“Anh cũng vậy, về sống tốt đi.”

Dù tôi cố giấu kỹ đến đâu, Lăng Dịch vẫn nhận ra ngay câu nói này hướng tới một người khác. Ánh mắt anh lập tức sắc lạnh: “Hắn có gì tốt mà khiến em yêu đến thế?”

Tôi đáp: “Bởi vì anh ấy không lạnh lùng như anh, càng không đuổi em đi.”

“Anh ấy sẽ ôm em nói lời cảm ơn khi em nấu canh giải rư/ợu, sẽ xót xa khi em chịu oan ức, muốn bảo vệ em mãi mãi.”

Lần đầu nghe về những kỷ niệm giữa tôi và người ấy, sếp biểu lộ vẻ mặt phức tạp.

“Đây là lý do em thích hắn?”

Sếp chộp lấy tay tôi: “Em cười với anh một lần đi, anh... những gì hắn làm được, anh cũng có thể thử.”

Không rõ nguyên do gì khiến sếp nhượng bộ, nhưng tôi gi/ật tay lại:

“Anh không phải là anh ấy.”

Đồng tử sếp co rút, như bị câu nói chạm đúng nỗi đ/au, ánh mắt nguy hiểm tựa muốn nuốt chửng tôi. Chỉ vài giây sau, anh bỗng hét lớn:

“Coi chừng!”

Tôi chưa kịp phản ứng, chiếc xe mất lái đã lao tới. Trong tích tắc, sếp lao đến ôm ch/ặt tôi vào lòng. Giữa cú va chạm k/inh h/oàng, tôi nghe giọng nói cười khẽ của anh:

“Lê Dư, anh cũng có thể bảo vệ em.”

12

Tài xế gây t/ai n/ạn s/ay rư/ợu đã bị cảnh sát đưa đi điều tra. May mắn Lăng Dịch phản ứng nhanh, cả hai không sao. Khi mở mắt, tôi thấy gương mặt anh ngay trước mắt.

Ánh mắt chạm nhau, tảng băng trong mắt anh tan chảy, anh siết ch/ặt tôi vào vòng tay.

“Vợ, may em không sao.”

Vòng tay thân thuộc khiến mắt tôi cay cay, nước mắt không kìm được mà rơi. Anh khẽ nâng mặt tôi ngắm nhìn, không trách móc sự thất hứa, chỉ đầy xót xa: “Vợ g/ầy đi rồi.”

“Những tổn thương hắn gây ra cho em, anh đều đòi lại cả rồi.”

Ngón tay Lăng Dịch dịu dàng lau nước mắt: “Vợ đừng gi/ận nữa nhé?”

Lúc này tôi không muốn nhắc quá khứ, chỉ lo lắng xem anh có bị thương không.

“Nằm xuống đi, để em kiểm tra vết thương.”

Giọng tôi đầy lo lắng. Lăng Dịch nắm tay tôi, xoa nhẹ: “Vợ, anh không sao.”

Tôi không tin, nhất định đòi gọi bác sĩ khám lại. Anh nhìn tôi bỗng cười: “Vợ xót anh, cũng là xót cho thân thể này, phải không?”

Tôi bàng hoàng. Phản ứng rõ ràng đã tố cáo câu trả lời.

“Vợ, bao lâu rồi em chưa từng nói thích anh.” Lăng Dịch ôm tôi vào lòng, hỏi trong hi vọng mong manh: “Vợ, em có thích anh không?”

Thấy tôi im lặng, anh ôm ch/ặt hơn, gần như van nài: “Vợ, nói một lần cho anh nghe đi?”

Trái tim tôi r/un r/ẩy. Hai trái tim đ/ập dồn dập như muốn phá tan không gian. Tôi không thể lừa dối chính mình.

“Thích.”

Lăng Dịch cười hạnh phúc như đứa trẻ được kẹo: “Vợ, chỉ cần câu này của em là đủ.”

