Xuân Lại Về

18

Kinh thành gần đây xảy ra một chuyện động trời.

Tin đồn lan như gió cuốn mây vần.

Thái hậu trường kỳ thâm cư cung cấm, đột nhiên sắc phong tiểu nữ Kiến Nam hầu làm Từ An quận chúa.

Kinh người hơn, Thái hậu còn ban cả Vĩnh Lạc phủ làm phủ đệ cho nàng.

Ai nấy đều biết, Vĩnh Lạc phủ xưa kia là nơi Thái hậu xây dựng cho ái nữ Quỳnh Ngọc công chúa.

Địa thế mênh mông, kiến trúc tinh xảo tuyệt luân.

Bởi sủng ái vô song, Quỳnh Ngọc công chúa trở thành công chúa duy nhất dưới mười tuổi đã có phủ đệ riêng.

Tiếc thay chưa kịp dọn vào, nàng đã bệ/nh thệ.

Từ đó về sau, Vĩnh Lạc phủ không ban cho bất kỳ công chúa nào, luôn được gìn giữ nguyên vẹn.

Ai ngờ được, phú quý ngút trời ấy bỗng chốc đổ xuống đầu ta.

"Tiểu thư, ngài phát đạt rồi!"

Lê Hương không nén nổi phấn khích khi hồi phủ.

"Yên tâm, hễ tiểu thư ta còn húp được ngụm canh, ngươi sẽ có miếng thịt ăn."

Kỳ thực ta cũng không ngờ.

Khi ấy ta chỉ thỉnh cầu Thái hậu: Gia đình thiên vị dưỡng nữ vô huyết thống, ép ta xuất giá. Xin nhập cung hầu hạ bút nghiên, tạm lánh thân.

Ta vốn định làm nữ quan bên Thái hậu, nhờ uy quyền che chở để phụ thân không dám tùy tiện.

Ngờ đâu nàng trực tiếp ban phủ đệ, cho ta danh chính ngôn thuận ly gia.

"Bảo họ thu xếp nhanh lên. Chỗ chán ngắt này, ta không muốn lưu lại dù chỉ một khắc.

19

Thoát khỏi người cha đáng gh/ét, trên đường về lại gặp phải người chị phiền toái.

"Muội muội quả khiến ta kinh ngạc, không ngờ lại leo được tới Thái hậu, th/ủ đo/ạn cao minh lắm thay." Du Lâm D/ao chăm chăm nhìn ta, ánh mắt khó lường.

"Phải đấy, ta giỏi lắm, sợ rồi chứ? Sợ thì tránh đường mau."

"Đừng có đắc ý! Ta nhắc khéo: Thái hậu với Hoàng thượng không hòa thuận, leo cao té đ/au đấy!"

"Cảm tạ cảm tạ, chị thật tốt bụng hiền lương." Ta tiếp tục nhoẻn miệng cười.

Nàng như đ/ấm vào bông, chẳng thu được phản ứng mong muốn.

Du Lâm D/ao tức gi/ận quát: "Đợi ta thành Thái tử phi, ngày sau... hu! Cứ chờ đấy!" Vung tay áo bỏ đi.

Cuối cùng cũng đi rồi.

Thế giới yên tĩnh trở lại.

Ta về lại viện tử, đồ đạc hẳn đã thu xếp xong xuôi.

"Phu nhân đến rồi." Lê Hương liếc nhà trong, nhắc khéo.

Chuyện không tránh được đã tới.

Mẫu thân ngồi bàn bên, sắc mặt âm trầm: "Con muốn dọn đi? Hầu phủ đối đãi con không tốt sao?"

"Không có, chỉ là Vĩnh Lạc phủ gần hoàng cung, tiện vào hầu Thái hậu." Ta không ngồi xuống, nghịch đóa hoa trong bình trên án.

"Vì Lâm D/ao phải không? Con cảm thấy mẫu thân thiên vị, nên muốn đi?"

"Mẫu thân cảm thấy mình không thiên vị?"

Bà vừa há miệng muốn biện giải.

Ta bước đến trước bàn trang điểm, cầm lên một trâm cài, khẽ ngắt lời: "Cây trâm này con rất thích, nhưng có cây tương tự con thích hơn. Con đã tặng mẫu thân cây trâm con yêu nhất."

Sắc mặt bà tái nhợt.

"Mẫu thân, xin nói cho con biết, giờ nó ở đâu?"

