Một bàn tay lớn đột ngột từ phía sau đ/è mạnh lên đầu tôi, ép tôi cúi gập người xuống.

"Ai đấy!"

Tôi gi/ận dữ giãy ra, quay người hắt nguyên chén trà vào đối phương. Một chén chưa đủ, tôi thẳng tay cầm ấm trà trên bàn ném về phía đầu hắn.

Hắn cười nhạt né người: "Không trúng! Hê hê..."

"Anh làm cái gì thế!"

Tôi chỉ thẳng mặt m/ắng, rồi kìm nén cơn gi/ận nhìn Châu Tề: "Hắn là ai? Hắn muốn gì?"

Đám đông vừa reo hò im bặt, bắt đầu xì xào chỉ trỏ. Qua ánh mắt họ, tôi biết tất cả đều cho rằng tôi đang làm quá.

Châu Tề có lẽ cũng thấy mất mặt, lần đầu tiên không đứng ra che chắn cho tôi: "Người ta đùa chút thôi, hôm nay cưới xin mọi người vui mà."

"Ai vui? Tôi không vui!"

Thấy tôi thực sự nổi gi/ận, không khí trở nên căng thẳng. Chú hai Châu Tề vội đứng ra m/ắng đám họ hàng: "Mấy người quá đáng rồi đấy! Con dâu thành phố của nhà ta không thể nghịch kiểu này!"

"Biết rồi~"

"Biết rồi biết rồi!"

...

Đám dân quê láo xược khệnh khạng đáp lời. Tôi nén gi/ận hoàn thành nghi thức rót trà.

Xong lại thêm một đám họ hàng khác xúm lại, tay ai cũng cầm phong bao đỏ. Sự kiên nhẫn của tôi đã cạn kiệt, vừa xoa đầu vừa hỏi Châu Tề: "Lại làm gì nữa?"

Chưa kịp Châu Tề trả lời, mẹ chồng đã sang khoác tay tôi như chưa từng có chuyện gì: "Các Các à, đây là họ hàng nhà họ Châu! Mẹ giới thiệu từng người, con gọi theo rồi nhận lì xì nhé!"

Vốn đây chỉ là nghi thức bình thường, nhưng từ sáng sớm tôi đã bực bội. Đã không vui thì sao phải để họ vui?

Tôi gi/ật phắt tay bà ta, mặt lạnh ngồi phịch xuống ghế: "Không gọi! Ai thích thì gọi!"

Nụ cười mẹ chồng tắt lịm, cả phòng ngỡ ngàng. Châu Tề không nhịn được: "Tư Các, em đừng nữa."

Ô hay, đã gọi thẳng tên rồi? Không còn "cục cưng", "công chúa" nữa sao?

Tôi trừng mắt, gạt phắt tay hắn. Mẹ chồng tiếp tục giả nhân giả nghĩa: "Không gọi thì không có lì xì đâu."

Tôi nhếch mép: "Nhà chị thách cưới tôi không lấy đồng nào, thiếu gì mấy đồng này?"

Đúng vậy.

Tôi đã để tình yêu m/ù quá/ng dẫn lối. Vì nhà Châu Tề nghèo, tôi không nhận thách cưới.

Tiếng xì xào nổi lên. Mẹ hắn nghe vậy cứng họng. Bố chồng thì mặt nặng mày nhẹ, sợ mất mặt với làng xóm. Ông ta đang định nói gì đó thì tôi đã quay sang Châu Tề: "Châu Tề, cưới hay không cưới?"

Châu Tề hoảng hốt: "Cưới! Cưới!" rồi kéo mẹ sang góc: "Mẹ, bỏ mấy tục lệ này đi, mở tiệc luôn đi ạ."

Cả phòng đứng nhìn. Mẹ hắn bĩu môi: "Thế đám họ hàng..."

"Họ hàng quan trọng hay con dâu quan trọng?"

Tôi lạnh lùng đứng nhìn. Không biết Châu Tề nói gì bên tai bà ta, chỉ thấy mắt bà sáng rực, gật đầu lia lịa: "Khai tiệc! Khai tiệc luôn!"

Chú hai cũng hùa theo: "Được rồi! Ngày vui cứ vui lên! Mở tiệc nào!"

...

Tôi nghĩ bụng sau hôm nay sẽ không bao giờ quay lại đây nữa. Dù sao Châu Tề vẫn đứng về phía tôi. Chúng tôi sẽ xây tổ ấm riêng.

Nhưng tôi đã quá ngây thơ.

Tiệc tàn canh ngọt, đám dân quê lại nổi m/áu nghịch ngợm. Từng tốp men say lết đến bàn chúng tôi, đùa cợt về tục lệ đòi "lễ hôn công công" - ông nội chồng hôn con dâu để sinh quý tử.

Tôi hất hàm cảnh cáo Châu Tề đang ngà ngà say: "Dám đùa động phòng, coi chừng m/áu chảy."

"Yên tâm đi vợ yêu, anh sao để em bị b/ắt n/ạt?"

Nhưng giờ tôi đã không còn tin lời hắn. Bất ngờ, ai đó hét lên: "Công công chưa hôn con dâu nè!"

Tôi choáng váng quay sang Châu Tề: "Họ nói gì?"

Châu Tề mặt đỏ phừng phừng: "À, tục xưa bảo ông nội hôn con dâu thì mới sinh được cháu trai."

"Vớ vẩn!"

Tôi đứng phắt dậy. Đám đông reo hò: "Cô dâu đứng lên rồi! Công công đâu! Chú Châu vào đi!"

Người càng lúc càng đông. Bố chồng loạng choạng đứng lên. Tôi muốn chạy nhưng bị vây kín, thậm chí có người còn đẩy tôi về phía ông ta.

"Châu Tề! Châu Tề!"

Tôi gào thét. Đám đông xô đẩy, khoảng cách với Châu Tề ngày một xa. Tôi tin hắn sẽ không đứng im.

Nhưng xuyên qua biển người, tôi thấy hắn vẫn đang ngà ngà chén chú chén anh. Còn tôi và bố chồng đã bị dồn vào giữa vòng vây.

"Hôn đi! Hôn đi!"

Trong hoảng lo/ạn, tôi cởi giày cao gót ném thẳng về phía Châu Tề. Chiếc đầu tiên trượt, chiếc thứ hai đ/ập vỡ chai rư/ợu trước mặt hắn.

"Châu Tề! Mày m/ù hay đi/ếc đây?!"

Giọng tôi run bần bật. Không gian chợt tĩnh lặng. Châu Tề ngước lên, nhún vai: "Tục làng nào cũng thế, hôn má cũng sao? Với lại... để đẻ con trai."

Tôi ch*t lặng. Người đàn ông ấy bỗng trở nên xa lạ.