Chiêu Chi

Vốn tưởng hắn lại sẽ như trước đây m/ắng mỏ ta vài câu, không ngờ hắn lại ấp úng nói:

"Đêm khuya khoắt, nói... nói gì chuyện mộng mị thế."

Ta từ eo áo tháo chiếc túi hương hắn tặng, lấy ra viên Linh Tê Tị Tà Châu.

"Xem tình hắn tặng đồ vật, ta có thể tiết lộ tin tức: Sau tết Thượng Kinh sẽ có đại lo/ạn."

"Phụ thân ngươi còn bảy vạn đại quân trú phòng Nam Cương, chi bằng thỉnh mệnh rút về một phần."

Lục Chiêu đứng lặng nhìn ta, ánh mắt dấy lên nghi hoặc, chợt lật người thoát song, biến mất khỏi nhà thờ.

07

Ta thu dẹp hộp bánh ngọt, đ/á mạnh cửa nhà thờ.

Phụ thân tưởng ta đã hối cải, bảo: "Thẩm Ngộ đỗ đầu ba kỳ thi, đặc cách nhập Hàn Lâm viện, hôn sự này phụ quyết không sai."

"Thưa phụ thân, nhi vẫn không muốn gả."

Ông gi/ận dữ giơ tay định đ/á/nh, không ngờ thứ nữ Ng/u Thư đột nhiên quỳ xuống.

"Phụ thân, nhi từng hâm m/ộ Thẩm đại nhân, tỷ tỷ đã không muốn, xin để nhi thay thế."

Ng/u Thư vốn là con gái thiếp thất, tính tình nhút nhát. Không ngờ lúc then chốt lại quả quyết thế.

Phụ thân trầm ngâm hồi lâu: "Con là thứ nữ, sợ người ta không để mắt. Việc này hãy bàn sau."

Ng/u Thư r/un r/ẩy quỳ đất, rõ ràng lời nói không thành thật.

Ta thở dài: "Sao phải miễn cưỡng? Nếu không thật lòng muốn gả, phụ thân đâu ép con."

Nàng ngẩng mặt đẫm lệ: "Tỷ chưa hiểu ư? Phụ thân thuộc phe Thái tử, Thẩm Ngộ sắp nhậm chức Hàn Lâm, muốn thâu phục nhân tâm ắt phải kết thân Ng/u gia."

"Ng/u gia ta, thế nào cũng phải có con gái gả đi."

Ta cúi mắt, bao nhiêu mưu tính xưa nay chưa từng nghĩ tới.

Ng/u Thư lau nước mắt: "Khi sinh thời tiểu nương thường nói đại phu nhân và tỷ đối đãi tốt, nay Thư nhi nguyện thay tỷ vào chốn hiểm nguy."

Lòng ta dấy lên áy náy. Tiểu nương của Thư vốn là người ôn nhu không tranh đoạt. Xưa trong phủ chỉ không để nàng thiếu thốn, nào ngờ nay lại muốn báo đại ân. Thật khiến ta hổ thẹn.

"Thư nhi đừng sợ, đã xưng ta tỷ tỷ, tất hộ nhi chu toàn."

08

Ng/u Thư đỏ mắt thì thào: "Tỷ tỷ, Thư nhi thân phận thấp hèn chẳng làm được gì. Vị Thẩm đại nhân kia thực không phải lương nhân, hôm tỷ bị ph/ạt ở nhà thờ, hắn còn đưa khăn tay cho ta..."

Thẩm Ngộ từ khi nghe ta cự tuyệt hôn sự, đã sớm để mắt tới muội muội. Hắn muốn mượn thế lực Ng/u gia, bất chấp th/ủ đo/ạn leo cao. Đích nữ hay thứ nữ đều được, miễn là kết thân.

Ta đỡ Ng/u Thư dậy, dỗ dành: "Muội về nghỉ ngơi, việc này để ta xử lý."

Kiếp trước, vụ án tham nhũng Thái tử bùng phát sau tết. Hoàng đế nổi gi/ận trừng ph/ạt cánh tay đắc lực của Thẩm Ngộ, liên lụy cả Ng/u gia. Phụ thân ngoan cố nhất mực phò tá Thái tử, ta phải tìm cách tỉnh ngộ ông. Bởi tương lai giang sơn Đại Oánh này, rồi sẽ thuộc về vị Thập Thất Hoàng thúc.

Không ngờ hôm sau, Thẩm Ngộ đã đưa thiếp mời muốn gặp mặt.

Mẫu thân khuyên: "Chi Nhi, xem chàng thật có tâm. Sắp nhậm chức Hàn Lâm học sĩ, thật hiếm có hiền phu."

Ta liếc trăng tà ngoài hiên: "Nương nương, thuở phụ thân cũng xuất thân Hàn Lâm viện, mẹ cảm thấy đời mẹ có vui vẻ?"

Thiên hạ ca tụng Ng/u gia là môn đệ thanh lưu, mấy đời thư hương. Kẻ đọc sách giữ lễ nhưng cũng cố chấp. Mẫu thân sống trong khuôn phép mấy chục năm, vì sinh ta mà tổn hại nguyên khí, luôn áy náy không sinh được nam nhi. Những năm qua bà chủ động nạp thiếp cho phu quân, nào ngờ Ng/u gia vẫn đơn bạc tử tức. Cuối cùng chỉ có ta và Ng/u Thư.

Phụ thân miệng nói thương con, khát khao chọn được hiền phu. Kỳ thực chỉ chọn kẻ vừa ý mình, thành tâm gọi mình bằng "nhạc phụ". Đời trước, Thẩm Ngộ mồ côi, được phụ thân đối đãi như con ruột, giúp hắn thăng quan tiến chức. Cuối cùng chỉ đổi lấy cảnh thỏ ch*t chó làm thịt.

09

Mẫu thân trầm mặc hồi lâu: "Chi Nhi, mẹ không mong gì khác, chỉ cầu con bình an."

"Nếu con quyết không gả, mẹ cũng không ép."

Nói rồi bà ném tấm thiếp vào lò lửa.

Đêm đông dài dặc, ta ngồi bên song cửa ngắm tuyết lất phất. Trong lòng thầm nhủ: Lục Chiêu, ngươi đừng dại mà bỏ ngoài tai lời ta.

Canh ba ngày thứ ba, Lục Chiêu đưa thiếp bái kiến. Hắn biết tính phụ thân thích tranh chữ, đem tặng bức chân tích Triệu Chi Sơn. Đã vậy lại là con nhà danh giá, nên phụ thân đành mời vào.

Vừa bước vào cửa, phụ thân mặt mày khó nhìn, quát ta quỳ xuống:

"Ngô Chi, phụ nuôi dưỡng nhi mà nhi dám kháng mệnh. Hôn ước với Thẩm Ngộ đã định, còn nửa lời oán thán..."

Ông vung thước quất tới. Lục Chiêu xoay người đỡ đò/n, đ/au đến nhe răng lại còn cười gượng:

"Ngô đại nhân, cái tay lực này vẫn như xưa nhỉ."

10

Phụ thân đ/á/nh người vốn lợi hại, thước gỗ quất xuống đ/au thấu xươ/ng. Lục Chiêu gắng gượng cười:

"Da thịt thô ráp tiểu bối chịu đò/n cũng không sao. Chỉ mong ngài đừng trách cứ Chi tiểu thư."

Hắn vốn chưa từng cúi đầu trước ai, nay lại chịu nhún mình xin tha cho ta. Ta trầm giọng:

"Lục Chiêu, ngươi đi đi. Đây là gia sự của ta."