Bà im lặng hồi lâu: "Con đều biết cả rồi phải không?"

Ta không đáp.

"Nhưng nàng là chị ruột của con, từ nhỏ đã khổ cực, chịu bao thiệt thòi."

"Mẫu thân cùng phụ thân đã hỏi rõ, con ở Chúc gia từ nhỏ vận khí tốt, chia chút cho Lâm D/ao có hề gì. Con xem, ngoài vài trận tiểu bệ/nh, con chẳng phải vẫn vô sự sao?"

Lời bà nói thống thiết, đương nhiên như thể mình là người mẹ tốt nhất thiên hạ.

Không hiểu sao, trái tim ta đ/au nhói.

Chỉ một cái.

"Đúng thế."

"Nhưng đó là đồ của con, muốn cho ai, phải do con quyết định."

"Thêm nữa," ta khẽ cười kh/inh, "chị em ruột thịt gì chứ? Chuyện nàng ấy chẳng dính dáng m/áu mủ tới con, có ai rõ hơn mẫu thân?"

"À mà này," ta như chợt nhớ ra, "Phụ thân vẫn tưởng nàng có qu/an h/ệ huyết thống. Rốt cuộc, chính tay hắn đem con ngoài của ngoại thất đặt vào tay mẫu thân, lại vứt bỏ con."

Bà đờ đẫn tại chỗ.

"Nghe nói trước kia đích nữ Thôi thị công phủ, cũng là kỳ tài kinh thành, danh chấn tứ phương."

Ta chăm chú nhìn dung nhan vẫn phảng phất phong hoa thuở trước: "Thôi Từ Doãn, hãy mở cái đầu bị tứ phương hậu viện trói buộc ra, tự đi tra cho rõ."

Không phải Thôi nhị, không phải Thôi thị, mà là Thôi Từ Doãn.

Chính bản thân bà.

Bà ngơ ngẩn rời phòng ta.

Không kìm được lòng, ta đã nói quá nhiều.

Chẳng giống phong thái thường ngày.

Ta tự rót chén trà.

Nhấp một ngụm.

Chà.

Ng/uội rồi.

20

Lúc huynh trưởng hầm hầm xông vào Vĩnh Lạc phủ, ta đang tranh luận với Hàn Du nên chọn sách nào khai tâm cho trẻ nhỏ.

Thấy tình hình, Hàn Du thức thời rút lui.

"Cái túi quyển kia không phải may cho ta!?"

Sau chín ngày sáu đêm khảo thí, hắn mặt mày tiều tụy, quầng mắt thâm đen.

Ồ, bị phát hiện rồi.

"Tôi đâu nói là may cho anh? Anh tự luyến thôi." Đó là màu lam hồ điệp Đại ca thích nhất. Vải vóc được ngâm th/uốc trừ trùng mấy lượt, đúng mùa hè đuổi muỗi tốt nhất.

"Hắn chỉ sống cùng con một thời gian, ta mới là huynh trưởng ruột thịt của con!"

Xem ra thấy túi quyển của Đại ca, hắn gh/en tức muốn ch*t.

"Con cùng Đại ca lớn lên từ nhỏ, tình cảm tự nhiên sâu đậm."

"Đại ca không chịu được nóng, con đương nhiên phải chăm sóc nhiều." Ta trả lại đúng câu hắn từng nói.

"Con..." Hắn "con" mãi không thôi, mặt đỏ bừng, nghĩ không ra lời phản bác.

Ta vội sai người đưa hắn về.

Đùa sao, vừa khảo xong mà ngất tại đây, thanh tĩnh nhật tử của ta chẳng còn.

"Chà chà." Hàn Du đúng lúc xuất hiện, giả giọng trầm tư.

"Trồng hoa gì được quả nấy. Người đời thường khắt khe với người, khoan dung với mình."

Ta xông tới cù lét nàng.

"Ôi chị giỏi văn chương quá, em thích lắm!"

21

Một tháng sau, hội thí treo bảng.

Đại ca không ngoài dự đoán, đậu Hội nguyên.

Cả nhà mừng rỡ khôn xiết.

23

Lại một tháng nữa.

Điện thí công bố.

Đại ca xứng đáng đoạt Trạng nguyên.

Một thời nổi danh thiên hạ.

Cùng lúc đó, ta đang trong cung Thái hậu, dâng món dược thiện mới sáng chế.

"Nghe nói Trạng nguyên lang chính là Đại ca của con ở Chúc gia?"