Chín Độ Xuân Về

Năm thứ năm ta ép Thẩm Xuyên Bách cưới ta, tin tức hắn được phục chức truyền đến.

Năm ngoái oan án được rửa sạch, hắn trở lại Thái Y thự, được tân hoàng trọng dụng.

Thiên hạ đều nói ta chỉ là gái b/án rư/ợu, năm xưa cậy ơn bức người, rốt cuộc đ/á/nh cược đã thắng.

Chỉ là vị Thẩm ngự y vốn thanh cao cô ngạo, chỉ sợ sẽ gh/ét bỏ ta, bỏ vợ cưới người khác.

Lần này, ta không đ/á/nh cược nữa.

Vào ngày Thẩm Xuyên Bách lên Hàn Sơn tự đón thanh mai trúc mã mới góa bụa, ta nhanh nhẹn thu xếp hành lý.

Lại ra dưới cây đào trong sân đào lên một vò rư/ợu nữ nhi hồng ủ lâu năm.

Đêm động phòng hoa chúc năm năm trước, Thẩm Xuyên Bách không chịu uống chén rư/ợu mừng này.

Từ nay về sau, hắn cũng chẳng còn cơ hội uống nữa.

01

Công công trong cung đến tuyên chỉ vừa đi, Thẩm Xuyên Bách đã bước chân ra cửa ngay sau.

Hắn đi vội vã đến thế, gió đóng cửa cuốn khiến cây đào trong sân lay động không ngừng, gió lạnh xoáy táp vào mặt ta.

Tấm ván cửa mỏng manh chẳng che nổi lời bàn tán của hàng xóm ngoài kia.

"Lý D/ao Quang nhìn đã rõ là kẻ đa mưu túc kế, năm xưa nếu không phải nhà họ Thẩm lâm nạn, nàng thừa cơ cậy ơn bức người, cứ khăng khăng nói hai nhà đã đính hôn ước từ thuở bé, bằng không đâu tới lượt một gái b/án rư/ợu như nàng được gả cho Thẩm đại nhân?!"

"Chà chà, lần này nhà họ Thẩm sống lại từ cõi ch*t, Thẩm đại nhân còn chữa khỏi bệ/nh tim cho em gái nàng, rốt cuộc khiến nàng đ/á/nh bạc thắng rồi."

"Thắng cược thì sao? Tục ngữ nói thăng quan phát tài ch*t vợ, Thẩm đại nhân giờ là bậc hồng nhân trước mặt thánh thượng, chỉ sợ sẽ gh/ét bỏ nàng, bỏ vợ cưới người khác."

"Nói cũng phải, Thẩm đại nhân vội vã ra ngoài thế, chẳng lẽ đi đón Trương cô nương? Nghe nói nàng ch*t chồng, đợi ở Hàn Sơn tự đã nửa năm rồi..."

Ta bị ép nghe hết lời bàn tán về mình.

Chưa kịp m/ắng trả, Tiểu Hỷ bên cạnh đã không nén được nữa.

Năm nay nàng vừa tròn tám tuổi, dáng người tuy nhỏ, giọng nói lại khảng khái, vượt qua tấm ván cửa ra sức minh oan cho ta:

"Lũ đàn bà dài lưỡi chỉ biết ngồi lê đôi mách! Bảo cho các người biết, A tỷ của ta tốt nhất thiên hạ, dù có bỏ đi cũng là A tỷ ta bỏ hắn Thẩm Xuyên Bách!"

Lời bàn tán chợt dứt, sau đó lại vang lên một trận cười ồ. Tiểu Hỷ tức gi/ận dậm chân, hai má đỏ bừng, nước mắt lưng tròng.

Ta cúi xuống, xoa xoa đỉnh đầu nàng, gắng sức khiến nàng bình tĩnh lại.

Thẩm gia tổ mẫu bên cạnh mặt mày ngượng ngùng, bà nắm tay ta, lời nói chân tình thiết tha:

"Xuyên Bách đứa trẻ này từ nhỏ trọng tình nghĩa, Minh Nguyệt với hắn thanh mai trúc mã, lại đợi hắn những năm này, trong lòng hắn áy náy, nên mới đi đón nàng về."

"Nay hắn khôi phục chức vụ, sau này công việc bận rộn, có thêm người tâm đầu ý hợp giúp con chăm sóc phân tán, sao chẳng phải việc tốt?"

"D/ao Quang tốt bụng, những năm qua con vì nhà họ Thẩm làm nhiều việc, tổ mẫu đều thấy rõ, đợi Minh Nguyệt vào phủ, tổ mẫu bảo nàng lạy con dâng trà..."

Từng câu từng chữ, bề ngoài tưởng chừng lo liệu cho ta, rõ ràng đang ép ta nhượng bộ.

Ta nhẹ nhàng ngắt lời bà, giữ trọn thể diện cho nhau:

"Tổ mẫu, chẳng lẽ ngài quên ước định năm xưa của chúng ta?"

Thẩm gia tổ mẫu sắc mặt ngẩn ngơ, chợt hiểu ra.

Lâu lắm sau, chỉ còn một tiếng thở dài dằng dặc.

