Giang Cô Cô

Lão nô vốn là cô cô giáo tập nghiêm khắc nhất trong cung. Từ Hoàng hậu trên cao, đến công chúa dưới thấp, gặp lão nô không ai chẳng kh/iếp s/ợ. Về sau, lão nô bị đuổi khỏi cung, phu nhân tiểu thư khắp kinh thành chẳng ai dám thu nhận, duy chỉ có phu nhân Hoài Nghĩa Hầu tìm đến nơi lão nô trú ngụ. 'Khương cô cô là cô cô giáo tập giỏi nhất trong cung, hẳn có cách dạy dỗ tiểu nhi nhà ta.' Lão nô nghiêm nghị đáp: 'Lão nô bị đuổi khỏi hoàng cung, phu nhân chẳng sợ bị liên lụy?' Phu nhân lắc đầu, cúi mình thi lễ. Lão nô cũng trịnh trọng đáp lễ ba lần. Nghe đồn, tiểu thư phủ hầu tính tình cô đ/ộc u ám, phẩm hạnh bất hảo, từng dùng th/uốc mê mưu toan tư thông cùng Thám Hoa Lang. Song, lão nô vốn là cô cô giáo tập giỏi nhất, còn gì đ/áng s/ợ đây?

01

Lão nô vốn là cô cô giáo tập nghiêm khắc nhất trong cung, từ Hoàng hậu trên cao, đến công chúa dưới thấp, hễ lão nô trừng mắt lên, không ai chẳng kinh hãi. Đám thái giám cung nữ ngày ngày nịnh hót, bảo lão nô nhờ thế công chúa, sau này hẳn làm được nữ quan. Thế nhưng, Triệu Dương Công Chúa vừa đến tuổi cài trâm, đã vơ đũa cả nắm đuổi lão nô ra khỏi cung. Trước khi xuất cung, bọn thái giám cung nữ cư/ớp sạch vàng bạc châu báu lão nô dành dụm bao năm, còn phỉ nhổ vào mặt mà rằng: 'Khốn nạn! Đồ yêu phụ già không biết x/ấu hổ, mày còn mơ tưởng làm nữ quan? Mấy th/ủ đo/ạn bẩn thỉu của mày, chủ tử không x/é x/á/c vạn mảnh đã là may!' Ấy là lần đầu lão nô im lặng. Cũng là lần đầu, lão nô để kẻ khác vô lễ trước mặt như thế. Chúng nói đúng một điều, lão nô muốn làm nữ quan. Giờ nghĩ lại, cóc mài mò đòi ăn thịt thiên nga, thật chẳng xứng tầm. Song nếu trở lại, lão nô vẫn nghiêm khắc dạy dỗ Triệu Dương Công Chúa. Nếu lão nô không nghiêm, đời sẽ càng nghiêm khắc với nữ nhi. Sau khi bị đuổi khỏi hoàng cung, lão nô dùng chút bạc còn lại thuê gian nhà tồi tàn. Ba trăm đồng một tháng, chỉ đủ thuê nửa năm. Lão nô bất chấp thể diện tìm nhiều phu nhân tiểu thư thân thiết, chỉ mong làm bà mụ trong phủ. Lão nô nói: 'Lão nô đã dạy tám vị công chúa, hai mươi ba tiểu thư thế gia, không ai dạy giỏi hơn lão nô.' Nhưng chẳng ai thu nhận. Đến nhà cuối cùng, là phủ thừa tướng quen thuộc nhất, nhị tiểu thư Văn Thanh Dung vừa thấy lão nô đã ném túi bạc. Lão nô sửng sốt, vừa cúi xuống nhặt. Văn Thanh Dung liền giẫm lên tay lão nô, cười rất tươi: 'Khương cô cô, công chúa thiên chi kiều tử, há mày dám đắc tội? Nghe nói mày tham lam nhất, cầm lấy túi bạc rồi cút đi!' Trong ánh mắt liếc, lão nô thoáng thấy bóng tay áo hồng hải đường. Ấy là y phục Triệu Dương Công Chúa ưa thích nhất. Lão nô siết tay, cúi lạy Văn Thanh Dung. Nô tài gặp chủ tử, vẫn phải cúi mình, khấu đầu, đảnh lễ. Chủ tử đối xử tệ với nô tài, vốn là lẽ thường tình. Về sau nghe nói, tên Văn Thanh Dung được thêm vào danh sách bạn đọc của công chúa. Thế là càng không ai dám nhận lão nô.

