Cứ như vậy, mỗi lần cách ba bốn ngày lại được nhìn thấy lão đại từ xa cũng đủ khiến tôi mãn nguyện.

Khi bầy sói lần thứ năm lẻn vào chuồng cừu, lão đại cuối cùng cũng liếc nhìn về hướng này.

Tôi phấn khích giơ chiếc đuôi mới lên cho hắn xem.

Nhưng rồi vẫn nghe thấy câu hỏi quen thuộc:

"Mày đã bị thuần phục rồi à?"

Tôi gi/ật mình, chiếc đuôi cụp xuống.

Tôi muốn phủ nhận.

Nhưng chiếc vòng cổ siết ch/ặt khiến cổ họng nghẹn ứ.

Gió đông lạnh buốt xươ/ng, bầy sói âm thầm rời đi.

Tôi nhìn theo hướng bầy sói biến mất, cúi gằm mặt xuống.

"Tôi... mãi mãi... chỉ phục tùng... đại đại."

Hôm đó là lần cuối tôi nhìn thấy bầy sói đông đúc đến thế.

09

Khi làn gió đầu tiên của mùa xuân lướt qua thảo nguyên, tôi lại thấy bầy sói đã lâu không xuất hiện.

Không phải trong đêm, mà giữa trưa nắng chói chang.

Chỉ có điều số lượng sói đã ít đi nhiều.

Bầy sói trước kia hùng hậu cả mấy chục con, giờ chỉ còn tám.

Không thấy lão đại, cũng chẳng có Độc Nhãn.

Con sói đầu đàn lúc này là Garou.

Chúng ngang nhiên tiến về phía chuồng cừu.

Tôi cong lưng lên, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ cảnh báo.

Loài hai chân trong ngôi nhà trắng cũng nghe thấy động tĩnh, bước ra ngoài.

Kỳ lạ thay, bầy sói thấy hai chân nhưng không rút lui.

Chúng thản nhiên lùa đi ba con cừu cái cùng hai cừu non.

Hai chân nhìn thấy cũng chẳng ngăn cản.

Trái lại, họ còn reo lên sung sướng khi thấy Garou.

Garou ngẩng cao đầu bước tới trước mặt hai chân.

Hai người một sói ôm nhau thân thiết.

Tối hôm đó, Garou ở lại trong nhà trắng.

Nhân cơ hội này, tôi từ Garou biết được biến cố của bầy sói.

Hóa ra sau khi lão đại dẫn bầy săn được mười tám con cừu, liền quyết định đưa bầy sói rút về núi hoang tìm nơi ở mới.

Báo ứng cho việc hai chân vượt giới hạn đã đủ.

Mọi việc nên dừng ở mức vừa phải, nếu không gi*t chóc quá độ sẽ chuốc lấy trả th/ù.

Nhưng Garou tự cho rằng mình hiểu rõ hai chân.

Hắn nghĩ chỉ cần có hắn, hai chân sẽ không động thủ với bầy sói, thậm chí còn có thể dẫn bầy sói đến xin đủ thức ăn từ hai chân, không cần phải đến vùng núi hoang lạ lẫm khắc nghiệt kia.

Bầy sói từ đó nảy sinh bất đồng.

Cuối cùng, số ít sói chọn đi theo Garou, số còn lại bao gồm Độc Nhãn đi theo lão đại lên núi hoang.

"Gặp việc không biết linh hoạt, thật khó làm đầu đàn."

Garou kh/inh bỉ hừ lạnh.

"Lúc mày bỏ bầy mà đi, hắn còn định một mình xông vào nhà trắng chỉ vì con chó ng/u này, đúng là nực cười."

"Con sói nhu nhược như hắn, đến thứ nuôi từ nhỏ bên cạnh là sói hay chó còn không phân biệt nổi, không hiểu năm xưa làm sao lên ngôi vương được.

"Cha ta năm xưa từng là sói vương hùng mạnh nhất thảo nguyên, cớ sao lại c/ứu được loại này..."

"C/âm miệng!"

Tôi xông tới, vật lộn với Garou.

Hắn có thể ch/ửi tôi, nhưng không được phỉ báng lão đại!

Garou dù sao cũng là hậu duệ sói vương, chiến lực kinh người.

