Trúc Tĩnh

Ngay cả việc muốn vỗ về an ủi tôi, anh cũng không chịu đụng chạm trực tiếp mà dùng chiếc cặp da thay thế. Anh không hút th/uốc hay uống rư/ợu, điều này thật đáng quý biết bao.

Cả đời tôi chưa từng nhận được sự trân trọng và yêu thương đến thế, chưa từng.

Đôi lúc tôi tự hỏi, nếu cha tôi còn sống, liệu có giống anh ấy không?

Tôi cũng không biết nữa.

Tôi hiểu những suy nghĩ này của mình là không đúng mực, thật sự rất không phải.

Nhưng dù là người có lý trí mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể kiểm soát được trái tim mình. Vì vậy tôi chỉ có thể cố gắng kiềm chế hành động.

Trần Gia Trí phản hồi:

【Em nên làm những công việc nhẹ nhàng hơn, việc phân loại bưu kiện ngay cả đàn ông có tập luyện cũng khó lòng chịu nổi. Cũng không cần nhất thiết phải tìm chỗ bao ăn ở, thuê phòng đơn như trước cũng được. Tiền vẫn cứ nhận đi.】

Anh ấy lại chuyển khoản thêm lần nữa.

Nguyện vọng tan thành mây khói, nhưng đây vốn là điều đương nhiên.

Cách duy nhất tôi hiểu về anh là qua trang cá nhân, tôi lật xem đi xem lại từng bức ảnh, cố gắng tìm ki/ếm manh mối trong từng ngóc ngách, x/á/c nhận rằng thật sự không có bất kỳ nội dung nào liên quan đến vợ con anh.

Không cam lòng, tôi trằn trọc trên giường, cuối cùng lấy hết can đảm liên lạc với chị khóa trên, hỏi một câu hết sức kỳ quặc:

【Hồi trước có người nhờ chị giới thiệu mới tìm đến em, người đó là bạn của sếp em phải không? Chị có thể hỏi hộ xem sếp em đã có gia đình chưa?】

Chị khóa trên: 【?】

【Không ngờ em toan tính thế, muốn leo cao à? Để chị hỏi giúp nhé.】

Sau một hồi lâu, chị ấy mới nhắn lại:

【Sếp em họ Trần à? Nghe nói hồi trẻ từng kết hôn, hai năm sau thì goá vợ, đến giờ vẫn đ/ộc thân. Cố lên nhé!】

12

Tôi kìm nén không liên lạc với Trần Gia Trí, chăm chỉ làm việc suốt một tháng.

Khi nhận lương tháng đầu, tôi nhắn cho anh:

【Trước giờ toàn anh mời em ăn, nay em có lương rồi, để em đãi anh nhé. Cho em cơ hội cảm ơn anh.】

Anh đồng ý, nhưng với điều kiện tự chọn địa điểm.

Anh chọn một quán mì bình dân, bát nhựa bọc túi nilon, mặt bàn dính nhớp. Tôi không ngờ người giàu có như anh cũng đến những nơi thế này.

Tôi tưởng anh muốn tiết kiệm cho tôi, nào ngờ chủ quán chào hỏi thân thiết: "Như mọi khi nhé?"

Anh cười gật đầu, trò chuyện vài câu. Chủ quán hỏi: "Con gái anh à?"

Anh mỉm cười không phủ nhận. Tôi hỏi: "Anh thường đến đây lắm à?"

Biểu cảm anh thoáng xúc động, nhưng không đáp. Chủ quản nói thay: "Bố cháu là khách quen 20 năm rồi đấy, từ ngày mới mở cửa đã tới ủng hộ."

Chủ quán vào bếp nấu mì, tôi nhìn chằm chằm Trần Gia Trí: "Làm ăn 20 năm mà không biết mặt con gái anh?"

Anh im lặng.

Còn nhiều điều muốn nói, nhưng cuối cùng tôi không thốt nên lời.

