Người phụ nữ vội vã ngay khi nhìn thấy đứa trẻ nằm bất động trên bờ, mắt đỏ hoe nhưng vẫn cố trấn tĩnh, một mặt sai người đi mời đại phu, một mặt chuẩn bị nước ấm cùng quần áo khô. Nghe tiếng người ta chạy ngược chạy xuôi gọi nhau, ta mới nhận ra đứa trẻ chìm dưới nước chính là Tiểu Tước Gia Vũ Khê.

Không ngờ một tháng sau, ta lại vô tình gặp hắn lần nữa. Lần này, trước mắt ta đứa trẻ vốn mềm yếu đuối ớt kia lại quả đoán đ/á Vũ Lương - kẻ trước đó đẩy hắn xuống nước - thẳng vào đống lửa đang ch/áy rừng rực.

Chà, đúng là loại người ăn miếng trả miếng.

Từ nhỏ ta đọc binh pháp nhiều hơn thánh hiền, sách vở dạy nhân đức khoan dung, lần đầu thấy kẻ có th/ù tất báo như hắn, trong lòng bỗng thấy lạ lẫm, không khỏi liếc nhìn thêm vài lần. Vũ Khê tuy nhỏ tuổi, da dẻ trắng nõn, nhưng chỉ cần đứng đó, khí thế quanh người đã bao trùm hết thảy. Ánh mắt hắn vừa kiêu hãnh vừa sắc bén, thấy Vũ Lương giãy giụa bò ra khỏi đống lửa, liền vung tay t/át thẳng một cái, ngạo nghễ tuyên bố: "Người không hại ta, ta chẳng động người".

Ta núp sau gốc cây, nhìn chằm chằm vào bàn tay ửng đỏ của Vũ Khê, lòng đột nhiên chấn động. Không hiểu vì sao, ng/ực ta bỗng nghẹn lại, ẩm ướt khó chịu như lúc chìm dưới nước.

Tiếc rằng sau này theo cha chinh chiến, ta ít khi trở về kinh thành. Thỉnh thoảng nghe phố xá xôn xao chuyện Tiểu Tước Gia phủ Vĩnh An Bá lại gây chuyện gì, trong lòng lại hiện lên hình ảnh đôi tay đỏ ửng năm nào.

Nhưng ta không ngờ, khi gặp lại hắn nơi phố thị, hắn đã hoàn toàn khác xa đứa trẻ ngang ngược trong ký ức ta. Vẫn ngạo mạn, vẫn hống hách, nhưng thiếu mất thứ gì đó.

Cái quái gì thế này?!

Ta chợt nhận ra điểm khác biệt. Vẫn kiêu căng ngạo mạn, vẫn hống hách bạo ngược, nhưng khí chất đã biến mất. Ngày trước, hắn được nuông chiều trong nhung lụa, khí phách quý tộc là từ tình thương của mẫu thân. Giờ đây, dù ra oai dữ tợn cũng chỉ là lớp vỏ giả tạo, cố bám víu vào quá khứ huy hoàng.

Ta thấy tiếc nuối, tiểu công tử từng rạng rỡ linh hoạt ngày nào giờ đã tầm thường như bao kẻ khác. Và chút tiếc nuối ấy cũng tan biến khi ta biết Vĩnh An Bá hại ch*t cả nhà họ Tạ.

Ta c/ăm gh/ét nhân nghĩa đạo đức giả, c/ăm gh/ét quân thần tôi tớ. Ta muốn trả th/ù, muốn đòi n/ợ m/áu. H/ận th/ù dìu ta bước qua quãng đường dài, nhưng mưu tính khiến ta kiệt quệ. Ta không sợ nh/ục nh/ã, chỉ sợ đ/á/nh cược tất cả rồi vẫn trắng tay, có lỗi với họ Tạ.

Đúng lúc bước đường cùng, Vũ Khê một ki/ếm phá tan thế bế tắc. Khí thế muốn gi*t ta bằng được của hắn khiến ta lại thấy bóng dáng đứa trẻ năm xưa. Đúng rồi, chỉ khi như thế hắn mới sống động nhất, đẹp đẽ nhất.

Thuở thiếu thời, hắn gieo vào ta hạt giống ăn miếng trả miếng. Giờ đây, hắn lại vạch rõ con đường: Xem kìa, ngại ngùng gì nữa? Cứ gi*t sạch là xong!

Ta vô cớ thấy phấn khích bồn chồn, màn sương trong lòng tan biến, con đường phía trước bỗng quang đãng.

Chỉ có điều ta thắc mắc — ta chưa từng kết th/ù với hắn, sao hắn nhìn ta như kẻ th/ù truyền kiếp?

Nhiều năm sau, nhớ lại ngày ấy, ta có hỏi Vũ Khê. Hắn trừng mắt, mũi chân trắng nõn đạp lên vai ta, cáu kỉnh bảo: "Đừng hỏi nhiều".

Thôi được, không hỏi thì thôi. Dù sao cả đời này về sau, chúng ta còn cả đống thời gian bên nhau.

(Hết)