Giang Cô Cô

Mục Chương Nghi trầm mặc giây lát, rồi nói: "Ta không muốn."

Ta ngẩn người hồi lâu, đây là lần đầu tiên ta nghe Mục Chương Nghi nói lời quyết đoán đến vậy.

Bởi thế ta chẳng trực tiếp bác bỏ lời nàng, hỏi rằng:

"Nàng có điều chi lo ngại?"

Mục Chương Nghi im lặng, nhìn ta hồi lâu.

Ta lại bảo: "Hôm nay nàng đã nói chuyện cùng Hoàng tiểu thư các nàng, ngày mai ắt kết giao thêm bằng hữu, đọc sách cũng vậy. Nếu nàng sợ học chẳng tinh, đừng nên mang nỗi lo ấy."

Mục Chương Nghi vẫn lặng thinh.

Ta tiếp lời: "Hay là vì Khuê Thục Sư? Lão nô tất tìm Khuê Thục Sư giỏi nhất thiên hạ đến dạy nàng, nàng chớ lo lắng."

Môi Mục Chương Nghi run nhẹ, cuối cùng mở miệng:

"Dù ngài có tìm, cũng chẳng ai chịu dạy ta."

Ta gi/ật mình sững sờ.

Hạng đọc sách trong thiên hạ vốn có khí tiết, Khuê Thục Sư lại càng kiêu ngạo hơn hết.

Mục Chương Nghi tiếng x/ấu đầy mình, tự nhiên chẳng ai nguyện dạy.

Ta khẽ thở dài, nắm lấy tay nàng.

"Tiểu thư, thanh danh tựa đóa hoa nở rộ kia, nay nàng chỉ hơi úa tàn, nhưng chuyên tâm vun bón chăm sóc, ngày sau ắt trổ cánh hoa rực rỡ yêu kiều."

"Nàng nếu chẳng bước ra khỏi bước này, mãi mãi chẳng khai minh trí tuệ, cũng khó mà nở rộ. Như Phi Hoa Lệnh hôm nay, nàng nghe không hiểu, lão nô cũng chẳng thông. Nếu đọc sách rồi, ắt khác xa."

Mục Chương Nghi lại lặng im giây lâu, mới nói: "Cô Cô, kẻ đọc sách đều coi khoa cử là trọng, mà ta cùng vị Thám Hoa Lang kia..."

Nàng chưa dứt lời, ta đã ngắt ngang: "Lão nô biết, nàng chưa muốn nói chuyện ấy. Nàng không muốn, chẳng cần miễn cưỡng. Vả lại, lão nô tin nàng."

Nếu con nhỏ này muốn nói, ta ở phủ Hầu mấy tháng trời, sớm đã thổ lộ.

Ta chẳng muốn ép nàng, nàng cũng chẳng muốn khiến ta khó xử.

Bởi vậy nàng đáp: "Vâng, Khương Cô Cô, ta nguyện thử một phen, để hai ta cùng trồng lại đóa hoa."

Ta nở nụ cười, lòng dâng trào cảm khái.

Nữ lang tính tình hiền hòa thế này, quả thật do ta dạy dỗ.

Nhưng ta chẳng ngờ, vừa đưa Mục Chương Nghi về phủ Hầu, phu nhân Hầu tước đã gi/ận dữ quát m/ắng tới tấp.

"Nghịch nữ, nghịch nữ! Sớm biết tính nó u uất lạnh lùng, nào ngờ còn dám dùng th/ủ đo/ạn hèn hạ với các tiểu thư khác!"

Phu nhân Hầu tước gi/ận run ng/ực, thẳng tay t/át Mục Chương Nghi một cái.

Ta sửng sốt.

Chưa dứt, phu nhân còn ném hết chén sứ trên bàn xuống đất, mắt ứa bi thương.

"Khương Cô Cô, nghịch nữ ngang bướng, không thể dạy dỗ! Ta tưởng nó chỉ tính khí khó chiều, chẳng thích nói chuyện, nào ngờ còn đ/ộc á/c đến thế, chẳng những gh/en gh/ét Văn tiểu thư, suýt nữa làm hỏng thanh danh nàng ấy!"

Ta liếc nhìn Mục Chương Nghi, nét mặt nàng bình thản, im lặng chẳng nói.

Nếu người khác thấy, ắt cho rằng nữ tử này chẳng biết hối cải, làm sai còn ra bộ như vậy.

Phu nhân Hầu tước cũng vậy, càng thêm tức gi/ận, quát sẽ thi hành gia pháp.

Ta liền ngăn lại: "Khoan đã!"

Mục Chương Nghi nhìn ta, ánh mắt thoáng gợn sóng nhẹ, rồi chóng vụt tắt.

