Lục Phạm Âm khẽ cười lạnh: "Những lời này, ngươi nói với ta làm gì?"

Ta ngơ ngác nhìn nàng, nàng hừ một tiếng:

"Ta với ngươi từ nhỏ đã không hợp, cũng chẳng có tình cảm gì. Nay ta sắp rời cung, có lẽ cả đời này không gặp lại. Trước khi đi, không kịp cáo từ Hoàng Hậu Nương Nương, phiền ngươi chuyển lời cảnh cáo: Bệ hạ ngày nay đối đãi với họ Lục như thế, ngày sau cũng sẽ không buông tha họ Hạ. Mong Nương Nương sớm lo liệu. Coi như ta báo đáp ơn thu thập thi hài cô nương, mai táng tử tế."

Sau khi Lục Phạm Âm rời đi, ta vội đến cầu kiến Hoàng Hậu Nương Nương. Không ngờ gặp Tuyên Vương đến thỉnh an. Sau bao năm, ta lại thấy Triệu Hằng.

"Thôi nương nương an."

Ta đờ đẫn nhìn người đàn ông trước mắt. Hốc hác, g/ầy guộc.

"Điện hạ miễn lễ."

Hoàng Hậu Nương Nương nắm tay ta dắt vào điện, nói: "Vừa cùng Tuyên Vương nhắc đến ngươi, nào ngươi đã tới."

"Nương Nương và... Tuyên Vương điện hạ đàm luận gì về thần thiếp?"

"Nhắc chuyện thuở thiếu thời. Ngươi bốn tuổi nhập cung, nuôi dưỡng dưới trướng bổn cung. Cẩn Phi thể trạng yếu ớt, Tuyên Vương cũng được đưa tới. Lại có Lạc Dương công chúa của Lý Phi, Chương Hoa công chúa của Trần Chiêu Nghi, sau này Bát hoàng tử của Tiết Quý tần cũng quy tụ. Lũ trẻ theo chân Thái Tử suốt ngày rong ruổi khắp Vị Ương cung. Khi ấy thật náo nhiệt."

Ta ngồi xuống ghế phía dưới, cung nữ dâng trà. Triệu Hằng ngồi đối diện.

Hoàng Hậu thở dài: "Nay các ngươi đều trưởng thành. Thái Tử bận rộn chính sự, Tuyên Vương ra phủ riêng ít vào cung. Ngươi thành Thôi Chiêu Nghi của bệ hạ. Lạc Dương hòa thân Nam Việt, Chương Hoa yểu mệnh. Cung này lạnh lẽo, chỉ còn Bát hoàng tử chưa lập phủ thỉnh thoảng tới thăm."

Ta cười đáp: "Nương Nương nói oan, thần thiếp thường tới thăm Nương Nương mà."

Ánh mắt hiền từ của Hoàng Hậu đọng trên ta, giọng nàng chợt thoáng tiếc nuối: "Khác rồi, Ý Ánh. Bổn cung những năm nay luôn tự hỏi, đưa ngươi đến bên bệ hạ, rốt cuộc là đúng hay sai?"

Triệu Hằng khẽ run tay, trà nóng văng ra. Chàng im lặng uống cạn chén trà bỏng rát.

"Mẫu hậu, nhi thần muốn thăm mẫu phi."

"Cứ tự nhiên. Hai năm nay ít vào cung, đã lâu chưa gặp mẫu thân."

Ta nhìn theo bóng lưng Tuyên Vương, đến khi Hoàng Hậu gọi mới gi/ật mình tỉnh lại.

"Nương Nương, thần thiếp có việc cần tâu."

Thuật lại lời Lục Phạm Âm, Hoàng Hậu chỉ thở dài: "Những năm gần đây, bệ hạ càng hành sự hồ đồ."

"Thần thiếp lại cho rằng, bệ hạ rất tỉnh táo."

Hoàng Hậu đứng dậy bên khung cửa, ngắm cây hồng ngoài viện. Giọng nàng trầm xuống: "Bổn cung cùng bệ hạ phu thê thanh mai trúc mã, cùng nhau xông pha ch/ém gi*t. Bổn cung hiểu nỗi nghi kỵ của ngài - ngoại thích quyền thế, kh/ống ch/ế được thì thành đ/ao ki/ếm, không kh/ống ch/ế nổi ắt là ung nhọt."

"Nếu một ngày, bệ hạ thật sự động thủ với họ Hạ, với Thái Tử và Nương Nương..."

"Nếu họ Hạ dám sinh tà niệm, không đợi bệ hạ ra tay, bổn cung đã chẳng tha. Còn nếu... bệ hạ vô cớ hại Thái Tử, diệt họ Hạ, bổn cung cũng không ngồi chờ ch**!"

Ta quỳ xuống, ngửa mặt nhìn người phụ nữ mảnh mai mà kiên cường: "Thần thiếp khẩn cầu Nương Nương một việc. Nếu đến ngày ấy, xin hãy bảo toàn tính mạng cho chính ngài và Thái Tử. Chỉ có sống mới có hy vọng. Ý Ánh van xin Nương Nương!"

Hoàng Hậu sửng sốt lau nước mắt cho ta: "Đồ ngốc, bổn cung đáp ứng ngươi."

Từ Vị Ương cung ra, ta dẫn Tú Uyên lên Vũ Hoa Đài ngắm hoàng hôn. Ta không muốn về Trường Khánh cung sớm - giờ này Triệu Hằng hẳn vẫn còn đó. Một là tránh hiềm nghi, hai là gặp mặt cũng không biết nói gì.

Nói gì đây? Kể về nỗi niềm khó giãi bày? Hay kể lại quá khứ thương đ/au? Hắn có tiếp nhận nổi không? Chỉ mình ta sống trong ký ức tiền kiếp, thế là đủ.

Vũ Hoa Đài vắng vẻ, ít người lui tới. Ta bảo Tú Uyên canh cổng, một mình ngồi trên phiến đ/á ven hồ đón gió.

"Hồi nhỏ mỗi khi buồn là trốn lên đây, không ngờ bao năm vẫn chưa bỏ thói quen."

Giọng nói phía sau khiến ta gi/ật mình. Ngoảnh lại, Triệu Hằng đứng trong gió, tà áo phất phơ lộ ra dáng người tiều tụy.

"Sao ngươi lại đến?"

Ta vội đứng dậy vấp phải vạt váy, suýt ngã. Triệu Hằng đỡ lấy cánh tay ta.

"Ta muốn gặp ngươi." Chàng nói. "Ba năm nay ta khát khao gặp ngươi, nhưng mẫu thân cấm ta tới Trường Khánh cung. Bà thậm chí không cho ta nhập cung."

Ta quay mặt đi: "Cẩn Phi nương nương cũng vì điện hạ."

Nụ cười tự giễu của hắn đ/au đớn: "Ta biết. Nhưng lòng không cam! Không cam chấp nhận mối tình bao năm, chỉ vì câu 'hữu duyên vô phận' mà đ/ứt đoạn!"