Chương 11

"Tổ Long ban phúc!"

Các tộc chủng trong biển cả quỳ rạp xuống đất, lông tơ bay về phía từng sinh linh.

"Không! Đừng!"

Ta gào thét, nhưng không phát ra được âm thanh, thứ trắng xóa kia trong mắt ta phóng to vô hạn.

Lồng ng/ực khô héo, xúc tu phủ đầy lông trắng, miệng như giác hút, nanh nhọn tựa kim dài!

Đây là một bầy côn trùng quái dị!

Ta nhìn trừng trừng khi lũ quái vật chui vào người Đại Bá, Bá mẫu, Hồng Thần... bám rễ sâu trong kinh mạch.

Xoẹt!

Thứ chất lỏng gì đó văng lên mặt ta, nhớp nháp, ấm nồng.

M/áu! Là m/áu!

"Hự..."

Ta mở bừng mắt, trong đống xươ/ng khô, xúc tu đầy vảy dữ tợn vươn về phía ta!

Ta quật một quyền mạnh mẽ, xúc tu đ/au đớn co rút vào bóng tối.

Xung quanh là vô số th* th/ể, đủ các tộc chủng...

Đây là đáy huyệt tế!

Từ trong bóng tối, xúc tu vươn ra mở giác hút, lôi từng th* th/ể vào nơi âm u rồi biến mất.

Ta không kịp nghĩ nhiều, bơi hết sức lên phía trên huyệt tế!

Bơi đến khi thấy ánh sáng.

Một bàn tay chi chít u thịt vươn tới: "Lê ca, nhanh lên!"

"Hồng Thần?"

Ta vươn tay bám lấy, trèo lên đàn tế.

Chưa kịp nói, giọng nói lạnh lẽo vang sau lưng: "Ngươi đi đâu vậy?"

"Đại Bá, vừa rồi cháu..."

Ta vội quay lại, tìm cách biện minh.

"Vừa rồi cháu nhờ Lê ca về tộc lấy giúp An Thần hoàn."

Hồng Thần lắc lắc lọ th/uốc, "Gần đây đầu đ/au, nghĩ Lê ca thuận đường."

"Bừa bãi!" Đại Bá quát: "Vì ngươi, Tiểu Lê đã lỡ buổi tế lễ, lỡ dịp Tổ Long ban phúc!"

"Không sao Đại Bá, cháu đợi dịp sau."

Ta vội bước tới, che trước mặt Hồng Thần.

Cánh tay Đại Bá giơ lên dừng giữa không trung, nhìn chúng ta thật sâu: "Thôi được."

Rồi quay đi.

Ta nhìn Hồng Thần, định mở lời: "Thực ra ta..."

"Lê ca, không cần giải thích, nghe em nói đã."

Hồng Thần phẩy tay, khóe miệng nở nụ cười: "Tu vi của em sắp viên mãn, định vượt Long Môn rồi."

Chương 12

Vượt Long Môn...

Nếu ta tiếp tục tu luyện, có lẽ mười năm trước cũng đã viên mãn rồi.

Nghe lời Hồng Thần, lòng ta dậy sóng: "Hóa rồng, thế gian này thật có rồng sao?"

Như thể sau tất cả, có bàn tay đen nào đang âm thầm thao túng.

"Có chứ."

Hồng Thần quả quyết: "Trong vạn tộc biển cả, nhất định có rồng!"

Ta liếc nhìn đàn tế trống trơn, thì thầm: "Có lẽ vậy."

Hồng Thần đột ngột hỏi: "Lê ca, trong ký ức của ca, em là hình dáng thế nào?"

Ta nhìn thân thể chi chít u nhọt của hắn, nhớ về dáng vẻ xưa:

"Cao g/ầy, mũi thẳng, chỉ có điều hơi đen, nhưng cũng là chàng trai tuấn tú nhất nhì."

Hồng Thần ngẩn người, lâu sau: "Bây giờ thì sao?"

Ta không biết trả lời thế nào.

"Chắc vợ con cũng khó ki/ếm quá!" Hồng Thần tự giễu cười.

Ta thần sắc kỳ quặc: "Ngươi đều biết cả?"

Hồng Thần không đáp, chỉnh lại áo, từ trong tay áo lấy ra hai mặt dây vảy cá:

"Một cái là Mặc ca năm xưa nhờ em chuyển cho ca, cái kia, nếu em không trở về, hãy giao cho phụ mẫu em."

Ta trang trọng tiếp nhận: "Được."

Mặt dây vảy cá là vật tín đặc biệt của tộc ta.

Khi cảm thấy gặp đại nạn sinh tử, sẽ lưu lại một chiếc vảy bụng giao cho thân nhân.

