Vì thế, anh quyết định xuất ngoại du học, ba năm sau trở về nước đúng lúc cơn sóng th/ần ki/nh tế ập tới, với tầm nhìn xa trông rộng đã mạnh dạn xuống biển kinh doanh. Mấy năm sau đó, anh kết hôn với một tiểu thư danh giá, năm tiếp theo thì đón đứa con đầu lòng chào đời.

Trong cuộc đời về sau của Luan Thanh Sơn, cái tên Chu Bình Phàm đã hoàn toàn biến mất. Anh không có đủ thời gian, cũng chẳng thể phân tâm nghĩ ngợi. Những ngày tháng ngắn ngủi tại ốc đảo tựa cây dương khô héo vì thiếu nước, theo năm tháng bào mòn rồi tan biến hết.

"Tôi... tôi không ngờ, sao lại có thể, sao lại thành ra thế này..." Luan Thanh Sơn đã nhiều năm chưa từng thảm bại đến thế, ông nấc lên từng hồi, thân hình run nhẹ. "Tôi tưởng anh Chu sống rất tốt mà..."

Làm sao có thể như vậy? Nửa đời sau của Chu Bình Phàm lưu lạc khắp Vũ Châu, nhờ người giúp đỡ mở tiệm sửa xe nhỏ, vật lộn nuôi đứa con nuôi ốm yếu, rồi mấy chục năm sau qu/a đ/ời vì b/ệnh bụi phổi.

Châu Tuệ không thể trả lời thắc mắc của Luan Thanh Sơn. Câu chuyện đến đây, anh hiểu vị lão nhân trước mặt cũng chẳng có lỗi. Ông ấy vô tội, cha anh cũng thế. Họ bị sóng gió thời đại quăng lên không trung, rồi rơi xuống đ/au đớn, bập bềnh trôi nổi, vội vã trải qua một đời người.

Trước mắt Châu Tuệ thoáng hiện hàng trăm bức thư, nét chữ u sầu đượm buồn của cha, nhưng duy nhất hai chữ "Thanh Sơn" lại mềm mại vấn vương đến lạ. Biết làm sao được? Còn có thể làm gì hơn nữa!

Chu Bình Phàm đến phút cuối đời vẫn không tự biện hộ, ông không địch nổi quyền thế, không cưỡng lại thế thái nhân tình, chỉ có thể nghe theo trái tim, lặp đi lặp lại lời tạm biệt với người đã canh cánh trong lòng cả đời.

May thay, Châu Tuệ thở dài. Cái tên cha viết cả ngàn lần trong thư, cuối cùng đã nghe thấy tiếng gọi của ông. Cha ơi! Con đến rồi! Con về thăm cha đây!

15

Xe của Luan Thanh Sơn đỗ dưới lầu. Nhưng ông nhất quyết không để Châu Tuệ và Hà Hà tiễn xuống. Ông nói: "Không cần, hai cháu về đi."

Hà Hà có chút bất an: "Tổng Luan, như vậy không phải lẽ."

"Chẳng có gì không phải cả. Châu Tuệ, Hà Hà, chúng ta hẹn gặp lại."

May mà nhà họ Châu ở tầng hai, hai người thò người qua cửa sổ, nhìn theo thư ký mở cửa xe cho Luan Thanh Sơn. Dù đã ngoài sáu mươi, dáng ông vẫn thẳng tắp, khỏe mạnh như người tuổi tứ tuần. Ông quay lại vẫy tay với hai người trẻ.

"Sống tốt nhé, người trẻ ạ. Đừng do dự, hãy trân trọng từng ngày!"

Châu Tuệ nhìn Luan Thanh Sơn, hình ảnh chàng thanh niên tuấn tú trong thư cha bỗng hiện hữu rõ ràng. Lòng anh trống rỗng, nỗi đ/au trào dâng, mặt nhăn nhó cúi gằm xuống nức nở.

Luan Thanh Sơn vẫy tay, lau vệt nước mắt nơi khóe mắt không chút dấu vết. Ông nói: "Đời người ngắn ngủi lắm, chỉ sơ sẩy chút là ôm h/ận. Các cháu ạ, đừng để bản thân phải hối tiếc."

Đừng giống ông. Đừng giống bao kẻ yêu mà không được, cầu mà chẳng thành trên đời.

16

[Thanh Sơn, đọc thư bình an.

Mấy hôm trước xem tivi thấy tin tức Đại hội tuyên dương doanh nhân Trung Quốc, trong hàng loạt gương mặt, tôi lập tức nhận ra anh.

Quả nhiên, anh đã như tôi từng nghĩ, trở thành người vĩ đại có ích cho đất nước.

Hơn ba mươi năm trước, khi lần đầu thấy anh trong ký túc xá ốc đảo, tôi đã biết anh sẽ là chim ưng sải cánh, bay cao bay xa.

Tôi vô cùng ngưỡng m/ộ sự lạc quan, nhiệt huyết của anh. Ngay cả trong hoàn cảnh khó khăn nơi căn cứ ốc đảo, anh vẫn giữ tinh thần hướng lên mỗi ngày - điều tôi chưa từng trải qua, khiến tôi vừa kinh ngạc vừa cảm động sâu sắc.

Thanh Sơn, sau này tôi luôn hối h/ận. Giá như khi ấy tôi không lại gần anh, chỉ đứng từ xa ngắm nhìn, liệu chúng ta có thể cùng tồn tại dưới một bầu trời thêm nhiều ngày tháng nữa?

Châu Tuệ gấp đôi bức thư, nhìn qu/an t/ài cha chìm dưới huyệt.

[Ước gì] - thật x/ấu hổ khi nói ra, tôi đã thử, đã cố gắng, nhưng vẫn không ngăn nổi mình tiến về phía mặt trời.

Cũng tốt thôi. Sóng gió số mệnh đẩy anh, cũng xô tôi, chúng ta đều đang tiến về phía trước.

Chỉ tiếc ngày chia tay anh, tôi chưa kịp nói rằng: tôi kính trọng anh, yêu mến anh.

Thứ tình cảm này không chỉ là tình bạn, còn vượt trên cả ái tình. Chính cảm xúc mãnh liệt ấy đã nâng đỡ tôi qua những tháng ngày còn lại, khiến tôi không hối h/ận vì đã đến thế gian này.

Vì thế, Thanh Sơn, anh hãy tiếp tục bước đi nhé.

Tôi mãi mãi chúc phúc cho anh.

Nguyện anh cả đời bình an vô sự, hạnh phúc an khang.]

(Toàn văn hết)