Dâu Đào

Trước cửa, xe ngựa đều có hoa văn, hẳn khách tiếp đãi phi quý tức phú.

Tiểu nhị liếc nhìn ta, cười đón lên.

"Nương nương trông lạ mặt, thay vị tiểu thư nào đến lấy đồ?"

Ta cúi đầu nhìn xiêm y, gấm vóc mới tinh.

Giờ đây không còn làm ruộng, ngày đêm sinh hoạt trong xe ngựa, vết chai tay cũ nhạt dần, da cũng trắng mịn hơn.

Nhưng rốt cuộc vẫn không sánh bằng các khuê tú chẳng động đến nông tang.

Chẳng trách hắn nhận lầm.

Ta lặng thinh giây lát, "Nơi đây chẳng tiếp khách lạ sao?"

Hắn ấp úng, liên tục xin lỗi.

"Đến tiệm nhỏ phần lớn là khách quen, nữ công tử chớ trách, mời tùy ý xem qua."

Trong cửa hàng yên tĩnh, lại khiến khách quanh đó ngoái nhìn.

Ta vừa bước ra, bỗng bị gọi lại.

"Tang..."

Người ấy vừa kinh vừa nghi, "Có phải Tang Diêu nương nương không?"

Ngoảnh lại nhìn, là Bạch Thanh.

Với hắn cũng từng có giao tình qua cái ch*t.

Ta vốn muốn chào hỏi đôi câu, thấy hắn lại nhớ đến Nam Đạo Phi, lòng dấy lên buồn thương.

"Thật là trùng hợp."

Ta đứng yên, ngắm nhìn cô gái bên hắn.

Bạch Thanh mặt hơi ửng đỏ, "Đây là hôn thê của tại hạ."

Chưa đợi ta mở miệng, hắn dẫn ta đến chỗ khuất, khẽ hỏi.

"Tang nương nương sao bỗng đến Đại quận, phải chăng muốn gặp lang chủ?"

Ta lắc đầu, "Chỉ ngang qua nơi này thôi, vài ngày nữa sẽ rời thành."

Hắn dường như không tin, do dự giây lát, nói.

"Lang chủ cũng nhớ đến nương. Chỉ hiện thời thời cơ... Nếu nương đột ngột lộ diện, e rằng bất tiện. Chi bằng thuộc hạ thuê một sân viện, nương tạm trú lại."

Ta mở miệng, gi/ận đến phì cười.

"Ý ngươi là, muốn ta làm ngoại thất của hắn?"

Hắn mặt mày x/ấu hổ, không phản bác.

"Chủ thượng muốn tấu chỉ về nước, sau này trường trú Đại quận. Nương kiên nhẫn đợi ít lâu, đợi chủ thượng hồi thành, tất sẽ đón nương nhập cung."

"Bạch Thanh."

Ta hít sâu.

Gắng giữ bình tĩnh, nhưng giọng r/un r/ẩy không kềm được.

"Ngươi ăn đồ thối bệ/nh sắp ch*t lúc đó, ta đi tám dặm đất cầu người cõng ngươi về thôn chữa trị. Ta nào ngờ, trong mắt ngươi, ta lại là kẻ tham phú quý không dám lộ diện."

Hắn bất ngờ ngẩng đầu, gấp gáp phủi áo quỳ xuống.

"Thuộc hạ thất ngôn! Ân c/ứu mạng của nương nương, mọi người ô y vệ khắc cốt ghi tâm!"

Ta không muốn nói nhiều, quay lưng rời đi.

Bạch Thanh lại quỳ bò chặn ta.

"Có thể cho thuộc hạ biết, nương muốn đi đâu không?"

Ta dừng giây lát, như m/a ám bịa ra lời dối trá.

"Người biểu huynh xa trong nhà đang tuổi thành hôn, ngoại tổ có ý gả gán, bảo ta trở về."

Hắn sửng sốt, trán lập tức ướt mồ hôi.

"Tang..."

Lời chưa dứt bị gió thổi tan.

Ta lẩn vào phố chợ, bị người đông che khuất.

Ô y vệ bị giam trong trướng người Hồ, mỗi bữa ăn vừa đủ duy trì sinh mệnh.

Không đủ no, còn phải chia phần dâng lên Nam Đạo Phi.

Bạch Thanh đói khát đến cùng cực.

Tranh ăn với chó săn người Hồ, đoạt được mấy miếng thịt thối.

Ăn xong, tối đó nôn mửa tả lịch, ngất trên tuyết.

Việc đời đại để đều ở chữ "trùng".

Hắn ngất hôm đó, vừa vặn là ngày đầu ta đem cơm cho Nam Đạo Phi.

Ta nhặt được hắn trên đường.

Nhờ ánh tuyết, thấy hắn mặc cỏ y tù binh, lại là gương mặt người Hán.

Ta kéo hắn gắng sức lê đi, chưa đi mấy bước đã mệt thở không ra hơi.

Đành quay lại cầu dân làng giúp đỡ.

