Phụ thân từng nhắc đến hắn nhiều lần, nói hắn tuổi trẻ đáng nể, tiền đồ vô lượng, là nhân vật sủng ái trước ngự tiền. Tiệc Hạnh Viên năm ngoái, ta cũng từng có duyên gặp gỡ vị hồng nhân này một lần.

Như lời đồn, Cổ Hàm Khuê quả có tướng mạo rồng phượng. Chỉ tiếc thân phận khiếm khuyết, dẫu đậu Bảng nhãn vẫn bị người đời dị nghị. Tiết Thao xưa kia rất kh/inh thường hắn.

Từng ch/ửi hắn có khuôn mặt hầu đồng, đọc sách khoa cử làm nh/ục thánh hiền, đáng lẽ phải cùng tỷ tỷ thuyền nữ vào cung hầu hạ. Kỳ thực lúc ấy ta đã nên hiểu rõ.

Tiết Thao chẳng mảy may chân tình, ta cùng hắn vốn chẳng đồng loại. Khi ấy, ta chán gh/ét thói công tử bột, không muốn hắn thất đức khẩu nghiệp, bèn biện giải đôi lời cho Cổ Hàm Khuê.

Tiết Thao trọn ba tháng không thèm để mắt. Dẫu ta hạ mình đến đâu, hắn vẫn không đoái hoài. Trùng hợp thay, sau đó Triệu Dung Vân cũng nhắc đến Cổ Hàm Khuê trước mặt hắn.

Nói hắn xuất thân hèn mọn, chỉ có tài học, không giống loại người như thế. Mặt Tiết Thao đen như mực, quay sang cười nũng với Triệu Dung Vân: 'Ồ? Ý Vân Nương là ta kém cỏi hơn hắn ư? Ta với Cổ Hàm Khuê, ai mới là nhất trong lòng nàng?'

Ta quên mất Triệu Dung Vân đáp lời thế nào. Nhưng ánh mắt, thần thái, giọng điệu của Tiết Thao đã khắc sâu vào tim, khiến ta mãi không nguôi ngoai. Đó là dáng vẻ hắn chưa từng bộc lộ trước mặt ta.

Ta tự an ủi, Triệu Dung Vân sắp thành thân, tình nghĩa ta với Tiết Thao không thua kém, không có nàng xen giữa, rồi có ngày ta sẽ thế chỗ, thành bạch đầu trong lòng hắn.

Nhưng đó chỉ là ta tự lừa dối mình. Tiết Thao có thể dằn lòng dùng ba tháng xa cách để hànhz hạz ta, nhưng tuyệt đối không để Triệu Dung Vân thấy mặt mày x/ấu xí ấy.

Giả dối với chân thành, hư tình với chí ái. Qua từng lần so sánh, rốt cuộc ta không thể tiếp tục lừa mình dối người.

Tiết Thao kết thân với ta chỉ là hư tình giả ý, kế sách thứ hai. Vậy Cổ Hàm Khuê cầu hôn ta, rốt cục vì lẽ gì?

Muốn vin vào thế lực? Kết thông gia với phụ thân? Hay muốn đoạt tình địch, trút gi/ận lên Tiết Thao?

Chẳng hiểu sao, gương mặt Cổ Hàm Khuê chợt hiện lên. Hắn có vẻ đẹp phong lưu, nhưng khí chất lại nghiêm nghị lãnh lẽo dị thường.

Khi đôi mắt băng giá ấy thẳng thừng nhìn người, khiến thiên hạ tránh xa rùng mình, ngờ vực hắn có thể thấu suốt nhân tâm.

Ta với hắn chỉ một lần gặp gỡ, không quen biết, không hiểu rõ, chỉ dựa vào tưởng tượng mà suy đoán bừa, ta với kẻ khác có khác chi nhau?

Ta khép mắt, sai người hồi phục phụ thân: 'Kẻ không thích ta, ta không gả. Lần này, ta muốn tìm lang quân chân tâm yêu mến.'

4

Mối mai bị cự tuyệt, lễ vật khiêng về. Tưởng chuyện kết thúc, ngày sau Cổ Hàm Khuê tự mình mang lễ đến.

