「Bên ngoài thời gian và thế giới, đó là thứ các ngươi không thể hiểu nổi. Thời gian không có điểm bắt đầu hay kết thúc, tam giới cũng vậy, không tồn tại khái niệm bên ngoài. Nơi tận cùng của thời gian chính là điểm khởi nguyên. Còn bên ngoài tam giới, vẫn mãi là tam giới.」

Giọng nói ngừng lại một chút, rồi tiếp tục:

「Bởi vậy, ngươi vừa là Tôn Ngộ Không, đồng thời cũng là Đường Tăng, chẳng có gì lạ cả.」

12.

Tôi đờ người ra hồi lâu, trầm tư suy nghĩ.

Kim Thiền Tử đầu th/ai chuyển kiếp, nhưng lại không hóa thành nhà sư mà thành thạch hầu. Sau đó, khi thạch hầu này đi thỉnh kinh, lại bị một tồn tại kinh khủng ném ngược về mấy chục năm trước để trở thành Đường Tăng.

Nếu hôm nay tôi không tới đây, thì sư phụ liệu có tồn tại không? Và con khỉ mà sư phụ c/ứu dưới Ngũ Trảo Sơn - tức là tôi của quá khứ - lại có ng/uồn gốc từ đâu?

Đầu tôi giờ đ/au hơn cả khi chú Cẩn Cô phát tác!

Cái này... đúng là vòng lặp ch*t không có lối thoát!

Nhớ lại lời nó vừa nói về Trang Chu hóa bướm, ha ha, quái vật này nói chẳng sai.

Nhưng từ nay về sau, tôi nên đối diện thế nào với sư phụ đây?

「Giờ thì ngươi đã hiểu chưa?」

Tôi lắc đầu, không nói năng gì nữa.

「Người đời thường nói tương lai chưa định, quá khứ đã qua. Nhưng ta lại không nghĩ vậy, đôi lúc quá khứ cũng có thể thay đổi.」

Uỳnh!

Tôi như chợt nắm được điều gì, vội hỏi: 「Phải thay đổi thế nào?」

「Việc này, còn tùy vào lựa chọn của chính ngươi.」

Lời vừa dứt, trong chốc lát, tôi lại như rơi xuống vực thẳm vô tận.

「Ào ạt...」

Sóng biển vỗ vào ghềnh đ/á, bọt nước b/ắn tung tóe rồi rơi xuống.

Giờ đây tôi chẳng phân biệt được giọt nước trên mặt là sóng biển hay nước mắt.

X/á/c con khỉ nằm trên bờ kia, rõ rành rành chính là tôi!

Hóa ra... hóa ra năm xưa sau khi ra khơi, tôi đã gặp sóng dữ mà ch*t ngoài biển!

Không xa, một lão hầu già lê bước tới. Tôi nhận ra, đó chính là Mã Hầu tướng quân của tôi.

Tôi vội ẩn thân lùi lại vài bước, nhìn Mã Hầu tướng quân khóc lóc thảm thiết, rồi mang x/á/c tôi đi.

Vừa đ/au lòng, tôi chợt nghĩ tới một vấn đề —

Kẻ nằm ch*t này, là Kim Thiền Tử hay Tôn Ngộ Không?

Mã Hầu mang x/á/c về Hoa Quả Sơn, tôi đơn đ/ộc đứng bên bờ biển, gương mặt đầy vẻ chua chát.

Con quái vật nói quá khứ có thể thay đổi, nhưng giờ tôi đã ch*t rồi, phải làm sao...

Thì ra là thế!

Tôi chấn động, hóa ra lời quái vật nói về quá khứ tương lai, Trang Chu hóa bướm, chính là ám chỉ điều này.

Vốn định xuống âm phủ c/ứu sống x/á/c mình, nhưng giờ tôi đã biết phải làm gì rồi.

Tôi vận pháp thuật biến thành hình dáng năm xưa, lại hóa ra thuyền buồm, tiếp tục vượt biển.

Cả tam giới đều thắc mắc, vì sao một con khỉ có thể học được pháp thuật kinh thiên động địa chỉ trong vài năm.

Bởi vì... con khỉ này vốn đã biết từ trước rồi!

Kết nghĩa Thất Đại Thánh, long cung đoạt bảo, đại náo địa phủ thiên cung, rồi sau đó bị giam dưới Ngũ Trảo Sơn 500 năm chờ người đi thỉnh kinh.

Suốt 500 năm ấy, tôi chẳng hề cô đơn. Ngoài lũ trẻ làng gần đó thỉnh thoảng mang trái cây tới thăm, còn có một người thường xuyên lui tới.

Tôi mỉm cười hân hoan đón chào vị khách.

「Năm nay ngươi tới muộn đấy, Mỹ Hầu Vương.」

13.