02

Thoắt nửa tháng trôi, lão nô vẫn chưa tìm được nơi nương thân. May mắt lão nô chưa mờ, còn thêu thùa dưới đèn dầu được, bằng không hẳn đã ch*t đói. Khi phu nhân Hoài Nghĩa Hầu đích thân đến viếng, lão nô vô cùng kinh ngạc. Phu nhân Hoài Nghĩa Hầu vốn chẳng ưa lão nô, nên lão nô chưa từng cầu khẩn nơi bà. Thấy bà đích thân tới, lão nô suýt đ/âm tay, vội ra nghênh tiếp. 'Ngài đại giá quang lâm, có việc gì thế?' Phu nhân liếc nhẹ lão nô, rồi bất ngờ cúi mình thi lễ. Lão nô đờ người. Đây đâu phải lễ chủ tử dành cho nô tài. Mặt lão nô run run, hỏi: 'Ngài... ngài làm gì thế?' Phu nhân khẽ cười: 'Khương cô cô, đây gọi là tiên lễ hậu binh.' Lão nô lại sửng sốt. 'Tiểu nữ Chương Nghi nhà ta, tính tình cô đ/ộc, chẳng thích giao tiếp, thế cũng đành, nhưng lại để mắt tới Thám Hoa Lang, còn làm chuyện dùng th/uốc mê thật là hoang đường! Thật nh/ục nh/ã cho gia tộc Mục này!' Phu nhân nói ra từng lời đầy c/ăm gi/ận. 'Khương cô cô, ta biết nàng là cô cô giáo tập nghiêm khắc nhất, cũng là giỏi nhất trong cung, nàng hẳn có cách dạy dỗ tiểu nhi ta.' Lão nô trầm mặc giây lát. Thanh danh tiểu thư họ Mục lão nô từng nghe đồn. Nghe nàng tính tình cô đ/ộc u ám, phẩm hạnh cực kỳ bất hảo, công chúa và các tiểu thư thế gia đều lấy làm nh/ục. Nhưng cha mẹ thương con, ắt lo lắng sâu xa. Phu nhân giờ cúi mình cầu người, khiến lão nô hơi cảm động. Lão nô cân nhắc hồi lâu, mới hỏi: 'Lão nô bị đuổi khỏi hoàng cung, phu nhân chẳng sợ bị liên lụy?' Phu nhân lắc đầu, cúi chào lão nô. 'Không sợ.' Đôi mắt bà dâng lệ, tựa hờn con bất tài. Lão nô chợt nhớ, lúc bảy tuổi phụ mẫu đã khuất, nhưng vẫn nhớ vòng tay ấm áp thuở ấu thơ, cùng tiếng ru ngọt ngào. Vì tấm lòng từ mẫu này, lão nô cúi mình, trịnh trọng đảnh lễ ba lần. 'Lão nô tất tận lực.'

03

Tính Mục Chương Nghi cô đ/ộc u ám, nên lúc đến lão nô đã chuẩn bị nhiều. Nhưng không ngờ, nàng trực tiếp chặn lão nô ngoài cửa. Phu nhân gi/ận run ngoài sân: 'Nghịch chướng! Nghịch chướng!' Lão nô liền mời phu nhân về trước. 'Đêm khuya sương lạnh, ngài hãy về đi. Còn tiểu thư họ Mục, nàng sẽ ra gặp lão nô.' Thấy lão nô nói chắc nịch, phu nhân nửa tin nửa ngờ, rốt cuộc rời đi. Trong gió lạnh dưới trăng, lão nô lặng lẽ đứng ngoài, khép ống tay áo. Chẳng mấy chốc, từ trong nhà chạy ra một tiểu hoàn nhan sắc lộng lẫy. Mắt nàng đỏ hoe, tựa vừa bị m/ắng. 'Ngài là Khương cô cô đấy ạ, vừa rồi nô tôi khuyên tiểu thư, nhưng tiểu thư vẫn không muốn gặp, còn ném hết chén sứ trên bàn. Nàng bảo, mời ngài mau rời đi...' Tiểu hoàn nói đến mấy chữ sau, giọng càng lúc càng nhỏ, hơi cúi đầu. Lão nô cười hiền hòa: 'Phải chăng Mục tiểu thư nói nhiều lời khó nghe, nên ngươi không dám nói ra?' Tiểu hoàn cắn môi, mắt sợ hãi đáp: 'Vâng.' Nụ cười trong mắt lão nô lập tức tắt lịm. Ngay lập tức, lão nô t/át nàng một cái đanh đ/á, giọng không lớn không nhỏ, nhưng dứt khoát: 'Kẻ trước mặt ngoại nhân bịa đặt chủ tử, đáng bị trượng ph/ạt hai mươi roj.' Sức lão nô mạnh lắm, tiểu hoàn này lập tức hoa mắt. Nàng còn muốn nói gì, lão nô đã chẳng thèm để ý, thẳng bước xông vào cửa.