Anh nâng tay tôi, đặt nụ hôn nhẹ như tín đồ trung thành đưa ra quyết định cuối:

“Vợ, anh quyết định không tranh giành với hắn nữa. Anh yêu vợ, nhưng không muốn nhân danh tình yêu để vợ đ/au khổ giữa cuộc chiến của chúng tôi.”

“Anh và hắn không thể hòa giải, nhưng rốt cuộc vẫn là một. Dù anh không còn, tình yêu dành cho vợ vẫn mãi nguyên vẹn.”

Nước mắt tôi tuôn rơi, tôi nắm ch/ặt tay Lăng Dịch: “Không, khác nhau mà. Anh là anh, là duy nhất, không phải hắn!”

Anh mỉm cười lau nước mắt:

“Nhưng người trong album ảnh của vợ ngày ấy, không phải anh mà là hắn.”

13

Ánh tháng Tư ở A Đại luôn chan hòa. Từ ngày nhập học, Lăng Dịch vẫn thích ngồi dưới gốc cây đọc sách hơn ồn ào.

Tận hưởng nắng ấm, thảnh thơi. Nếu không bị quấy rầy.

“Cạch!”

Tiếng chụp ảnh phá vỡ yên tĩnh. Lăng Dịch ngẩng đầu, chỉ kịp thấy bóng lưng vội vã khuất sau góc tường.

Là người nhường chỗ cho anh ở căng-tin hôm trước.

Hôm sau, anh lại đến ngồi chỗ cũ. Lần này đối phương khôn hơn, tắt tiếng chụp nhưng tay nghề vẫn vụng về.

Nếu không có thân cây che, điện thoại đã dí vào mặt anh.

Vụng về thật. Đến chụp lén cũng lộ liễu. Khóe môi Lăng Dịch nhếch lên nụ cười khẽ, lại cúi mặt giả vờ đọc sách.

Lần nữa gặp ở căng-tin, chàng trai kéo tay áo anh mà không dám ngẩng mặt, tai đỏ ửng:

“Bạn ngồi đây đi, tôi ăn xong rồi.”

Trên bàn chỉ có khay trống. Nói dối cũng không khéo. Giữa biển chỗ trống, Lăng Dịch chọn ngồi vào chỗ chàng trai: “Ừ, cảm ơn.”

Tai chàng trai đỏ rực lan sang má. Lăng Dịch tưởng cậu sẽ như bao người khác, không nhịn được vài ngày sẽ đến tỏ tình.

Nhưng suốt tháng sau, ngày nào cũng thấy bóng hình lấp ló sau cây, nhưng chẳng dám xuất hiện.

Chiều hôm ấy vừa ngồi xuống, cái đuôi nhỏ đã theo sau. Lăng Dịch đứng dậy khi thấy điện thoại giơ lên, bước đến trước mặt chàng trai cố ý hỏi:

“Cậu đang làm gì thế?”

Bị bắt tại trận, chàng trai như thỏ non mắc lỗi, da trắng ửng hồng dưới nắng, luống cuống:

“Không... không có gì, cậu... cậu che tầm nhìn của tôi rồi.”

Bỏ chạy hối hả, đ/á/nh rơi thẻ sinh viên mà không hay. Lăng Dịch nhặt tấm thẻ rơi dưới đất.

Trong ảnh, chàng trai gương mặt thanh tú, nụ cười rạng rỡ, mắt sáng tựa tinh tú. Ngón tay anh lướt nhẹ qua dòng tên - Lê Dư.

14

Tỉnh dậy lần nữa, tôi biết Lăng Dịch sẽ không trở lại.

Nhìn gương mặt giống hệt trước mắt, nước mắt lại rơi. Sếp lau nước mắt cho tôi thật dịu dàng.

“Những chuyện trước, anh xin lỗi.”

“Anh tưởng đó là âm mưu của em và hắn, khiến anh mất kiểm soát. Nhưng trong vô số đêm thao thức, người xuất hiện nhiều nhất trong tâm trí anh lại là em.”

“Câu này có lẽ đã muộn, nhưng anh vẫn muốn nói: Lê Dư, anh thích em.”