Chương 12

Loài hai chân nhanh chóng phát hiện, lập tức giơ lên thứ vũ khí dài nòng. Chỉ trong chớp mắt, tiếng sú/ng n/ổ liên hồi. Garu - kẻ vẫn đứng im bất động bỗng lao đi như mũi tên rời cung, chính x/á/c đ/è gục một con sói. Loài hai chân thừa cơ chĩa sú/ng vào con sói đó. Một tiếng "đoàng" vang lên lần nữa. Toàn bộ đàn sói đột nhiên ngừng mọi hành động.

Khi loài hai chân tìm thấy tôi, trong miệng tôi vẫn ngậm nửa đoạn đuôi sói. Tiếng sú/ng lúc nãy đã trúng Lão Đại. Trong hỗn lo/ạn, tôi giãy thoát khỏi chân loài hai chân, cắn ch/ặt đuôi Garu để buộc hắn thả Lão Đại. Kết quả do dùng lực quá mạnh, tôi cắn đ/ứt luôn đuôi hắn. Garu gào thét thảm thiết rồi gục xuống. Lão Đại may mắn thoát được nhưng vết thương dường như rất nặng. Độc Nhãn và mấy con sói khác lợi dụng cơ hội xông tới ứng c/ứu. Tôi bám theo, vừa che mắt loài hai chân vừa đuổi theo đàn sói.

Khi đã thoát hẳn loài hai chân, Độc Nhãn đột nhiên dừng bước. "Đừng theo nữa, thứ trên cổ ngươi sẽ tố giác cả bầy." Hắn quay lại cảnh cáo. Tôi cũng biết chiếc vòng cổ này có thiết bị định vị. Đây là xiềng xích của tôi, nhưng cũng sẽ trở thành công cụ. Tôi không theo đàn sói nữa mà quay đầu chạy về hướng khác.

Khi loài hai chân tìm tới, bầy sói đã biến mất tự bao giờ. Một tên giơ sú/ng chĩa về phía tôi, nhưng bị lão già ngăn lại: "Chúng ta vừa trêu gan bầy sói, coi chừng chúng quay lại b/áo th/ù. Con chó này phải giữ lại, thuần hóa xong có thể giữ nhà." Nói rồi hắn vẫy tay gọi tôi. Tôi nhả đuôi sói trong miệng, bước tới cọ cọ vào lòng bàn tay hắn. Đây là lần đầu tiên tôi cố làm nũng loài hai chân kể từ khi bị nh/ốt.

Loài hai chân đưa tôi lên xe. Họ mất nước và thức ăn, kế hoạch cắm trại tại đây đành hủy bỏ. Cuối cùng cả đoàn trở về tay trắng. Trên đường về, bọn hai chân không những không vui mà còn đầy phẫn nộ. Không săn được tấm da sói nào, họ bắt đầu tính toán thiệt hại từ bầy cừu mất trước đó. Nhất định phải có kẻ gánh vác món n/ợ này.

Tôi bắt đầu học cách làm nũng loài hai chân. Thái độ của chúng với tôi cũng dịu dần. Xét cho cùng, chó vốn dễ lấy lòng tin của loài hai chân hơn sói.

Chương 13

Loài hai chân lại giao cho tôi trông coi bầy cừu. Cứ thế lại qua một tháng. Trong đêm xuân sấm chớp đùng đùng, tôi bỗng thấy Lão Đại. Hắn đứng dưới ánh trăng, y hệt đêm đó khi xông vào hang nhặt được tôi. Tôi phấn khích chạy tới, nhưng bị xích cổ kéo gi/ật lại. "Lão Đại!"

Lão Đại không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn tôi. Tôi chợt linh cảm điều gì đó, nghẹn ngào thốt lên: "Xin lỗi, Lão Đại, thực ra con là..."

"Mày là đứa tao nuôi từ bé, là sói hay chó tao rõ hơn ai." Lão Đại nói xong quay đi. "Lão Đại! Ngài đi đâu?" Tôi muốn đuổi theo nhưng bị xích cổ siết ch/ặt. "Chờ con với! Lão Đại..."

Tôi tỉnh giấc vì tiếng hú bi thương của bầy sói. Âm thanh phát ra từ hướng m/ộ phần sói. Tôi gi/ật mình, đi/ên cuồ/ng phóng khỏi ngôi nhà trắng. Đón ánh bình minh, tôi thấy từ xa mười ba con sói đang vây quanh m/ộ phần, ngửa cổ hú vang. Đây là tang lễ chỉ dành cho Sói Vương.

Tôi đờ đẫn nhìn m/ộ phần, cổ họng nghẹn đặc. Không biết bao lâu sau, tôi rũ lớp sương mai trên lông rồi quay về ngôi nhà trắng.