Nếu sống trở về, tự thu hồi.

Nếu ch*t, coi như kỷ vật cho gia đình.

Hồng Thần đặt ngón trỏ lên môi, chỉ lên trời: "Đừng hỏi, đừng nói."

Ta nhìn thẳng vào hắn, rốt cuộc không nói gì thêm.

Hồng Thần phong thái ung dung: "Dù nghìn vạn người cản trở ta vẫn đi, Mặc ca đã đi trước rồi, ta bước trước một bước dò đường."

Dò đường?

Lại là dò đường!

Ca, Lão Quy Ông, Hồng Thần, các ngươi giấu ta điều gì?

Ta im lặng.

Hồng Thần cười lớn bỏ đi.

"Lê ca à, hãy mạnh dạn tiến lên!"

Chương 13

Ngày Hồng Thần vượt Long Môn, không có nhiều người xem.

Hắn không báo với tộc nhân, không nói với Đại Bá và Bá mẫu, có lẽ người duy nhất biết chính là ta.

Nhớ lại năm xưa, ngày ca ta vượt Long Môn.

Nước bốn biển dựng đứng, mây chín tầng rủ xuống, Long Môn sừng sững giữa không trung, vảy mực hướng về mặt trời, nhất dược nhi nhập!

Khi ấy, ta đầy ngưỡng m/ộ và khao khát.

Nhưng giờ nghĩ lại, sau khi vượt Long Môn hắn biệt vô âm tín, e rằng... Ta không dám nghĩ sâu.

Nhìn Hồng Thần từng bước lên cao, lòng ta đ/au xót khôn ng/uôi.

Hắn trải qua cảnh tượng giống Lão Quy Ông.

Bóng m/a méo mó sau Long Môn giơ nanh múa vuốt, thân thể Hồng Thần mất kiểm soát, bị 'hút' vào trong.

Nhưng lần này, ta đã hiểu.

Không phải 'hút', mà là Hồng Thần mất kh/ống ch/ế thân thể, bị điều khiển!

Chợt thấy Hồng Thần gầm lên, hàng trăm kim châm từ người bay ra, đ/âm vào huyệt vị kinh mạch.

Xèo xèo!

Tiếng kêu chói tai vang lên từ trong cơ thể Hồng Thần, đó là tiếng thét của 'con trùng' đã bám rễ trong người hắn!

Hồng Thần ở khoảnh khắc sắp bước vào Long Môn, ôm ch/ặt khung cửa gào thét:

"Nhìn cho rõ!"

Khí huyết trong ta cuộn trào, mắt dán ch/ặt vào Long Môn.

Rẹt!

Bề mặt Long Môn, lớp màng như vỡ ra, xúc tu phủ vảy xanh lè vươn ra quấn lấy Hồng Thần.

Rắc!

Kim châm trên người Hồng Thần g/ãy tan tành, m/áu đen rỉ ra.

Ở khoảnh khắc cuối, ta thấy hắn cúi đầu nhìn xuống biển cả, mấp máy: "..."

Rồi hoàn toàn biến mất trong Long Môn.

Đã thấy rõ chưa?

Mắt ta rỉ m/áu, toàn thân r/un r/ẩy:

"Rõ rồi! Rõ rồi!"

Chương 14

Họ nói, sau Long Môn là Tổ Long.

Nhưng ta không thấy.

Chỉ thấy núi xươ/ng chất đống, thấy th* th/ể ca ta bị đóng đinh trên bệ thờ, thấy đầu Lão Quy Ông bị cắn mất nửa...

Thấy kẻ đứng sau ẩn núp trong bóng tối...

Giả cả, tất cả đều là giả!

Đây là một âm mưu!

Dù đã dự liệu từ trước, nhưng khoảnh khắc này ta vẫn không kìm được r/un r/ẩy: "Ca..."

Không biết vì sợ hãi hay phấn khích, ta ngẩng mắt đỏ ngầu nhìn Long Môn đang tan biến.

Giọng khàn đặc: "Tiếp theo, ta sẽ cùng ngươi chơi đùa."

Không xa, Đại Bá chạy tới, nhìn cảnh tượng tan hoang, ngồi phịch xuống đất: "Tại sao, tại sao vậy..."

"Thần nhi!"

Bá mẫu ôm ng/ực, ngất lịm tại chỗ.

Ta lấy ra mặt dây vảy cá: "Hồng Thần lưu lại."

Đại Bá cười khổ lắc đầu: "Thằng ngốc này, cứ khăng khăng nói Tổ Long là quái vật, bị thiên tru nên sao có thể vượt Long Môn được?"