Lông trên đỉnh đầu tôi bị hắn gi/ật trốc một mảng, chân trước hắn bị tôi cắn thương.

Sau đó hai chân can ngăn chúng tôi.

Garou khập khiễng chân, ủ rũ nhìn hai chân.

Hai chân thấy vậy m/ắng tôi là đồ ng/u, đuổi ra khỏi nhà trắng.

Tôi nhìn qua khe cửa, thấy Garou trong nhà ngửa bụng cho hai chân vuốt ve.

Chợt nhận ra, có những con sói còn giống chó hơn cả chó.

10

Đêm đó, đèn trong nhà trắng sáng trưng suốt đêm.

Sống bên hai chân một thời gian, tôi dần hiểu được ngôn ngữ của họ ngoài mấy từ "đồ ng/u, súc vật".

Tôi nằm phục trước cửa, thoáng nghe được cuộc trò chuyện bên trong.

"...Có thể cho Garou đủ cừu qua đông, hắn sẽ dẫn chúng ta tìm sói vương..."

"Da sói vương đáng giá hơn mấy con cừu nhiều..."

"...Đáng để đ/á/nh đổi."

Tôi nghe mà toát mồ hôi lạnh.

Nhìn Garou nằm phục phục bên cạnh hai chân.

Không thể tin nổi, Garou - một con sói - lại vì muốn lấy lòng hai chân mà phản bội đồng loại.

Sáng hôm sau, Garou trở về bầy sói với bộ lông bóng mượt được hai chân chải chuốt.

Còn tôi bị hai chân xích lại.

Cừu trong chuồng ngày một ít đi, nhưng hai chân trong nhà trắng lại tụ tập ngày càng đông.

Họ đang lên kế hoạch một cuộc săn lùng quy mô lớn nhắm vào bầy sói.

Một tuần sau, vào buổi sáng sớm, họ lái cỗ máy bốn bánh khổng lồ tiến về núi hoang.

Tôi trừng mắt nhìn Garou theo họ lên cỗ máy ấy.

Còn tôi vẫn đang cắn xích đi/ên cuồ/ng.

Tôi đã dành cả tuần, chỉ còn chút nữa, một chút nữa thôi là cắn đ/ứt được sợi xích này.

Tôi giãy giụa hết sức.

Cuối cùng chiếc cổ được giải phóng, quán tính hất tôi văng ra.

Lăn vài vòng trên đất, tôi đuổi theo.

11

Khi tôi đ/á/nh hơi tới nơi, Garou đang vươn cổ hú vang.

Đó là ngôn ngữ gọi đồng loại của sói đơn đ/ộc.

Tôi lao tới húc Garou văng ra.

"Chuyện gì thế? Sao con ng/u đó lại theo tới đây?"

Tôi nghe thấy hai chân bàn luận từ chỗ ẩn nấp.

"Con ng/u đó chỉ phá đám thôi."

"Giữ lại cũng vô dụng, đưa tôi thứ đó, tôi xử nó!"

Garou tỉnh táo lại, đ/è tôi xuống đất.

Hai chân cầm trường đ/ao từ từ áp sát.

Bỗng từ đỉnh núi hoang vọng xuống tiếng hú dài.

Hơn chục con sói xuất hiện trên đỉnh núi.

Là bầy sói, và cả lão đại.

Hai chân thấy sói vương tạm thời bỏ qua tôi.

Họ tập trung lại, chuẩn bị tấn công bầy sói.

Một tên hai chân núp trong bóng tối, giơ vũ khí dài ra.

Thứ đó tôi từng thấy, rất đ/áng s/ợ, một khi trúng đạn thì không ch*t cũng bị thương.

Và giờ nó đang nhắm thẳng vào...

"Đại đại, nguy hiểm!"

Đoàng!

Một tiếng sú/ng vang lên.

Chỗ lão đại đứng trước đó bị b/ắn thủng một lỗ.

Tôi thừa cơ xông tới, hất hai chân ngã nhào.

"Mẹ kiếp! Con súc vật này!"

Hai chân gầm lên, hất tôi lật nhào, những cú đ/ấm đ/á dồn dập trút xuống người tôi.

Mờ mịt trong đ/au đớn, tôi thấy vài con sói lặng lẽ áp sát.

Chúng đoạt lấy nước và thức ăn của hai chân, sau đó rút lui có trật tự.