Thái tử nhìn ta, mắt đỏ hoe:

"Ngươi cũng cho rằng ta ngạo mạn hung hăng, không đảm đương nổi trọng trách sao?"

"Hả?!"

09

Ta nhìn Thái tử, nhớ lại hai hoạn quan bị hắn rút lưỡi vì nói x/ấu, lại nghĩ về những hành vi của hắn.

Muốn nói không, nhưng cuối cùng ta thốt ra một tiếng "Phải".

Có Thái tử như thế này, bách tính lầm than, thiên hạ đại lo/ạn.

Thái tử nhìn ta, đạp đổ bàn ghế, đ/ập nát bình hoa. Hết thảy đồ đạc quanh người hắn đều tan tành.

Đập xong, Thái tử đứng giữa biển mảnh vỡ.

Ta quỳ xuống, giọng kiên định:

"Thái tử, chỉ cần ngài thay đổi, ngài vẫn là quốc quân tương lai. Hiện tại người động một chút là đ/á/nh m/ắng cung nhân, đồ quý giá bao nhiêu cũng đ/ập phá khi không vừa ý."

"Huynh đệ chỉ cần hơi trái ý, ngài liền trăm phương ng/ược đ/ãi ."

"Giờ đất mất chưa thu, dân chúng khổ sở, làm Thái tử sao gánh vác trọng trách?"

Thái tử quay đầu.

Chẳng biết từ lúc nào, hắn đã khóc đẫm mặt, ánh mắt mờ ảo nhìn ta.

Thái tử hắng giọng:

"Ngươi cút đi!"

Ta đứng dậy, lùi dần về phía cửa.

Bước khỏi nơi ở của Thái tử, ta thở dài. Một mình ta thì làm được gì?

Nhớ lời tổ phụ dặn trước khi xuất chinh "Trung quân báo quốc", ta lại thở dài. Thiên hạ này đã lo/ạn lạc rồi.

10

Đất mất không thu phục, Hoàng thượng chỉ lo hưởng lạc, Thái tử hư hỏng, các hoàng tử khác cũng đầy khuyết điểm.

Ngũ hoàng tử Sở Viêm Khai tính tình tốt nhất, lại có thiên phú võ công. Chỉ tiếc xuất thân từ Mai phi, không có gia tộc hậu thuẫn, không mẫu phi che chở, sống sót đến nay đã khó khăn lắm rồi.

Hôm sau Thái tử cáo bệ/nh không đến thư đường, ta làm bạn đọc cũng nghỉ.

Hoàng thượng ban nhân sâm, sai hoạn quan đến thăm hỏi.

Thái tử đòi gặp cậu ruột.

Khánh Quốc Công ở lại đến chiều tối mới về.

Nghe nói Thái tử thức trắng đêm, sáng sớm đã đòi gặp Khánh Quốc Công, không rõ mưu tính gì.

Tối đó, ta luyện võ xong, thắp đèn đọc binh thư.

Cửa mở, Thái tử đứng trước mặt.

"Ngươi đi dạo cùng ta."

Giọng hắn lạnh lẽo, đều đều.

Thái tử đến cung Tiên Hoàng hậu. Người đã khuất nhiều năm nhưng cung điện vẫn nguyên vẹn như xưa.

Hoàng thượng vẫn chưa lập hậu.

Thái tử bước vào chính điện, nơi đặt án hương.

Ta theo sau.

11

Thái tử thắp ba nén hương:

"Chúc Minh Hành, ta là gì với ngươi?"

"Ngươi mười tuổi nhập cung làm bạn đọc, đã sáu năm."

"Lần đầu gặp, ta chỉ thấy ngươi trong trẻo như nước, mọi thứ đều bày ra trước mặt."

"Giờ ta lại chẳng hiểu nổi ngươi."

Ta nhìn Thái tử:

"Ngài đổi thay, thần cũng đổi thay. Thuở nhỏ ngài nhất tâm hướng thiện, lớn lên lại biến chất."

Sáu năm trong cung, bao va chạm mưu hại. Không thay đổi, sao sống nổi?

Ta là con tin đặt cạnh Thái tử, quân cờ Hoàng thượng dùng kh/ống ch/ế Trấn Quốc Công phủ.

