Chương 10

Tôi thở hổ/n h/ển, ho sặc sụa, bất ngờ nôn ra một ngụm m/áu. M/áu lại bị tay hắn bịt miệng mà nuốt trôi.

"Lý Hoài Tố, ta không đợi được nữa, thật sự không đợi được nữa..."

"Bốn vạn xươ/ng trắng binh lính Nam phủ làm vật tế, ba mươi bảy cái đầu họ Mạnh làm bệ đỡ chân..."

Tôi siết ch/ặt cánh tay hắn, móng tay đ/âm sâu vào da thịt, nghiến răng thốt lời cuối: "Con đường này, ngươi đi cũng phải đi, không đi cũng phải đi!"

Lý Hoài Tố không nói gì, chỉ nhẹ nhàng lau vết m/áu trên môi tôi rồi vòng tay ôm lấy tôi.

Chúng tôi cứ thế ôm nhau trong tĩnh lặng, thời gian như ngưng đọng. Trời đất yên ắng đến mức chỉ còn nghe tiếng hai trái tim đ/ập dần nhịp một, hơi ấm nóng bỏng truyền qua xươ/ng thịt hòa làm một tựa suối nước ấm áp.

Cái ôm ấy tựa hai mãnh thú chợt nhận ra đồng loại, khẽ khép nanh vuốt lại, phô bày phần bụng mềm yếu nhất, âu yếm liếm láp cho nhau để vỗ về. Tôi hiểu rõ dưới vẻ bình yên ấy ẩn chứa vực xoáy nguy hiểm khôn lường.

Muốn lấy được lòng tin của một người, ắt phải bày tỏ thành ý. Ba phần giả bảy phần thật, đôi bên rạ/ch ròi minh bạch, đấu pháp mới thông suốt. Thắng cũng được, thua cũng xong, miễn sao cuộc tử chiến thỏa cơn h/ận.

"Tiết độ sứ Tây Nam đạo bị hạ bệ, Huyền Cơ doanh tạm thời do Lâm Tiêu quản lý."

Lý Hoài Tố bất chợt lên tiếng. Tôi gi/ật mình.

Hắn lại nói: "Lâm Tiêu là người của ta."

Binh quyền bốn châu đã nằm gọn trong tay, vậy mà chỉ bằng một câu nói nhẹ tựa lông hồng, như chẳng màng để ý.

Lý Hoài Tố cọ má vào mặt tôi, nói: "Sinh nhật ta sắp đến rồi."

Giọng điệu mềm mại ngọt ngào, nhưng xét kỹ lại chẳng có chút nũng nịu nào. Tôi không đáp, tự mình đứng dậy bước khỏi suối nước, khoác áo vào.

"Tự bôi th/uốc hay để ta giúp?"

Vừa hỏi xong, tôi đã mở lọ sứ nhỏ múc ra một cục th/uốc mỡ. Lý Hoài Tố cũng không ngại ngần, dựa vào tượng thú ngọc trắng nằm phục xuống.

Tôi cúi sát người, cẩn thận dùng vải mềm lau vết thương rồi tỉ mẩn bôi th/uốc. Lý Hoài Tố như không cảm thấy đ/au, im lặng chịu đựng suốt quá trình, chỉ khi ngón tay tôi thăm dò vào sâu mới co rúm lại.

Cảm giác đầu ngón tay bị bao bọc trong hơi ấm có chút kỳ quái. Tôi khựng lại. Đúng lúc ấy, Lý Hoài Tố bật cười, ngoảnh mặt chòng ghẹo: "Phục Du, sau này mỗi khi gảy đàn cầm, cầm bút đ/á/nh cờ, sợ ngươi khó lòng tập trung được nữa."

Nụ cười khiến bụng hắn rung lên, kéo theo cái nóng ấy siết ch/ặt hơn. Tôi gắng định thần, tiếp tục động tác trên tay vẫn nhịp nhàng nhưng dùng lực mạnh hơn. Tôi cúi mắt nhìn hắn, bình thản: "Ừ, vậy sao?"

Lý Hoài Tố lại im bặt, quay mặt ch/ôn vào khuỷu tay. Khi xong xuôi, tôi lấy khăn ướt lau tay, vỗ nhẹ sau đầu hắn nói: "Trong tiệc sinh nhật, hãy thỉnh cầu đi phong địa."

Lý Hoài Tố gằm mặt đáp "Ừ".

Mười hai năm làm nô lệ, đã đến lức lật ngược thế cờ. Tôi thở dài.

"Lý Hoài Tố." Tôi cúi xuống bên hắn, xoa xát sau gáy: "Để ta làm xươ/ng sống cho ngươi nhé? Giúp ngươi th/iêu rụi tật bệ/nh, phá tan khổ nạn, vạn lần hủy diệt... không gục."

