Huai Xu đưa nó đến trước mặt tôi, nói: "Nếm thử đi."

Tôi liếc nhìn, thứ có hình th/ù mà tôi chẳng thèm ngó ngàng tới trong siêu thị.

Huai Xu khẽ cười, lần thứ n lần rút tay về.

Tôi nhìn động tác của anh, bỗng dưng hỏi: "Ngọt không?"

Bàn tay Huai Xu đơ cứng giữa không trung.

Tôi thấy môi anh run nhẹ.

Anh đưa trái táo nhỏ lại trước mặt tôi, giọng khàn đặc:

"Ngọt... rất ngọt, em nếm thử đi?"

Tôi cầm lên, cắn một miếng, rồi trả lại.

"Cũng được."

Hôm đó, tôi thấy người đàn ông từng chẳng bao giờ nở nụ cười suýt nữa đã cười toe đến tận mang tai.

Tôi nghĩ, thật ra Huai Xu cười lên cũng đẹp trai lắm.

15

Mùa đông năm nay lạnh hơn mọi năm.

Đang ngồi ôm túi sưởi trong căn phòng tồi tàn thì tôi nghe tiếng gõ cửa.

Mở cửa, Huai Xu đứng đó với vô số túi đồ đầy ắp nguyên liệu.

"Ngoài kia tuyết trắng xóa, ăn lẩu cho ấm bụng đi."

Tôi gật đầu, quay vào nhà.

Phía sau vẫn im lìm.

Tôi bất đắc dĩ chỉ tay về phía bồn rửa nhỏ:

"Nhà chật, rửa rau cẩn thận kẻo nước văng khắp nơi."

Huai Xu khẽ "ừ".

Giọng anh đặc quánh nghẹn ngào.

Quay lại, tôi thấy Huai Xu đứng ở hành lang, mắt đỏ hoe.

Gần như ngay lập tức, tôi hiểu nguyên nhân của cảnh tượng này.

Tôi dọn đến đây đã một năm.

Đây là lần đầu tiên tôi cho Huai Xu bước vào lãnh địa riêng.

Tiếng nước chảy ồ ạt từ vòi khiến nhịp tim tôi lo/ạn nhịp.

Tôi hiểu rất rõ điều này có nghĩa gì.

Có lẽ tôi đã quá cao估 bản thân.

Tôi không thể lừa dối chính mình mãi được.

Đối mặt với Huai Xu như thế này, tôi sắp không chịu nổi nữa rồi.

16

Còn một tuần nữa đến Tết, tôi định về quê ăn Tết.

Suy nghĩ cả ngày, cuối cùng tôi vẫn nhắn tin cho Huai Xu.

Vừa bước ra khỏi khu dân cư đã thấy xe anh đỗ bên đường.

Suốt quãng đường, chúng tôi chẳng ai nói lời nào.

Anh nhìn chăm chú về phía trước, tôi dán mắt vào hàng cây ven đường.

Mỗi ngày về nhà, tôi đều nhận được tin nhắn của Huai Xu.

Điện thoại reo liên tục, đến mức mẹ tôi cũng hỏi có chuyện gì không.

Tôi thầm nghĩ: Có chứ, con rể mà mẹ rất thích kiếp trước sắp bị con trai mẹ b/ắt n/ạt đến mức không ra hình người rồi.

Nghĩ vậy, tôi chụp nhanh tấm hình mẹ đang gói bánh chẻo gửi cho Huai Xu.

Đêm Giao thừa, pháo hoa n/ổ rộ khắp nơi.

Đứng trên ban công, tôi bỗng nhớ đến Huai Xu.

Tôi nhớ lại tám năm kiếp trước, mỗi dịp Tết trong nhà chỉ có hai chúng tôi.

Khi ấy tôi tưởng Huai Xu sợ tôi bỏ trốn nên mới không về nhà ăn Tết.

Giờ tôi mới hiểu, không phải anh không về nhà, mà anh chẳng có nhà để về.

Điện thoại vang lên tiếng thông báo.

【Ăn cơm chưa?】

Tôi bấm ngay nút gọi thoại.

Cuộc gọi được chấp nhận ngay.

Tôi hỏi anh đã ăn bánh chẻo chưa.

"Ăn rồi, không ngon bằng của dì."

"Nhân gì thế?"

"Nhân hải sản."

"Ừ."

Sau hồi im lặng, tôi nghe Huai Xu nói: "Thời Nam, anh muốn gặp em."

Tôi gãi gãi lỗ nhỏ trên lan can, lòng bồi hồi.

Một lúc lâu sau.

Tôi nói: "Gọi video nhé?"

Vừa dứt lời, một viên sỏi nhỏ rơi xuống ban công.

Tôi nhìn theo hướng nó bay tới.

Người đàn ông mặc áo khoác xám đang giơ điện thoại ngước nhìn tôi.

Bên tai lại vang lên giọng Huai Xu:

"Gặp nhau rồi."

Khoảnh khắc ấy, mọi thứ xung quanh như đóng băng.

Tôi biết mình đang rất bốc đồng.

Tôi nghe chính mình nói: "Huai Xu, hay là chúng mình... thử lại lần nữa nhé?"

Người dưới lầu đứng im như tượng.

Tôi cũng không biết nói gì thêm.

Ngay sau đó, bóng người màu xám lao vút về phía chung cư tôi.

Tôi đờ người vài giây, vội vã chạy ra cửa.

Đúng một giây trước khi tiếng gõ cửa vang lên, tôi kéo Huai Xu đang giơ tay định bấm chuông xuống lầu.

May mà nhanh tay, chậm vài giây nữa là Huai Xu xông vào gào bố mẹ ơi rồi.

17

Nhiều năm sau khi chúng tôi quay lại với nhau.

Tôi bỗng hỏi Huai Xu: "Sao mới gặp hai lần mà anh đã thích em rồi?"

Huai Xu nghiêng đầu, vuốt ve mái tóc tôi.

"Không phải hai lần, chỉ một lần thôi."

Tôi ngẩn người.

"Thế là lúc phỏng vấn anh đã thích em rồi?"

Anh gật đầu.

Tôi ôm eo Huai Xu đang nấu ăn, tiếp tục truy vấn.

"Anh thích em điểm nào? Mặt? Dáng? Hay vì em có nốt ruồi đúng chỗ?"

Mãi sau, giọng anh vang lên bên đỉnh đầu.

"Không hiểu sao, chỉ cần nhìn thấy em là anh biết ngay - chính là em rồi."

—— Hết ——