Con khỉ giống tôi như đúc cũng cười, đưa cho tôi một quả đào tiên.

「Ta tên Mỹ Hầu Vương, ngươi tên Tôn Ngộ Không. Dù hai ta là một, nhưng tên ta vẫn hay hơn.」

「Ha ha, sao không nói ta có nhiều tên hơn ngươi?」

Tôi ăn ngấu nghiến quả đào, đùa cợt.

「Nhân tiện, năm ngoái ngươi dạy ta thức thần thông cuối cùng trong 72 phép biến hóa, ta luyện gần thành rồi. Bao giờ dạy ta Pháp Thiên Tượng Địa đây?」

「Năm năm nữa nhé.」

Xuân hạ thu đông, hàn lai thử vãng, Mã Hầu tướng quân ở Hoa Quả Sơn không hề hay biết, cái x/á/c gọi là "th* th/ể" ch/ôn dưới hồ băng kia mỗi năm đều hiện về một lần.

Năm Nhân Thọ thứ hai đời Tùy, tôi nhờ Mỹ Hầu Vương làm một việc.

Năm ấy, sao Chổi rơi xuống nhân gian - tức sao Tai Ương theo cách gọi dân gian, tương truyền sẽ mang lại điềm x/ấu cho vùng xung quanh.

Đúng lúc tai ương sắp giáng xuống, trong đêm tối, một bóng người vung gậy sắt đ/ập nát ngôi sao tai ương thành trăm mảnh.

Sau đó, bóng người ấy tới nước Ngạo Lai, đứng trước tảng đ/á khổng lồ nứt vỡ.

Vận pháp lực rút lấy linh phách còn sót lại trong tảng đ/á —

Đó chính là linh phách chuyển thế của Kim Thiền Tử, chỉ là sớm hơn mấy trăm năm.

Tôi nhìn bóng người trước mặt hỏi:

「Xong hết rồi chứ?」

Mỹ Hầu Vương đầy tự tin đáp:

「Đừng coi thường ta chứ, giờ ta chẳng kém gì ngươi đâu. Linh phách chuyển thế của Kim Thiền Tử ta đã đưa xuống trần đầu th/ai, đứa bé hình như tên là... Giang Lưu Nhi.」

Tôi gật đầu hài lòng.

「Nhân tiện Tôn Ngộ Không, mấy chục năm sau kịch bản này, hai ta phải diễn thế nào đây?」

Tôi buồn cười nhìn hắn.

「Mấy năm nay ta chẳng bảo ngươi giả làm một thân phận khác sao?」

「Ừ phải rồi.」Hắn bừng tỉnh.

「Từ nay ta sẽ gọi là — Lục Nhĩ Mỹ Hầu!」

14.

Ngày Phật Tổ trấn áp Lục Nhĩ, mọi người chỉ nghĩ ta đ/á/nh ch*t hắn. Không ngờ sau hôm đó, hai ta mới thực sự hợp làm một.

Ngộ triệt Bồ Đề, thông suốt tạo hóa, từ đó trở đi, tu vi của ta đã chẳng thua Phật Tổ là mấy.

Lại đi trên con đường Tây Du, mấy năm sau, chúng tôi lại tới ngôi chùa năm ấy.

Đêm xuống, ta đuổi theo một con chuột bạch, lại xuống tới Vô Để Động.

「Ngươi tới rồi, lần này đã biết mình là ai chưa?」

Ta ngửa mặt cười lớn đầy ngạo nghễ.

「Cái gì thật giả, sống ch*t, đều chỉ là bọt nước trăng hoa hư ảo mà thôi! Ông nội ta khẳng định chắc như đinh đóng cột: Ta chính là Tề Thiên Đại Thánh — Tôn! Ngộ! Không!」

Giọng nói kia bỗng cười theo, khác hẳn mọi khi, tiếng cười lần này rất tự nhiên, còn pha chút vui mừng.

「Tốt lắm, Tôn Ngộ Không, ngươi thật sự rất tốt. Đừng nói một thân hai tâm, dù cả tam giới này chỉ là một người, thì đã sao? Hiểu được chân ngã mới là điều sướng nhất.」

「Chính là như thế. Và ta phát hiện ra, đây không phải lần đầu ta gặp ngươi.」

Sau khoảng lặng ngắn ngủi, giọng nói hỏi:

「Xem ra trên đường đi, ngươi đã nhận ra?」

「Đúng vậy, ngươi xuất hiện ở rất nhiều nơi: ngư phủ đ/á/nh cá bên bờ Kính Hà, cư/ớp núi Lưỡng Giới, người chèo thuyền nước Nữ Nhi.」

「Còn kẻ tr/ộm bảo vật trong Phật tháp, không phải Cửu Đầu Trùng. Hắn chỉ là kẻ thế mạng, người lấy bảo vật chính là ngươi — lão hòa thượng trong tháp!」