Chương 14

Tôi vẫn như mọi ngày trông coi bầy cừu. Chẳng bao lâu sau, lại thấy Garu dẫn bầy sói tới ăn tr/ộm. Tôi sủa vài tiếng cho có lệ. Động tĩnh này vừa đủ để loài hai chân phát hiện bầy sói, lại không khiến chúng bỏ chạy. Garu vẫn ngang ngược như xưa, cả đàn sói đi theo hắn cũng trở nên bất cần.

Gần đây, tôi thường nghe thấy lời ca thán trong ngôi nhà trắng: "... Garu ngày càng lộng hành. Nuôi mỗi nó đã đủ, giờ còn phải nuôi cả đàn sau lưng nó...", "Trước cho nó ăn tr/ộm cừu vì còn dùng được, giờ thì...", "Nó là đứa mày nuôi từ bé... nỡ lòng nào?"

Nhìn Garu vẫn vô tư, tôi biết thời cơ sắp đến. Cuối cùng khi thu sang, bầy cừu như mọi ngày tới đồng cỏ ki/ếm ăn. Khi chúng no nê lơ là, mười ba con sói bỗng từ đồng cỏ phóng ra. Khác với đàn của Garu, chúng thận trọng và thuần thục. Bầy cừu chưa kịp kêu la, m/áu đã nhuộm đỏ nửa thảo nguyên. Mục đích của đội sói này rất rõ ràng: không phải săn mồi, mà là tàn sát.

Đầu đàn là con sói mất một mắt - Độc Nhãn. Tôi biết sói là loài kiên nhẫn nhất. Chúng sẽ chờ đối phương buông lỏng cảnh giác hoàn toàn. Săn mồi là thế, b/áo th/ù cũng vậy. Tôi đứng bên lặng nhìn cảnh tượng m/áu me cận kề. Mãi tới khi loài hai chân phát hiện dị thường, hốt hoảng chạy tới thì Độc Nhãn và đồng bọn đã rút lui. Thay vào đó, Garu cùng đàn sói quen ăn xin lại xuất hiện.

Chương 15

Loài hai chân quỳ gối ôm x/á/c cừu khóc than thảm thiết. Chẳng mấy chốc, họ treo trước cửa nhà trắng mấy miếng thịt cừu nướng thơm phức. Garu và đàn sói vô tư lại gần. Lần này, loài hai chân giơ sú/ng chĩa thẳng vào chúng.

Bầy sói của Garu đã xin ăn quá lâu. Chúng đ/á/nh mất cảnh giác vốn có, đ/á/nh rơi bản năng thảo nguyên. Mấy phát sú/ng n/ổ, bảy con sói lần lượt gục xuống. Chỉ còn Garu bị thương chạy trối ch*t.

Loài hai chân có lẽ vẫn mềm lòng, quyết định tha cho con sói con nuôi từ bé. Một tiếng chó sủa vang lên. Tôi lao tới giẫm lên ng/ực Garu, bất chấp cảnh báo phía sau, há mồm cắn ch/ặt cổ họng hắn. Một phát sú/ng nữa vang lên. Cổ đ/au nhói, nhưng sau đó lại cảm thấy lỏng lẻo. "Cách" một tiếng, chiếc vòng cổ trói buộc tôi lâu nay đ/ứt làm đôi.

Garu dưới chân giãy giụa, rên rỉ, cuối cùng đồng tử giãn ra. Đây là lần đầu tôi sát sinh. "Tên này... rốt cuộc là chó hay sói?"

Nghe tiếng thì thầm của loài hai chân, tôi phóng về thảo nguyên xa cách bấy lâu. Tôi tới m/ộ phần sói, ở đó rất lâu. Sau gặp Độc Nhãn. Giờ hắn đã mang khí phách Lão Đại năm xưa. Thấy tôi, hắn ngạc nhiên: "Con chó ngốc? Vòng cổ của mày đâu? Mày không bị thuần hóa?"

Tôi không thèm đáp, loạng choạng đứng dậy rời m/ộ phần. Chó vốn ngoan ngoãn xu nịnh, nhưng tuyệt đối trung thành. Những con chó khác có lẽ trung với loài hai chân, nhưng tôi chỉ trung thành với Lão Đại.

Tôi trở về hang động nơi Lão Đại nhặt được tôi. Sói trước khi ch*t sẽ về m/ộ phần. Chó cũng biết lá rụng về cội. Tôi nằm phịch trong hang. Tôi nghĩ mình sẽ yên nghỉ mãi ở nơi này.

Toàn văn hết.