Dâu Đào

Nghe ta báo ân quân sĩ họ Nam thuở trước đến đây đưa cơm, mấy gã đàn ông khóc lóc thảm thiết.

Từ đó quen biết nhau.

Ta đến gặp Nam Đạo Phi, cũng thay họ truyền vài lời nhắn.

Thường đi ven sông, ắt có lần ướt giày.

Một hôm trong chuồng ngựa, ngoài kia vẳng tiếng người Hồ càu nhàu.

“Rốt cuộc có dấu vết móng dê gì ở đây? Ha Nhật Châu còn đợi ta trong trướng, bắt không được người thì ta bắt các ngươi làm mồi nhắm!”

Nam Đạo Phi lập tức siết ch/ặt vòng tay, hơi thở nóng hổi phả lên trán ta.

Hắn ôm ta, từng chút một lê bước đến bên giá cỏ khô.

Cỏ rạ phủ kín đầu, bên tai là nhịp tim hùng h/ồn.

Eo lưng căng thẳng, rõ ràng đã cảnh giác tột độ, lòng bàn tay vẫn nhè nhẹ vuốt tóc mai ta.

“Đừng sợ.”

Hắn khẽ thốt, nụ hôn nồng ch/áy dày đặc rơi xuống.

Giấu ta kín đáo, tự mình lộ ra nửa thân hình.

Rốt cuộc có trời giúp sức.

Gió tuyết che lấp dấu chân, không ai phát hiện tung tích ta.

Mấy người từ xa trông thấy hắn, không tìm thấy ai khác, lầm bầm ch/ửi rủa bỏ đi.

Mùa đông tuyết dày, vang tiếng ngọc vỡ.

Ta nép vào ng/ực hắn, lòng dấy lên chút hạnh phúc thấp hèn.

Vầng trăng trên trời cao ta chẳng dám mong, giờ phút này lại xem ta như minh châu.

Nhưng trăng rốt cuộc phải về trời.

Trong miệng hắn, ta chỉ là nữ tỳ không mấy xinh đẹp gặp lúc hàn vi.

...

Vừa bước vào đầu thôn, nàng láng giềng xách giỏ nhỏ gọi ta.

“Tang Diêu, có quý nhân tìm cô, mau về nhà đi.

Chẳng đợi nàng nói, ta đã nhìn thấy.

Xe ngựa chạm trổ gỗ tử đàn, rèm buông tựa cát vàng, dừng trước túp lều đất nhỏ của ta.

Gió thơm phảng phất.

Ta đ/á viên sỏi trên đường, vuốt lại tóc mai.

Từ rèm xe thò ra một bàn tay, trắng nõn bóng loáng.

Ngẩng đầu, đồ trang sức hồng bảo đỏ như m/áu bồ câu phản chiếu ánh dương, chói lóa đến nghẹt thở.

“Thấy con gái Tề công, còn không hành lễ?”

Hai thị nữ bên cạnh liếc nhìn ta, ngẩng đầu cúi mày, ánh mắt lạnh lùng đầy kh/inh thường.

Con gái thứ Tề công, Trọng Khương.

Nghe nàng và Nam Đạo Phi đính hôn từ trong bụng mẹ.

Chính nhờ mối thông gia này, Tề công thuyết phục Lỗ bá và Tống công cùng xuất binh c/ứu viện Yên vương.

Bốn đạo quân hợp lực, đ/á/nh bại người Hồ.

Lần này Nam Đạo Phi về đất phong, nàng sẽ từ nước Tề gả sang.

Ta đi vòng qua xe ngựa, tự mở cửa nhà.

“Trời lạnh đất buốt, mời nữ công tử vào nói chuyện.”

Trọng Khương nhìn ghế trong nhà, rốt cuộc không ngồi xuống.

Áo choàng gấm vàng đỏ phủ đất, vương chút bụi mỏng.

“Ta nghe Nam Hầu bị giam giữ nhờ cô ân tình, quả có chuyện đó?”

Ta lắc đầu.

“Chẳng dám gọi ân tình, chỉ đưa vài bữa cơm thôi.”

Nàng gật đầu, đôi mắt đen lóng lánh chăm chăm nhìn ta.

“Xe giá hôm nay lên đường, nếu cô muốn gặp hắn một mặt, lúc này khởi hành còn kịp.”

Ta suy nghĩ, lấy ra một khối ngọc.

“Chẳng cần gặp, phiền nữ công tử trả lại khối ngọc này cho Nam Hầu.

Khi ấy tình nồng, ta với hắn từng nghĩ đến tương lai.

Ta nói ngưỡng m/ộ hào khách trong truyện.

Vung ki/ếm giang hồ, tự do vô tư.

Hắn cười ta đôi chân nhỏ đi lại khó khăn, chỉ sợ phải cõng ta du ngoạn bốn phương.

Vừa nói, vừa xoa bóp chân cho ta.

Từ đầu thôn đến chuồng ngựa, mỗi ngày ta đi về mấy lượt.

Tuyết dày khó đi, đi một chuyến khó tránh ngã vài lần.

Nam Đạo Phi xoa mắt cá sưng tấy của ta, giọng khản đặc khác thường.