Thái tử ngoảnh lại, ánh mắt sâu thẳm chưa từng thấy.

Lòng ta thắt lại, vẫn mở lời:

"Ngài là Thái tử!"

"Đúng, ta là Thái tử. Ngươi là bạn đọc của ta, chỉ được ở bên ta, không được đi đâu hết."

Thái tử lạnh lùng nói.

Nhìn hắn, lòng ta dâng lên bất an.

Thái tử quay đi, ta cúi chào tiễn biệt.

Vĩnh biệt tiểu Thái tử ngây thơ thuở nào.

Không rõ Thái tử toan tính gì, trong lòng ta luôn canh cánh điềm gở.

12

Từ đó, Thái tử đột nhiên thu liễm tính tình, ngày ngày tìm Hoàng thượng đàm luận thi phú để thân cận.

Nhớ hẹn tháng với Sở Viêm Khai, nhân lúc Thái tử vào cung, ta tìm Ngũ hoàng tử.

Cung điện yên tĩnh lạ thường.

Mở cửa vào, cảnh tượng tan hoang hiện ra.

Sở Viêm Khai nằm trên giường, đắp chăn mỏng.

Ta vội đến bên giường.

Sở Viêm Khai trợn mắt nhìn ta:

"Ca ca, sau này em sẽ làm Hoàng đế, gi*t Thái tử."

Ta vội bịt miệng Viêm Khai:

"Điên rồi? Tai vách mạch rừng."

Viêm Khai ho dữ dội, m/áu loang trên tay ta.

"Thái tử làm hả?"

Xem xét vết thương, giọng ta r/un r/ẩy.

"Ừ." Viêm Khai thều thào.

Ta gi/ật mình, lập tức lấy ra đan dược bảo mệnh mang theo người.

Đây là vật phụ thân lén đưa, mong có hiệu nghiệm.

Ta pha bát nước, đút th/uốc cho hắn.

Ngũ hoàng tử, người nhất định phải sống.

Ta bẻ bánh mang theo thành miếng nhỏ, chan nước đút từng chút.

Viêm Khai hợp tác nuốt. Nhìn hắn, lòng ta trào lên nỗi bi thương khôn tả.

13

"Ta muốn ngươi sống, Sở Viêm Khai."

"Khỏi bệ/nh rồi ta đưa ngươi ngắm mai ngoại thành."

"Đợi ta đến thăm, cố gắng giữ mình."

Lúc ra về, ta nắm ch/ặt tay Viêm Khai dặn dò.

Viêm Khai nhìn ta, gật đầu mạnh mẽ.

Bước ra ngoài, trời xanh biếc mà ta chỉ thấy xám xịt, mờ mịt.

Ta đã lừa Viêm Khai. Bản thân còn chẳng biết đường ra, dám hứa hẹn gì.

Nhưng không cho hắn niềm hy vọng, liệu hắn sống nổi chăng?

Về phòng, ta sai tiểu Bình tử tới Thái y viện xin th/uốc, bao nhiêu tiền cũng được.

Rồi bí mật gửi đồ ăn vật dụng.

Ngũ hoàng tử sống sót, nhưng mắc chứng đ/au nhức khi trái gió.

Ta thầm mong hắn sống tốt hơn, được vui vẻ.

14

Ba năm sau.

Nghe nói hắn giờ sống tốt, bắt đầu đấu với Thái tử.

Cung điện rộng lớn, ta chỉ gặp hắn đôi lần từ xa.

Giờ hắn đã thành con Quý phi, không ai dễ dàng động đến nữa.

Hoàng thượng quyết định tước quyền, đầu tiên Ngự sử đàn hặc công tử Khánh Quốc Công phủ, rồi đến Thế tử, sau cùng là Khánh Quốc Công.

Sau khi Hoàng thượng bắt Khánh Quốc Công, biên cương dậy sóng gió.

Lần này, họ không chỉ muốn một vùng đất, mà là cả triều đình.

Hoàng thượng hỏi trên triều: "Ngoài Khánh Quốc Công, chẳng ai cầm quân được sao?"

Triều đình im phăng phắc.

Phụ thân ta đứng lên.

Hoàng thượng phong phụ thân làm Nguyên soái.

Nhưng phụ thân thất trận, bọc x/á/c ngựa trở về.