Trong phòng không có ghế, hắn ngập ngừng một chút, đưa tay vén chăn cho tôi rồi ngồi xuống bên cạnh, giọng điệu ôn hòa: "Vừa rồi anh đã trở lại tiệc để tiễn khách. Lễ đính hôn mà cả hai bên đều không đến, anh chỉ xuất hiện một chút rồi đi, ít nhất cũng phải giải thích cho khách mới được."

"Ờ," tôi gật đầu, thắc mắc lỡ miệng tuôn ra: "Lễ đính hôn, sao lại không có ai đến ngoài khách mời?"

"Đây là hôn sự mưu lợi giữa hai nhà Giang - Mạnh, cả anh và cô ấy đều không muốn. Nên chúng tôi đã thỏa thuận, trong ngày đính hôn sẽ có một người đứng ra tuyên bố hủy bỏ. Tiên trảm hậu tấu, các bậc trưởng bối cũng không thể nuốt lời."

"Ra vậy..."

Tôi lại gật đầu, định tiếp tục thực hiện phương châm "giả vờ không quen biết" đã vạch ra. Thế là cất giọng lịch sự mà xa cách:

"Em cứ tưởng anh và tiểu thư Mạnh thật lòng yêu nhau, hóa ra là em hiểu lầm rồi. Nhân tiện, cảm ơn anh đã giúp em lúc nãy, giờ em khá hơn nhiều rồi, nên..."

Trời đầu xuân hay nổi giông, ngoài cửa sổ bỗng vang lên tiếng sét đ/á/nh rền vang. Lời chưa kịp nói của tôi bị tiếng sét dội lại.

Nhưng câu nói trước đó đã khiến Giang Từ nổi gi/ận. Tất cả chỉ trong chớp mắt.

Nụ cười cuối cùng trên môi hắn biến mất, ánh mắt âm trầm như thời tiết bên ngoài. Một tay hắn nắm ch/ặt cổ tay tôi, tôi bản năng lùi lại - suýt nữa làm đổ cốc nước trên giường.

Khi tỉnh táo lại, hơi thở Giang Từ đã gần kề. Cổ tay bị hắn ghì ch/ặt xuống giường, đ/au nhói.

Tôi thở gấp: "Anh làm gì thế?"

Giang Từ từ từ cúi thấp người, tiến sát hơn. Bất chợt khẽ cười khẩy:

"Còn diễn gì nữa, anh?"

Tim tôi đ/ập thình thịch, toàn thân mềm nhũn. Hắn đã nhận ra tôi.

9

Điều này hoàn toàn vô lý!

Hai lần xuyên qua, lần thứ hai dùng dung mạo thật, còn lần đầu do hệ thống tạo ra. Dù có vài nét tương đồng nhưng tuyệt đối không giống nhau. Sao hắn có thể nhận ra?

Đang phân vân, Giang Từ đã dùng tay còn lại nâng cằm tôi lên:

"Anh à..."

"Anh tưởng thay hình đổi dạng là em không nhận ra sao?"

"Em yêu anh nhiều lắm..."

Chữ "yêu" lần đầu được hắn thốt ra trắng trợn như thế. Đôi mắt đỏ ngầu, ánh nhìn đi/ên cuồ/ng nhưng chất chứa nỗi đ/au thầm kín.

"Chúng ta đã sống cùng nhau mười năm, tròn mười năm!"

"Anh nhíu mày một cái, em liền biết anh đang buồn hay khó chịu... Giờ anh trở về, đứng đó lành lặn."

"Từ khi bước vào sảnh tiệc, anh đã nhìn em. Anh tưởng em không thấy? Không để ý?"

"Sao anh dám nghĩ em không nhận ra anh?"

"Hả?"

Từng lời như chất vấn, nhưng giọng hắn yếu dần, r/un r/ẩy. Con người ôn hòa ban nãy đã biến mất hoàn toàn:

"Em nhớ anh từng ngày, sao anh nghĩ em gặp lại sẽ không nhận ra? Anh biết em chờ bao lâu rồi không?"

"Dù anh có thay hình đổi dạng..."

Hắn ngẩng lên, mắt long lanh ngấn lệ như sao đêm. Nhưng nước mắt không rơi:

"Dù anh có hóa thành tro..."

"Em cũng nhận ra."

"Em tưởng chỉ có thể gặp anh trong mơ thôi."

...

Tôi ngây người nhìn Giang Từ. Hệ thống không hề nói dối. Một năm tôi vắng mặt, hắn sống rất khổ sở.

Dù vì lý do gì, trước hết là do tôi bỏ đi, là lỗi của tôi.

"Giang... Tiểu Từ?"

Tôi thở dài, dịu giọng muốn an ủi. Thử đưa tay xoa đầu hắn.

"Giờ anh đã trở về rồi mà."

"Ừ." Giang Từ gật đầu, "Vậy anh đừng đi nữa."

Hắn đột ngột buông tôi, đứng dậy. Cầm ly nước trên tay tôi, nhét tay tôi vào chăn rồi bước đến cửa.

Chỉ một giây sau.

Cánh cửa mở rồi đóng sầm. Tiếng khóa lách cách vang lên.

?

Điên rồi? Khóa cửa nghĩa là gì? Hắn định nh/ốt tôi lại?

Tôi sững sờ, lật chăn định xuống giường. Nhưng hai chân mềm nhũn, vừa chạm đất đã quỵ xuống bịch một tiếng.

Nhưng tôi đâu có uống cốc nước hắn đưa. Đang định ch/ửi thề, hệ thống hiện ra trong đầu:

【Xin lỗi host! Em xin quỳ gối tạ tội, th/uốc mê mạnh hơn dự tính một chút.】

【Yên tâm, không có tác dụng phụ lớn. Chỉ là tình trạng toàn thân rã rời sẽ kéo dài khoảng một tuần thôi.】

Tôi: "?"

Đầu như muốn n/ổ tung, tôi nghiến răng: "Cái hệ thống gì thế này! Hại ta à!"

Giang Từ muốn giam cầm, còn mày thì tiếp tay hắn sao!

10

Nhớ lại lúc ở tiệc.

Hệ thống hẳn đã biết Giang Từ nhận ra tôi. Nó liền cho tôi uống th/uốc để hắn dễ dàng mang tôi đi.

Nó nghĩ sự trở về của tôi sẽ ngăn hắn u sầu. Thế là ra sức hại tôi.

...

Hai ngày đầu, Giang Từ lo lắng thái quá, mời mấy bác sĩ đến khám. Ai cũng bảo tôi chỉ thiếu nghỉ ngơi.

Hắn vẫn không yên lòng, khẽ hỏi tôi thực sự bị làm sao.

Tôi bảo do hắn chọc gi/ận, Giang Từ liền khẽ xin lỗi rồi dặn dò tôi ăn uống đủ bữa, quay lưng rời phòng.