Phu nhân Hầu tước nói: "Khương Cô Cô, ta biết ngài dạy nghịch nữ đã mấy tháng, thật không nỡ, nhưng hôm nay ta nhất định phải dạy dỗ nó thật nghiêm!"

Ta quỳ xuống dập đầu một cái thật mạnh.

"Hôm nay lão nô cùng tiểu thư dự yến hoa, tiểu thư còn c/ứu mạng lão nô. Vậy xin mạo muội hỏi, tiểu thư làm sao h/ủy ho/ại thanh danh Văn đại cô nương?"

"Cái này... cái này..."

Phu nhân Hầu tước ấp úng.

Nhưng bà chuyển giọng: "Nhưng Văn gia nữ nói rõ ràng như vậy, ta sao không tin nàng ấy được?"

Ta cất cao giọng, quyết cho phu nhân cùng Mục Chương Nghi đều nghe rõ.

"Mục tiểu thư cũng như trăng sáng trên trời, phu nhân sao không tin nàng?"

Mục Chương Nghi học nữ công ba tháng, thêu đôi uyên ương đến giờ vẫn chẳng giống.

Tính nàng cô đ/ộc u ám, từ nhỏ chẳng có bạn thân, cũng chẳng biết đọc sách, không bằng Triệu Dương Công Chúa uyên bác nhanh trí, cũng chẳng sánh được thân phận quý tộc của công chúa.

Nhưng ta lại luôn nghĩ, công chúa cùng Mục Chương Nghi đều là vầng trăng trên trời.

Công chúa là vầng trăng đôi khi nhe nanh múa vuốt.

Mục Chương Nghi chính là ngân thiềm thường lạnh nhạt, nhưng ánh trăng lại ôn hòa dịu dàng.

Bởi thế ta nói:

"Phu nhân, lão nô luôn tin tiểu thư, ngài cũng nên tin vậy."

Mục Chương Nghi từng hỏi ta, có tin nàng không.

Ta luôn tin, đó chính là lời đáp của ta.

Phu nhân Hầu tước rốt cuộc im bặt.

Có lẽ, bà biết mình oan cho Mục Chương Nghi.

Có lẽ, bà vẫn nghĩ Mục Chương Nghi có lỗi.

Bằng không, sao người ta trắng trợn vu oan cho nàng, lại sao chỉ vu oan mình nàng?

Mục Chương Nghi đóng cửa phòng mấy ngày không ra, phu nhân Hầu tước cũng vậy.

Thảo nào bảo hai người là mẹ con.

Cùng gi/ận hờn, nhưng chẳng biết gi/ận ai.

Chủ nhân gi/ận hờn, ta cũng đành chịu, chỉ biết thay đổi cách nấu món ngon cho Mục Chương Nghi.

Hôm nay làm gà tiều phu dân gian, mai làm vi cá chình lưu cung đình trân quý.

Gà tiều phu quét nước sốt, bọc từng lớp lá sen, đất vàng, lá củi, ném vào đống lửa củi hầm chín.

Đợi đất khô gà chín, bóc vỏ đất ra, hương thơm ngào ngạt khắp phòng, ăn vào thịt b/éo mềm tan, phong vị đ/ộc đáo.

Vi cá chình lưu dùng chảo đặt lửa lớn, cho mỡ lợn chín vào, xào thơm rồi múc nước dùng trong, đợi sôi lên, dùng bột năng pha loãng tạo độ sánh, thêm lòng trắng trứng, mỡ lợn chín, nấu chín.

Món ăn này được nhiều quý tộc yêu thích, màu trắng óng ánh, nước dùng trong vắt, dùng vào tươi ngon đậm đà.

Cô nương ăn sạch sẽ, nhưng vẫn không muốn tiếp ai.

Mãi đến khi ta làm món ăn vặt đặc sản Giang Châu, nàng mới chịu bước ra cửa.

Ta mỉm cười với nàng: "Tiểu thư mấy hôm nay có siêng nữ công không? Lão nô đã tìm được Khuê Thục Sư, vài ngày nữa sẽ đến phủ, tiểu thư phải học cho tốt."

Mục Chương Nghi trầm mặc rất lâu.

Ta lại chọn cho nàng bộ y phục mới, trên thêu hoa tươi rực rỡ, rực rỡ lại mềm mại, rất hợp với thiếu nữ.

"Lão nô liều chọn chất liệu và hoa văn thay nàng, nàng xem có thích không? Gần đây lão nô còn học kiểu trang điểm mới, nàng muốn xem, lão nô sẽ trang điểm cho."

Ta vốn là giáo tập cô cô xuất chúng, ánh mắt và tay nghề đương nhiên chẳng tầm thường.