hoặc cũng có thể quá căng thẳng.

Hơi thở trở nên gấp gáp.

Phó Tư Việt cởi áo khoác đắp lên người tôi, lại bị tôi gạt phăng.

"Giờ là âm độ đấy, em mặc ít thế sẽ cảm mất."

"Biết lạnh mà còn lang thang ngoài đường thế này. Bạn trai em đâu?"

"À, đồ rác rưởi ấy à, vừa đ/á đuổi hôm nay."

Tôi cố tỏ ra bất cần.

Không để ý thấy nụ cười nở trên mặt Phó Tư Việt khi nghe câu ấy.

Phó Tư Việt thông minh tựa yêu quái.

Chỉ vài câu đã moi hết thông tin của tôi.

Rồi dắt tay tôi, dẫn về căn hộ của anh.

Hơi ấm ùa vào mặt, nước mắt tưởng đã cạn lại tuôn trào.

Có tủi thân, có đ/au lòng, có bất mãn.

Nhưng hơn cả là sự ấm lòng và biết ơn.

May mắn thay, giữa thành phố xa lạ này vẫn có chỗ dựa tạm thời.

"Phó Tư Việt, cho em ôm một chút được không?"

5

Tôi chẳng nói chẳng rằng, ôm ch/ặt Phó Tư Việt như bám vào sợi rễ cuối cùng trước khi ch*t đuối.

Nước mắt thấm ướt vạt áo anh.

Phó Tư Việt vốn điềm tĩnh khó đoán giờ luống cuống tay chân.

Anh vụng về nâng niu:

"Cô bé đừng khóc, anh ở đây mà!"

Giọng điệu quen thuộc khiến tôi nhớ về thuở ấu thơ.

Những ngày bị bạn bè tẩy chay, bị chỉ vào mặt ch/ửi "đồ con hoang không cha", bị mẹ bỏ rơi ở công viên suýt bị b/ắt c/óc, Phó Tư Việt luôn xuất hiện như thế.

Vụng về dùng khăn tay lau nước mắt cho tôi, thì thầm:

"Cô bé đừng sợ, có anh ở đây!"

Đêm hôm ấy, tôi chẳng nhớ mình đã trôi qua thế nào.

Chỉ biết sáng hôm sau tỉnh dậy, cổ họng đ/au rát không thốt nên lời.

Có chỗ dựa thật tốt biết bao!

Ngay cả khóc lóc cũng được tự do.

Không ai dám chê tôi là đồ thất bại chỉ biết khóc nhè.

Đêm ấy đẹp như giấc mộng.

Đến nỗi sáng ra thấy Phó Tư Việt, tôi vẫn ngỡ ngàng.

Tôi ôm ch/ặt lấy anh:

"Phó Tư Việt, đừng đi được không?"

Nếu đây là mơ.

Xin hãy kéo dài thêm chút nữa.

Đừng vội tỉnh giấc làm chi!

"Cô bé, anh không đi đâu. Anh sẽ ở bên em, cả đời bên em."

Thì ra không phải mơ!

Tôi mơ màng chìm vào giấc ngủ.

Đến chiều, thấy kim truyền dịch trên tay.

Nghe tiếng bác sĩ trò chuyện với Phó Tư Việt, tôi mới biết mình đã sốt suốt đêm.

6

Nhờ Phó Tư Việt chăm sóc, cơn sốt lui nhanh.

Hôm sau tôi đã khỏe hẳn.

Bữa sáng, anh hỏi kế hoạch tương lai.

"Chưa rõ, nhưng chắc chắn không ở lại thành phố A."

"Nơi này không tốt sao? Nhộn nhịp, phồn hoa, cơ hội việc làm vượt trội, lại có Hoa Mỹ Thành Y - nơi em hằng mơ ước. Anh nhớ hồi nhỏ em từng ước được làm việc ở Hoa Mỹ, sở hữu căn nhà riêng tại đây."

"Người ta luôn thay đổi mà."

Tôi cúi đầu khuấy tô cháo hải sản.

"Là em thay đổi, hay vì tên khốn ấy để lại vết thương lòng?"

Phó Tư Việt thông minh đến đ/áng s/ợ.

Trước mặt anh, tôi như tờ giấy trắng.

Không biết trả lời sao, đành im lặng.

"Cô bé, không nói gì, vì anh đoán trúng rồi đúng không?"

"Sao phải vì kẻ vô lại ấy mà từ bỏ sự nghiệp mơ ước cả đời? Nói thật lòng, hắn có xứng không?"

Xứng ư?

Đương nhiên không!

"Nhưng em ở lại thì sao? Vẫn sẽ bị họ đ/è bẹp thảm hại. Đến cái khách sạn qua đêm cũng không tìm nổi."

"Lần này sẽ khác. Anh sẽ đứng sau lưng em."

Phó Tư Việt nhìn thẳng vào mắt tôi.

Đôi mắt lam ngọc tỏa ánh sáng ấm áp.

Dù biết rõ xu hướng tính dục của anh.

Nhưng khoảnh khắc này, ánh mắt ấy vẫn khiến tim tôi lo/ạn nhịp.

"Cô bé, em sợ gì? Đã có anh ở đây!"

Tôi mạnh dạn đưa tay, ích kỷ và hèn mọn lợi dụng sự đáng thương để đ/á/nh vào bản năng bảo vệ của Phó Tư Việt.

Như đã từng làm vô số lần thời thơ ấu.

Tôi giơ ngón tay út, đổi lấy sự che chở và lời hứa.

"Móc ngón tay, trăm năm không đổi."

7

Phó Tư Việt như người thầy tinh thần của tôi.

Dưới sự dẫn dắt của anh, tôi tiến bước không ngừng.

Sau mấy ngày nỗ lực, tôi nhận được offer từ Hoa Mỹ.

Đây là giấc mơ thuở nhỏ của tôi.

Dù chỉ là trợ lý nhỏ.

Công việc bận rộn, nhưng tôi hài lòng.

Mỗi ngày theo đuổi ước mơ đều đáng trân trọng.

Niềm vui chẳng kéo dài bao lâu đã bị một kẻ phá đám.

Sau nửa tháng nhận việc, Triệu Thuyên đột ngột xuất hiện.

Sếp giới thiệu cô ta là thạc sĩ du học, từng đoạt nhiều giải thiết kế thời trang, bảo chúng tôi học hỏi.

Trước mặt mọi người, Triệu Thuyên hào phóng dễ gần.

Nhưng riêng với tôi, cô ta trút đủ lời mỉa mai.

"Hoa Mỹ sao lại nhận loại rác rưởi như mày?"

"Có vẻ bài học hôm trước chưa đủ thấm."

"Việc đơn giản thế mà làm không xong, mày vào đây bằng cửa sau à?"

Triệu Thuyên dễ dàng đày tôi từ phòng thiết kế xuống kho.

Bắt tôi phân loại vải vóc cả năm qua, một tuần sau nộp báo cáo.