“A Diêu sao đối đãi với ta như vậy?”

Trăng chiếu tuyết, khóe mắt hắn đỏ ngầu, lấp lánh nước.

Ta vô cớ ngượng ngùng, ấp úng hồi lâu.

Hắn cười khẽ, quay mặt đi.

Vui mừng trong lòng cũng xen chút bồn chồn.

Miếng ngọc si long ấy, được hắn cẩn thận nhét vào lòng bàn tay ta.

Hắn gượng gạo căng thẳng lưng, ngây thơ mà kiên định.

“Đợi khi trở lại đất Yên, tất mang một nghìn thân binh trăm kiệu sính lễ đón A Diêu vào phủ.”

Ta cố ý không nhận, cười đáp.

“Nam Hầu tôn quý, chỉ sợ khi đó mỹ nhân vây quanh, quên mất trên đời còn có Tang Diêu.”

Hắn hừ nặng trong cổ, ôm ch/ặt ta.

“Lời hứa công hầu, một chữ ngàn vàng.”

Đêm ấy trăng vừa đẹp, ta tin hắn chân tình.

Trọng Khương thấy ta lấy ngọc từ trong áo ng/ực, sắc mặt khó coi.

May thay hơi ấm tan nhanh, cuốn theo chút tình ý ng/u ngốc nồng ch/áy thuở trước.

Khi trao lại ngọc bội, lại là một khối băng lạnh sạch sẽ.

Thị nữ tiếp nhận ngọc bội, lau chùi nhiều lần.

Trọng Khương nhướng mày, sắc mặt căng thẳng thêm ba phần.

“Hắn đem long ngọc cho cô... cô đúng là biết điều.”

Nàng nhìn quanh bốn phía, vài bước đã xem hết túp lều nhỏ của ta.

“Nam Hầu nhớ tình xưa, nhưng hiện giờ cảnh ngộ khó khăn, tuyệt đối không thể cưới chính thất vô dụng. Ngày sau cô vào phủ làm thị thiếp, cũng coi như trọn vẹn tấm chân tình.”

Ta không hiểu nói cảnh ngộ khó khăn từ đâu mà ra.

Nhưng nghe hiểu nàng chê ta thân phận thấp hèn.

“Thôn nữ quê mùa, chẳng dám mong vào phủ hầu.”

Ta nghiêng người nhường lối, “Nữ công tử đi nhẹ.”

Nàng hơi sửng sốt, rồi bình thản nét mặt.

“Nam Hầu là bề tôi cận thần của thiên tử, cô biết phân lượng đó chứ? Thật không muốn?”

Yên vương băng hà, thiếu quân lên ngôi căn cơ chưa vững, tất trọng dụng Nam Đạo Phi.

Nhưng bề tôi cận thần, công khanh nhiều đời, liên quan gì đến ta.

Ta khẽ đáp.

“Ta c/ứu hắn chẳng phải vì giàu sang.”

Giờ đây cũng chẳng vì hắn giàu sang, mà cam tâm tình nguyện làm thiếp của hắn.

Trọng Khương lặng đi giây lát, bước ra khỏi cửa gỗ.

“Cô tự đi nói rõ, đừng để hắn nghi ta không dung cô.”

4.

Bầy nhạn ngang trời.

Nghiêm Trạm hầu trước xe ngựa, ôm ki/ếm đứng cứng.

Trong xe Nam Hầu lim dim mắt, rõ ràng nhìn ra xa.

Nơi xa chỉ có vết tuyết mênh mông.

Đuôi ngựa bồn chồn quét qua, hành trang sắp xếp xong xuôi, chỉ chờ lệnh xuất phát.

“Lang chủ?”

Nghiêm Trạm hướng vào xe gọi, toàn thân mồ hôi lạnh.

Hắn sợ chọc gi/ận chủ thượng, chưa dám tâu lời của Tang Diêu nương nương.

Kéo đến chiều tà vẫn chẳng nhúc nhích, người ngoài không rõ duyên cớ, người bên cạnh lòng như gương sáng.

Đây là đang đợi người.

Bạch Thanh dùng chuôi ki/ếm hích hắn, bảo nói thẳng.

Trong rèm cuối cùng vang giọng mệt mỏi.

“Nàng đi lại khó khăn, các ngươi ra phía trước đợi. Đợi người đến, liền đón về.”

Nghiêm Trạm không giấu nổi nữa.

“Lang chủ,” hắn cúi thấp đầu, “Tang cô nương nói, không đến nữa.”

Giọng người trong xe không lộ vui gi/ận.

“Không đến nữa?”

Chén trà đ/ập bịch xuống án.

Bạch Thanh chắp tay tiến lên, tiếp lời.

“Sáng nay Tang Diêu nương nương từng đến. Vừa hay... nghe thấy chủ thượng sai người đuổi nàng đi. Nàng khóc một hồi, đòi lại áo mùa đông hôm trước gửi chủ thượng, tự về nhà rồi.”

Trong nghi trượng có người bưng hộp gỗ chạy đến, xưng là vật cũ của Nam Hầu.

Trong hộp đựng một chiếc ngọc bội si long.