Thấy ta từ trong nhà mang hành lý đã thu xếp ra, bà vô cùng kinh ngạc:

"D/ao Quang, chẳng lẽ con sớm đã tính rời đi?"

Ta không đáp, chỉ lặng lẽ ra dưới cây đào trong sân.

Tuyết mới vừa tạnh, gió bắc bỗng thổi ào, một đất hoa rơi.

Vén từng lớp cánh hoa, ta đào lên vò rư/ợu nữ nhi hồng ủ lâu năm ch/ôn dưới đất.

Đợi ôm vò rư/ợu vào lòng, ta nắm tay Tiểu Hỷ, lúc này mới quay đầu nhìn Thẩm gia tổ mẫu:

"Xin chuyển lời cho Thẩm Xuyên Bách, kiếp này ta Lý D/ao Quang cùng hắn duyên vợ chồng đã hết, từ đây nhất biệt lưỡng khoan, các sinh hoan hỷ."

02

Giờ đêm, bến đò Phang Giang, gió tuyết gào thét.

Đến chẳng gặp thời, hôm nay có quý khách xuất hành, thuê trọn thuyền lầu đi Thương Châu.

Chuyến kế tiếp khởi hành, là ba ngày sau.

Tiểu Hỷ tròn mắt, kéo tay áo ta, lo lắng hỏi:

"A tỷ, chúng ta còn có thể đi đâu?"

Đi đâu?

Ta vốn định về cố hương Thương Châu tế bái song thân trước, rồi tính tiếp.

Nay việc bất ngờ xảy ra, trong chốc lát, thật sự chẳng biết đi nơi nao.

Trong lúc suy nghĩ, gió bắc cuốn tuyết, sương m/ù trên sông như đông lại, mây cùng trăng cùng núi, trên dưới một màu trắng xóa.

Trong lòng bỗng nhiên sáng tỏ.

Trời đất thênh thang, lo gì không có chốn dung thân cho ta cùng Tiểu Hỷ.

Gió tuyết đang gắt, trẻ con chịu không nổi rét, ta lấy bạc đưa cho thuyền trưởng, cầu hắn tìm cho ta một chiếc thuyền riêng.

Thuyền trưởng rất khó xử, đang thoái thác, vừa hay một chiếc thuyền chở lương mái đen lắc lư trôi qua.

Người chèo thuyền chống một cây sào dài, hỏi rõ đầu đuôi, đồng ý cho ta cùng Tiểu Hỷ đi nhờ.

Cừu đại ca là người đàn ông thật thà chất phác, cả nhà sống bằng nghề chở lương.

Hắn nói hôm nay vừa khéo, thuyền chở lương không nhận việc buôn b/án, định đưa vợ con về ngoại gia ở Vân Châu.

Vân Châu?

Chẳng phải là Vân Châu vựa lúa thiên hạ đó sao? Vân Châu khắp nơi suối ngọt đó sao?

Nhớ đến sổ tay mẹ để lại, lòng ta chợt động, gật đầu liên tục:

"Vân Châu cũng tốt, cũng tốt."

Cừu nương tử là người đàn bà nhiệt tình, thấy ta cùng Tiểu Hỷ người đầy hơi lạnh, vội vàng vào bếp bưng ra một nồi canh cá.

Lò đất đỏ nhen than củi, trong nồi nước trong trắng như sương, thái một nắm rau mùi hoang dã xanh biếc rắc vào, mùi thơm lập tức bốc lên ngào ngạt.

Một ngụm vào, tứ chi bách hài như đ/ốt lên ngọn lửa hồng hồng.

Vừa uống canh, Cừu nương tử trò chuyện cùng ta, nàng không nén nổi tò mò:

"Tiểu nương nương, sao lúc này lại xuất môn? Nghe nói các nàng vốn định đi Thương Châu, sao lại đổi sang Vân Châu?"

Tết sắp đến, trời lạnh đất đóng, sao nhìn cũng chẳng phải thời điểm tốt để đi xa.

Bưng chiếc bát tỏa hơi nóng, ta đàng hoàng giải thích:

"Ta cùng phu quân đã ly dị, dẫn tiểu muội muội đi nơi khác ki/ếm sống đây."

Ta thẳng thắn như thế, khiến Cừu nương tử ái ngại, nàng thêm một muôi canh vào bát ta, nói đỡ lời:

"Thiếp thấy đó, là phu quân của nàng không có phúc, bỏ lỡ uổng một cô gái tốt."

Hai chữ "cô gái tốt" này, khiến ta vô cùng ngẩn ngơ.

Những năm ở nhà họ Thẩm, mỹ từ rơi vào người ta nhiều nhất, là đáo để, ngang ngạnh, tâm cơ nặng.

Kỳ thực hàng xóm cũng không sai, cuộc hôn nhân này, quả thực là ta cậy ơn bức người, ép Thẩm Xuyên Bách mà có được.

Ngoại tổ nhà ta từng c/ứu mạng ông nội nhà họ Thẩm, sau đó hai người kết giao thân thiết, một hôm nhân lúc rư/ợu vào lời ra, đùa rỡn mà đính hôn ước từ thuở bé cho ta cùng Thẩm Xuyên Bách.