Sợ nói nhiều sẽ mất luôn mối qu/an h/ệ ân nhân - người được giúp đỡ.

Ăn xong, tôi trả tiền, anh lái xe đi để mặc tôi tự về.

Không về thẳng nhà, tôi quay lại quán mì.

Chủ quán ngạc nhiên: "Đánh rơi gì à?"

Tôi lắc đầu: "Chú ơi, cháu muốn biết thêm... về bố cháu."

Ông ta cười ha hả: "Con gái ruột mà không biết gì à? Còn phải hỏi chú?"

"Không phải vậy ạ." Tôi nghiêm túc bịa lý do: "Bố thích quán chú thế mà chưa từng dẫn cháu tới. Dù là m/áu mủ ruột rà cũng có nhiều điều không hiểu hết. Nên cháu muốn hỏi chú."

Chủ quán châm th/uốc suy nghĩ: "Hồi đó bố cháu còn là sinh viên, hay đi cùng bạn học. Sau tốt nghiệp chỉ còn mình bố cháu thôi."

Bạn thời đại học rồi mỗi người một ngả cũng là chuyện thường.

Về đến nhà, tôi mở hộp thoại chat với Trần Gia Trí, muốn nhắn gì đó nhưng không dám.

Giữ kín bí mật trong lòng, không nói gì cả, tôi có thể nhận trợ cấp bốn năm, yên ổn học hết đại học.

Nhưng một khi đã vướng vào rắc rối tình cảm, tôi không thể yên tâm nhận những thứ này nữa.

Nói cách khác, tôi trở nên tham lam, muốn nhiều hơn thế.

Giờ mẹ tôi không thể đến trường quấy rối, tôi có thể đi làm thêm, tự nuôi bản thân. Thà không nhận tiền anh còn hơn bốn năm tiếp theo dằn vặt lương tâm.

Tôi biết mở lời có khi chẳng được gì, nhưng vẫn hơn là khao khát mà phải giả vờ lạnh nhạt.

Tôi không muốn im lặng nữa.

13

Tôi đến thành phố của anh.

Hoàn toàn m/ù tịt về nơi anh sống, chỉ biết địa chỉ công ty. Ngồi canh hai ngày trước cổng mà không thấy bóng dáng. Đến ngày thứ ba - Giáng sinh, tôi nhắn tin:

【Em đến A市 rồi, có thể gặp anh nói chuyện được không? Nói xong em đi ngay.】

Tôi không giả bộ tội nghiệp, vì biết anh không ăn chiêu đó. Tôi chọn cách bày tỏ thẳng thắn.

【Em ở A市? Đâu?】

Tôi chụp ảnh cổng công ty gửi: 【Ở đây.】

【Em đến làm gì?】

【Em đã nói rồi, cần nói chuyện với anh.】

Bên kia im lặng lâu, gần trưa mới gửi địa chỉ nhà hàng.

May thay, ít nhất anh muốn gặp.

Tôi được đằng chân lân đằng đầu:

【Em muốn đến nhà anh.】

【Em vượt quá giới hạn rồi.】

【Có chuyện em không muốn nói ở ngoài, nói xong em đi ngay, thật mà.】

Anh không hồi âm.

Tôi ngồi trên bồn hoa trước công ty, nắm ch/ặt điện thoại chờ tin nhắn. May trời đông ở đây không lạnh như đông bắc, không thì tôi chịu không nổi.

Nhưng vẫn rét. Nghe nói rư/ợu trừ hàn, tôi m/ua một chai nhỏ, vừa để ấm người vừa thêm can đảm.

Đây là lần đầu uống rư/ợu, cay x/é, khó uống vô cùng, người thì nóng ran.

Hết lạnh nhưng can đảm vẫn chưa lên, tôi uống thêm vài ngụm, không chịu nổi cay đành vứt bỏ nửa chai còn lại.