'Thiên Đài mẫu đơn Bạch Mã Tự đã nở, tiểu thư Lý có muốn thưởng hoa?'

Thiên Đài mẫu đơn? Lúc này nào có tâm trạng ngắm hoa. Đang muốn từ chối, mẫu thân lại không cho phép ta ở nhà.

'Cảnh vật cũ dễ gợi nhớ người xưa. Xuân quang tốt đẹp, con hãy cùng Cổ đại nhân đi Bạch Mã Tự thưởng hoa.'

Ngựa vàng dẫn lối, xe hương mở đường. Ta cùng Cổ Hàm Khuê đến tự. Hắn đã sắp xếp chu đáo, trụ trì quét sạch lối đi đón tiếp.

Tưởng không còn lòng dạ nào thưởng hoa. Nhưng trụ trì cùng Cổ Hàm Khuêu rất giỏi thanh đàm. Ta nghe say sưa, thỉnh thoảng xen vài câu, suốt ngày chẳng nhớ đến Tiết Thao cùng Triệu Dung Vân.

Lúc về tới nhà, Cổ Hàm Khuêu đột ngột hỏi: 'Hôm nay nàng vui không?'

Ta quay lại nhìn hắn. Ánh mắt thẳng thắn vẫn vậy, nhưng không còn lạnh lẽo, chuyên chú như chỉ chứa mỗi ta trong mắt, trong lòng chỉ bận tâm việc ta có vui không.

Tiết Thao hẹn ta đi chơi, chẳng bao giờ bận tâm ta vui hay không. Nhớ lại, ta cũng hiếm khi thấy vui. Triệu Dung Vân thích thúc cúc, đua ngựa, b/ắn cung, ném hồ, Tiết Thao mỗi lần đều dẫn ta đến trường đua, giáo trường.

Ta không biết thúc cúc, đua ngựa luôn chót bảng, b/ắn cung giương nổi dây, chỉ ném hồ còn chút hứng thú. Nhưng Tiết Thao luôn nhường thắng lợi cho Triệu Dung Vân.

Thành ra lần nào cũng chẳng vui. Tiết Thao không quan tâm tâm tình ta. Chỉ cần Triệu Dung Vân vui vẻ, hắn đã mãn nguyện.

Như hôm nay cùng tri kỷ thưởng hoa uống trà yên tĩnh, đã bao lâu không có rồi? Tự khi yêu Tiết Thao, ta đã bóp ch** chính mình, để lại lớp vỏ ngoan hiền chiều theo hỉ nộ của hắn.

'Mẫu đơn phú lệ, trà vị thanh tuyệt, ta rất vui.'

Ta gật đầu với Cổ Hàm Khuê, do dự hỏi: 'Còn ngài? Ngài có vui không?'

Hắn tránh đáp, lặng lẽ nhìn ta, khóe mắt lấp lánh nếp cười: 'Trai phòng Bạch Mã Tự cũng ngon lắm, lúc đó ta sẽ đón nàng.'

5

Chuyện Cổ Hàm Khuêu mời thưởng hoa không giấu giếm, cả phố Chu Tước đều thấy Biên tu Hàn Lâm Cổ đại nhân hộ tống xe Tế tửu Quốc Tử Giám đến Bạch Mã Tự.

Tiết Thao hôm sau nghe tin, gi/ận dữ xông đến nhà ta: 'Lý Phượng Thanh! Nàng gả ai không được? Cớ sao chọn Cổ Hàm Khuêu? Nàng không biết ta gh/ét nhất chính là hắn sao?'

'Muốn thu hút ta, cần gì phải bẩn miệng đến thế? Còn cùng hắn ngắm mẫu đơn?'

Hắn cười gằn: 'Mẫu đơn! Xem hắn có xứng?'

Từng tràng kh/inh bỉ như cuồ/ng phong quét tới. Ta nhắm mắt, gắng nén hỏa khí: 'Ta với ngươi đã thoái hôn, gả ai chẳng liên quan. Ngươi không cần thấy bẩn.'