Nói xong, chính tôi cũng hoảng hốt, thoáng chốc không phân biệt được trong câu nói ấy có bao nhiêu thật giả. Tôi thật sự mê muội. Oán h/ận và phẫn nộ nuôi ta sống sót, nhưng giữa đêm khuya tỉnh giấc, lòng trống rỗng, xét kỹ lại chẳng biết nên trút hết oán h/ận này vào ai.

Tiên đế ư? Tiên đế đã băng hà.

Mạnh Kỳ Ngọc ư? Mạnh Kỳ Ngọc cũng không còn.

Mạnh Tiệt? Ta với nàng vốn chẳng thân thiết, hiện giờ còn chưa rõ là địch là bạn, khó đoán nàng thật sự muốn lui ẩn hay chia phần bánh ngọt.

Lý Hoài Tố? Ta không thấu hiểu hắn, đáng lẽ nên c/ăm h/ận, nhưng càng đến gần lại càng không nỡ xót thương. Mưu sĩ đem thân vào cuộc, ta tính luôn cả trái tim mình. Ta biết, ta đã nhập vai rồi. Cục diện không thể phá, ta tất không thoát khỏi vòng xoáy này.

Chương 11

Mồng sáu tháng mười một, sinh nhật Kính An vương. Hoàng đế tổ chức yến tiệc trong cung, mời vương công đại thần cùng chung vui.

Giữa tiệc, Kính An vương đột nhiên đứng dậy, hướng mặt hoàng đế quỳ xuống hành đại lễ, xin đi phong địa. Hoàng đế Lý Như Mai lạnh lùng không cho phép. Các vương công cùng quỳ xuống tấu trình. Hoàng đế nổi gi/ận đ/ập chén, phẩy tay áo bỏ đi.

Lý Hoài Tố kể lại chuyện này với ta trong tiếng cười cuồ/ng lo/ạn: "Ngươi không thấy mặt Lý Như Mai lúc ấy đâu, xanh đỏ tím tái như nuốt phải c*t! Ha ha! Lần đầu tiên ta thấy lũ lão râu trắng đáng yêu thế, nào 'trên bảo vệ quốc gia, dưới yên ổn dân sinh', nào 'hai mươi tuổi gia quan, phong vương đến đất phong', từ trách nhiệm hoàng tử đến huấn thị tổ tông, lời hoa mỹ đầy trời!"

Tôi điềm tĩnh nấu trà Cố Chử Tử Duẩn, đợi Lý Hoài Tố nói xong thì trà cũng vừa chín. Vừa rót chén định đẩy qua đã bị hắn với tay cư/ớp lấy, uống ừng ực hai ngụm cạn sạch. Tôi tiếp thêm chén mới, thong thả nói: "Lý Như Mai không cho phép, vừa hay."

Đúng là cái ta cần - hắn không cho phép.

Lý Hoài Tố đã gia quan phong vương từ lâu, hoàng đế lại cưỡng ép giữ lại, không cho đi phong địa, rốt cuộc ý đồ gì? Nói cho hoa mỹ thì là tình thân huynh đệ, không nỡ để đồng bào đi xa. Nói thẳng ra thì chính là nghi kỵ, là giam lỏng. Như thế, việc tạo phản đã có lý do chính đáng.

Vạn sự đã đủ, chỉ thiếu cơ hội cuối cùng...

Mồng chín tháng mười một, Quốc cữu lâm nguy, dâng thư muốn gặp mặt cháu ngoại lần cuối. Hoàng đế bận rộn quốc sự, đương nhiên không thể thân chinh, chỉ hồi âm ban thưởng vô số vàng bạc dược liệu tỏ lòng thương xót.

Còn Kính An vương thuở nhỏ từng sống hai năm ở nhà họ Cố đất Đan Dương, vốn thân thiết với ngoại gia lại không bận việc triều chính, đương nhiên phải đích thân thăm hỏi. Hơn nữa, phong địa của Kính An vương chính là nơi nhà họ Cố tọa lạc. Đến Đan Dương vừa thuận tình vừa hợp lý.

Thế là Kính An vương lại xin đi phong địa, không ngờ lại bị hoàng đế bác bỏ, phẫn uất liều mình xông cổng thành.

Mây đen cuồn cuộn, hạt băng quấn theo gió lạnh quất vào mặt đ/au rát. Vó ngựa vun vút, tiếng sấm rền vang. Vũ Vũ vệ đuổi gấp phía sau.

Tiếng gió rít lên, hàng chục mũi tên đồng loạt b/ắn tới từ phía sau, rơi xuống như mưa. Như né tránh không kịp, một mũi tên xuyên thẳng qua vai phải Lý Hoài Tố, xuyên thủng xươ/ng bả vai ngay tức khắc.

"Lý Hoài Tố!"

Tôi hét lớn, ghìm cương phi ngựa xông tới, gi/ật áo choàng cuốn lấy chàng thanh niên suýt ngã ngựa vào lòng. Lý Hoài Tố gục trên lưng ngựa trước mặt tôi, như tìm được chỗ dựa mà buông lỏng thân hình.