Đợi hắn được cõng về thôn, ta mới đi tìm Nam Đạo Phi.

Tiện tay giúp người mà thôi, ta quay đầu liền quên.

Ngược lại Bạch Thanh sau này nhận ra ta.

Thêm mắm thêm muối, trong ô y vệ truyền tụng một phen.

Lúc ấy Nam Đạo Phi với ta chưa thân thiết, thậm chí hơi chống đối.

Nghe thấy ta c/ứu Bạch Thanh, sửng sốt rất lâu.

Trăng tây bắc to tròn, ánh lạnh buốt xươ/ng.

Ta co ro ngồi bên đống rơm.

Hắn lặng lẽ nuốt bánh đậu, chủ động ngồi sát lại gần.

Vai kề vai. Ta cứng đờ rất lâu, hắn lại từng chút thả lỏng.

"C/ứu tù binh, là tội ch*t."

Môi hắn khô nẻ, tóc mai bị gió gào thét thổi rối.

"Tiểu nương tử như ngươi, không sợ sao?"

Ta thu nhặt cha, ch/ôn cạnh mẫu thân.

Giờ đây thân thích đều mất, nhà không của dư, trơ trọi một thân.

Nghe hắn hỏi, ngược lại thấy buồn cười.

"Không vướng bận, có gì đ/áng s/ợ?"

Hắn nghẹn lời.

Đầu ngón tay lạnh lẽo đưa tới, vuốt nhẹ đầu ngón tay ta, rồi rút về.

Ta nghi hoặc hồi lâu, mới hiểu ra hắn đang an ủi mình.

Tình ý của người này, e rằng chỉ lạnh lẽo chừng ấy.

Trong thành bốn ngày, còn khá thoải mái.

Đặt sắm đồ trang sức và y phục, cần đợi nửa tháng mới xong.

Ta để lại mảnh giấy, bảo cửa hàng gửi đến Kế thành.

Đội tiêu đứng chờ ở cổng thành, ghì ngựa ra hiệu với ta.

"Nương nương đã nghỉ ngơi chỉnh đốn xong chưa? Từ đây đến vương đô chỉ còn hai ngày đường, xem trời sắp mưa lớn, ta đ/á/nh xe nhanh, đến sớm được hay hơn."

Ta đáp lời lên ngựa, nhưng luôn cảm giác có người theo sau.

Nhíu mày ngoảnh lại, chỉ thấy từ xa một vạt áo màu mực.

Ta buông rèm xe xuống.

"Đi thôi."

6.

Ta nắm ch/ặt thư nhà cũ kỹ, kiểm tra đi kiểm tra lại địa chỉ.

Bảo Ninh phường, ngoại thành Kế thành, nhà họ Lục.

Không lầm đường.

Nhưng trước mặt nhà cửa xập xệ, cỏ xanh rậm rạp mọc từ ngạch cửa, chẳng thấy hơi người sống.

Ta ôm tỳ bà, hơi hoang mang.

"Phiền hỏi, người họ Lục trước ở nơi này giờ đi đâu rồi?"

Ta níu bà lão đi ngang, cẩn thận hỏi thăm.

Cửa đóng ch/ặt, không phải cả nhà dời đi, ắt là nhà tan cửa nát.

"Dời đi hơn chục năm rồi. Ngươi là người nhà họ gì của họ?"

Bà nhìn ta, suy nghĩ chốc lát, "Nhà họ Lục có vị công tử đỗ tiến sĩ, sau đó không ở đây nữa."

Ta thở phào, "Bà có biết họ dời đến đâu không?"

"Lão bà làm sao biết! Ngươi cứ đến Chu Tước nhai với Huyền Vũ nhai mà tìm, phàm làm quan lớn, không ai không ở đó."

Bà ôm chậu giặt đi xa.

Ta hỏi thêm vài người, mới biết là ở Chu Tước nhai.

Tới đầu Chu Tước nhai, phía trước không cho xe ngựa thường vào.

Ta xem từng nhà, đi đến tê chân.

Ánh ngày mờ mờ, đã có nô tì treo đèn lồng.

Họ Lục.

Ta trông thấy biển ngạch, đứng dừng chân.

Tim đ/ập gấp gáp.

Cửa son thâm trầm, khiến người không dám tới gần.

Có phải là nhà ta tìm không?

Nếu họ nghĩ ta đến xin xỏ, biết làm sao?

Từ nhỏ đến lớn chưa từng gặp mặt, dẫu là thân bằng m/áu mủ, e rằng cũng tình như người dưng.

Một hàng phủ binh nghiêm trang đứng đó, nghi hoặc nhìn chằm chằm ta.

Ta do dự rất lâu, đứng không bước tới.

Sau lưng vó ngựa gấp gáp.

"Hừ..."

Người ấy trông trẻ tuổi, vạt áo cưỡi gió, đ/ốt ngón tay g/ầy trắng ẩn dưới quan bào đỏ sẫm, nắm ch/ặt dây cương.